草原的风卷着沙砾打在马背上，苏青的伤口渗了血，染红了半边衣袖，她却扬着马鞭催马疾行，目光亮得像淬了火的刀。“赵雷的人被暗影门引去戈壁，最多能拖两个时辰，咱们得在那之前找到水镜先生。”她侧头看我，鬓角的碎发被风吹得乱飞，“周定说水镜先生在江南的‘镜湖’，可那地方……十年前就没人见过真容了。”
我攥紧怀里的虎符盒子，木质的边角硌得掌心发疼。“长老说水镜先生认得这虎符，见了它自会现身。”话音刚落，马蹄忽然踉跄了一下，低头才发现草原边缘竟藏着一片沼泽，黑绿的泥水泛着气泡，像张张开的嘴。
苏青猛地勒住缰绳，马嘶鸣着人立而起。“绕路！这片‘迷魂沼’进去就出不来！”她指着左前方一道狭窄的山脊，“从那边翻过去，能近十里路。”
爬山时才发现，苏青的箭伤比看起来重得多，她每走一步都往山岩上靠，手按在伤口上，指缝里渗出血来。我想替她背包，她却把装短刀的皮鞘往我手里一塞：“拿着，这刀认主，你带着比我方便。”
爬到山脊顶时，夕阳刚好沉进地平线，最后一缕光落在远处的湖面上，碎成一片金鳞。那湖像面巨大的铜镜，映着渐暗的天色，湖边立着座青瓦白墙的院子，烟囱里正飘着淡青色的烟。
“是镜湖！”苏青眼睛一亮，忽然踉跄了一下，我伸手扶住她，才发现她脸色白得像纸，“你先歇着，我去敲门。”
刚走到院门口，木门“吱呀”一声自己开了，一个穿青布长衫的老者站在门内，手里拎着个药杵，头发白得像雪，眼睛却亮得惊人。“虎符带来了？”他没看我，目光落在我怀里的盒子上。
我刚点头，他忽然侧身让开：“进来吧，苏丫头快撑不住了。”
院子里种着半畦草药，药香混着晚饭的米香飘过来。老者把苏青扶到竹榻上，撕开她的绷带，倒了碗深褐色的药汁递过去：“喝了，这‘止血藤’是镜湖特产，比你们带的金疮药管用。”
苏青仰头灌下药汁，忽然指着老者的手腕：“您这串珠子……是玄真教的‘七星扣’！”
老者笑了，捋着胡子点头：“三十年前是，现在不是了。”他转向我，“把虎符拿出来吧，既然能从暗影门走到这儿，该让你们见见真东西了。”
我解开盒子，两半虎符刚凑到一起，忽然“咔”地合为一体，纹路严丝合缝，正面的“受命于天”四个篆字在油灯下泛着微光。老者的目光落在虎符上，忽然叹了口气：“建文爷当年把虎符劈成两半，一半给了暗影门，一半交我保管，说‘若有一日天下需我，虎符为信；若天下安稳，便让它永不见天日’。”
“您见过建文帝？”我猛地抬头，苏青也直起了身子。
老者往炉膛里添了块柴，火光在他脸上明明灭灭：“何止见过。永乐元年，他就住在这镜湖底的石窟里。”
这话像道惊雷，炸得我半天说不出话。老者却像说寻常事：“当年他从南京逃出来，一路被燕王的人追，是暗影门的老门主把他藏在黑风口，后来风声紧了，才转移到镜湖。”他指着院角的古井，“那井通着湖底石窟，他在里面住了整整八年。”
苏青忽然问：“那他现在……”
“三年前走了。”老者的声音轻了些，“说要去看看‘他让出来的天下’。临走前留了句话，说‘百姓锅里有米，炕头有暖，谁坐龙椅，又有什么要紧’。”
我攥着虎符的手忽然松了些。想起暗影门长老的话，想起建文帝放弃复国的选择，忽然懂了——那些年的颠沛，那些人的守护，从来不是为了夺回皇位，而是为了守住一份“天下安稳”的信念。
“这虎符……”我刚开口，就被老者打断：“留着吧。”他从柜子里翻出个布包，里面是件洗得发白的旧衣，领口绣着个小小的“允”字，“这是他留下的唯一一件贴身衣物，你们要是想知道更多，就带着虎符去一趟云南，找个叫‘云栖寺’的小庙，住持会告诉你们他后来的踪迹。”
深夜的镜湖泛着冷光，我和苏青坐在院门口的石阶上，手里攥着那半片旧衣。苏青的伤口已经不疼了，她忽然笑了：“原来咱们找了这么久的‘失踪之谜’，答案早就写在百姓的日子里了。”
我望着湖面，忽然明白老者为什么说“镜湖”没人见过真容——它就像建文帝的选择，藏在寻常烟火里，不显山不露水，却护着一方安稳。
天快亮时，老者送我们到湖边，手里拎着两个油纸包：“路上吃，镜湖的莲子糕，建文爷当年最爱吃这个。”
船划到湖心，回头看那座院子，已经隐在晨雾里，只剩一缕炊烟笔直地往上飘，像根系着过往的线。苏青忽然把虎符揣进怀里，拍了拍我的肩膀：“云南走起？”
我笑着点头，晨光刚好落在她带伤的手臂上，伤口结了层浅粉色的痂，像朵刚开的花。
原来真相从来不在史书的字缝里，而在那些藏着信念的角落——在黑风口的密道里，在镜湖的石窟中，在每个为“安稳”二字默默守护的人心里。而我们要找的，从来不是一个失踪的皇帝，而是那份穿过岁月，依旧温热的初心。
船桨划开水面，碎光里，仿佛能看见很多年前，那个放下龙袍的人，正沿着湖岸慢慢走远，背影融进江南的烟雨里，成了最温柔的秘密。
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