夜幕低垂，星光初现。朔夜和伊之助三人拖着疲惫的步伐，扛着大包小包的药材回到了蝶屋。将药材在仓库里归置妥当后，就连精力最旺盛的伊之助也蔫了下来，嚷嚷着“累死本大爷了”，而善逸更是几乎要瘫倒在地，哀嚎着“感觉腿都不是自己的了”。三人几乎是凭着最后一点力气，昏昏沉沉地摸回自己的房间，刚一沾到床铺，沉重的眼皮便再也支撑不住，鼾声很快响起。
朔夜虽然也感疲惫，但尚有余力。他走在静谧的庭院中，夜风带着凉意拂过。他下意识地朝着实验室的方向望去，心想这个时间，忍通常还在那里忙碌着，或许可以和她聊聊今天采购的趣事，尤其是伊之助那些令人啼笑皆非的“药材解读”。
他轻轻推开实验室的门，里面却是一片寂静。熟悉的灯光没有亮起，空气中虽然还残留着淡淡的药草和试剂气味，却少了那份属于主人的活力。实验台上的器皿被擦拭得干干净净，摆放得整整齐齐，仿佛主人刚刚离开不久。
朔夜的眉头微微蹙起。‘不对……’他心中泛起一丝疑虑，‘这个时间，忍应该不会这么早休息。而且，以她的习惯，若是离开，也会将未完成的试剂妥善收好……’
他的视线在室内扫过，最终落在了角落的桌子上。只见小葵正趴在那里，似乎睡着了。
‘小葵？她怎么睡在这里？忍呢？’朔夜心中的不安感加深了。他放轻脚步走过去，担心夜凉让她着凉，正准备弯腰将她抱回房间休息。
他的指尖刚刚触碰到小葵的肩膀，小葵就像受惊的小动物般猛地惊醒，迅速转过头来。当她朦胧的睡眼看清身后的人是朔夜时，紧绷的身体瞬间放松，取而代之的是一种找到依靠的急切。她一下子站起身，紧紧抱住了朔夜的腰，声音带着刚醒的沙哑和明显的担忧：
“朔夜先生！您……您终于回来了！”
朔夜被她这突如其来的举动吓了一跳，但很快反应过来，轻轻拍了拍她的背，声音放缓安抚道：“小葵，怎么了？发生什么事了？慢慢说。”
在小葵带着后怕的叙述中，朔夜得知了紧急任务和蝴蝶忍已经先行出发前往灵树镇的消息。他的眼神瞬间变得凝重，但面对惊慌的小葵，他必须保持镇定。
“别担心，小葵。”朔夜的声音沉稳有力，“我们马上就会出发去支援忍。你要相信忍的实力，她可是强大的柱，不会那么容易出事的。”他嘴上这样安慰着，但心底却不由自主地为忍独自面对未知的强大恶鬼而揪紧。
他本想立刻去叫醒炭治郎他们，但走到他们房间门口，听到里面传来的均匀而深沉的鼾声时，脚步顿住了。
炭治郎他们今天为了采购，确实奔波劳碌了一整天，体力消耗很大。
‘他们需要休息……哪怕只是几个小时……’朔夜心想，‘忍是柱，经验丰富，实力强大，不会这么快就……对，她是柱，一定不会有事的……’
最终，他没有惊醒他们，而是默默回到了自己的房间。他静静地躺在床上，试图理清思绪。‘为什么鸦羽卫没有直接通知我？’这个疑问刚冒出，他就想起来了——昨晚，他让鸦羽卫去给远方的师父送信了，此刻尚未归来。
想通了这一点，担忧却并未减轻。他躺在那里，辗转反侧，明明身体疲惫，意识却异常清醒，脑海中不断浮现出蝴蝶忍独自踏入危险境地的身影。时间在寂静中缓慢流淌，每一分每一秒都显得格外漫长。
与此同时，远在茨城的灵树镇外围。
蝴蝶忍在鎹鸦“艳”的指引下，穿过了最后一片茂密而略显阴森的树林。当她拨开眼前低垂的枝叶时，眼前的景象让她这位见多识广的柱，也不由得停下了脚步，紫藤色的眼眸微微睁大，罕见的震撼之色凝固在她脸上。
预想中可能被鬼气笼罩的死寂小镇并未出现，取而代之的是一片灯火璀璨、人声鼎沸的不夜之城！
巨大的石制牌坊如同通往异世界的门扉，其后是足以容纳数辆马车并行的宽阔街道，铺着被打磨得光滑的青石板，在无数灯笼的映照下反射着温润的光泽。
街道两旁，木质结构的楼阁鳞次栉比，飞檐翘角，悬挂着各式各样的招牌和飘扬的布幡。酒肆、茶楼、客栈、商铺……应有尽有，明亮的灯火从每一扇窗户中透出，将夜空都染上了一层橙红的光晕。
喧嚣的人声、商贩嘹亮的叫卖、悠扬的乐声、食物的香气……所有感官所能接收到的信息，都指向同一个事实——这里繁华得不可思议，其规模与活力，远超寻常城镇，甚至不输于一些重要的城下町。
然而，真正让忍感到心神震颤，几乎要屏住呼吸的，是矗立于城镇最中心的那棵……巨树。
它已经不能用“树”来形容，那更像是一座山，一座由生命构筑而成的、巍峨耸立的绿色山峦！
它的庞大，超越了常理，仿佛自天地初开时便已存在。主干如同一面接天连地的巨大城墙，直径恐怕需要上百人张开手臂才能合围，深褐色的树皮是岁月刻下的史诗，每一道裂缝都深邃得能容纳一人藏身。树干笔直地向上延伸，直插云霄，在极高的地方才分出第一层主要的枝干，而那些枝干本身，粗壮得就如同一条条横亘在空中的巨龙脊背！
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