林砚摸着承脉芽的新叶，叶尖的红团里，小药童正往铁城的承脉芽上涂药，动作与青禾师父如出一辙。他突然明白，所谓“承脉”，从不是孤军奋战——冰原的冻土与铁城的灵壤，这边的铁犁与那边的药锄，他的照脉镜与老药农的图纸，早已借着同脉丝，织成了张无形的网，网住了两地的灵脉，也网住了无数人的牵挂。
傍晚时，商队准备歇脚，银甲修士在石桌旁支起了玄铁炉，青禾师父用灵壤里的通脉草根煮了锅汤，汤香混着焰尾烤的通脉果香味，在冰原上漫开。络腮胡大汉喝着汤，说起铁城的趣事：“你们送的同脉果核在药圃发了芽，长出的树苗竟会跟着风向转，风从冰原来，树就往西倒，风往冰原去，树就往东歪，老药农说这叫‘念风树’，是记挂着这边呢。”
红毛小狐突然指着承脉芽尖叫，众人望去，只见第四片新叶正顶着层金膜往外钻，膜上的纹路不再是简单的脉络，而是幅微缩的地图，冰原与铁城的位置上各有个光点，正顺着同脉丝的轨迹慢慢靠近。
“这是……”青禾师父惊讶地睁大眼睛。
“是灵脉共鸣。”林砚的照脉镜自动投射出完整的地图，断脉谷的位置在两地中间，像颗碍眼的黑点，“承脉芽在告诉我们，该出发了。”
夜里，商队的篝火连成一片，映得伴生苗的叶片发亮。林砚坐在石桌旁，看着承脉谷的第四片新叶完全展开，地图上的两个光点终于在断脉谷边缘相遇，化作一颗更大的光球。楚风把剑靠在石桌旁，剑穗的麒麟虚影正对着光球点头，像是在确认行程。
银甲修士往炉里添了块玄铁，火光腾起时，他突然说：“等从断脉谷回来，我就把这石桌再拓大些，能坐下二十个人——到时候让铁城的人也来，围着承脉芽喝酒，多热闹。”
红毛小狐则趴在新叶上，尾巴蜷成个绒球，打着轻浅的呼噜，鼻息吹动叶片上的金纹，像在梦里跟着光点奔跑。
林砚抬手碰了碰那片绘着地图的新叶，指尖传来细微的震颤，像是灵脉在皮下涌动。他转头看向楚风，见对方正对着断脉谷的地形图出神，剑穗上的麒麟鳞甲在火光里明明灭灭。
“老药农说断脉谷的邪修擅长用‘蚀脉雾’，能悄无声息啃噬灵脉纹。”林砚轻声道，“咱们得带足同脉丝织的护符，上次焰尾炼的火灵晶粉也得多备些，那雾怕火。”
楚风颔首，指尖在图上的“锁脉石”位置敲了敲：“这里是节点核心，按图上标记，周围有七处暗穴，得同时注入承脉芽的汁液才能激活防御阵。银甲，你带一队人守外围，防他们调虎离山。”
“放心。”银甲修士往炉里扔了块松木，火星溅在玄铁犁上，“我这犁头刚淬了火灵晶，劈邪雾跟劈柴火似的。”
青禾师父正将承脉芽的汁液装进瓷瓶，每瓶装得不多，却用软木塞封得极严：“这汁液得贴身带，邪雾蚀得快，沾了灵脉就难清理了。”她给每人分了三瓶，瓶身上用朱砂画着小小的护符，“这是老药农教的‘固脉符’，能挡一阵。”
焰尾突然竖起耳朵，往冰原深处望去：“好像有动静。”众人屏息细听，果然听见远处传来隐约的兽吼，不是雪鹿的鸣叫，倒像是某种被邪术驯化的凶兽。
“是断脉谷的邪修提前来了？”络腮胡大汉抄起腰间的弯刀，刀鞘上的铜环叮当作响，“正好，让他们尝尝铁城商队的厉害！”
林砚却按住他的手腕，照脉镜对准声音来处，镜面里映出十几头浑身裹着黑雾的雪狼，狼眼里泛着红光，正被几个黑袍人驱赶着往这边冲。黑袍人的手里都握着骨杖，杖头嵌着发黑的灵脉晶，显然是用邪术炼化的。
“是‘蚀骨狼’，被邪雾侵了灵智。”林砚沉声道，“焰尾，用火灵晶粉开路；银甲，你带伴生苗往后退，别伤着幼苗；楚风，咱们去截住黑袍人，不能让他们靠近承脉芽！”
话音未落，焰尾已纵身跃起，尾巴扫过腰间的晶粉袋，火粉在空中炸开，化作一道火墙，蚀骨狼冲到墙前，被烫得嗷嗷直叫，黑雾蒸腾着散去不少。楚风的剑同时出鞘，剑光劈开迎面扑来的黑雾，黑雾虚影从剑上跃出，一口咬断了最前那头狼的脖颈。
林砚摸出三枚同脉丝护符，往空中一抛，护符化作光网落下，罩住冲得最急的几头狼。邪雾在光网里挣扎，却被丝线上的金光一点点消融。青禾师父趁机将承脉芽汁液泼向狼群，汁液落在狼身上，像泼了滚油，黑雾滋滋作响，露出雪狼原本的毛色。
“它们还有救！”青禾师父喊道，“别下死手！”
银甲修士本想一犁拍碎狼头，闻言硬生生收了力，铁犁转而砸在地上，震起的冰碴子打在狼腿上，将其绊倒。络腮胡大汉的商队成员也抽出弯刀，刀背敲在狼头上，逼着它们后退。
黑袍人见狼群受挫，挥动骨杖念起咒语，蚀骨狼眼中红光暴涨，竟开始自相残杀，黑雾聚成球状，朝着承脉芽的方向滚来。“不好，他们想借狼血养雾！”林砚急声道，照脉镜射出强光，暂时逼退黑雾，“楚风，破他们的骨杖！”
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