青阳镇的轮廓在暮色中渐渐清晰。青石板路依旧蜿蜒，镇口的老槐树比记忆中更粗壮了些，只是树干上多了几道新的刻痕，像是孩子们的涂鸦。林默勒住马缰，看着镇口那熟悉的“青阳镇”木牌，眼眶微微发热。
“统领，我们就在镇外等候？”一名弟子低声问道。他们身着青云宗内门服饰，带着刚从战场归来的肃杀之气，贸然入镇怕是会引起惊扰。
“不必，都随我进来吧。”林默翻身下马，“把灵马拴在镇外，兵器收好不显锋芒。我们只是回来看看。”
九十余人依言照做，换上便装，如同寻常行商般跟着林默走进镇子。沿街的商贩看到他们，起初有些警惕，待看清为首的林默时，有相熟的店家突然惊呼：“这不是林小子吗？”
“真是林默！他回来了！”
消息像长了翅膀般传开，镇民们纷纷从屋里探出头，看着这支气度不凡的队伍，眼中满是惊讶与好奇。当年林默击杀青蛇老怪、被青云宗选中的事，早已成了镇上最传奇的谈资。
“林小子，你可算回来了！”李昊的声音从铁匠铺里传出，他提着铁锤冲出来，看到林默时，黝黑的脸上绽开笑容，“我就知道你出息了！”
“李叔。”林默快步上前，握住他布满老茧的手，“让你担心了。”
“不担心不担心，”李昊笑得合不拢嘴，又看向苏沐雪，“这位是？”
“我叫苏沐雪，是林默的同门。”苏沐雪浅笑道。
“好好好，快进屋坐！”李昊拉着林默往铺子里走，又对围观的镇民喊道，“都散了吧，林小子就是回来看看，别吓到人家！”
铁匠铺还是老样子，墙角堆着待修的农具，火炉里的炭火噼啪作响。李昊沏上粗茶，感慨道：“自你走后，镇上太平多了。黑风寨的余孽被你那次打怕了，再没敢来捣乱。就是……”他顿了顿，声音低沉下来，“赵家那几个小子，去年冬天不知从哪学了些邪术，突然变得凶神恶煞，占了镇东的祠堂，说是要搞什么‘祭祀’，不少乡亲被他们抢了粮食。”
林默眉头微皱：“赵家？”他想起当年那个刻薄的赵家族长，还有被自己废掉修为的赵虎。
“可不是嘛，”李昊叹气，“领头的是赵家老三赵烈，以前就是个混子，不知怎的，半年前突然力气变得奇大，还能使唤些黑乎乎的虫子，乡亲们都不敢惹。”
“黑乎乎的虫子？”苏沐雪忽然开口，“是不是像蜈蚣，却长着八只脚？”
李昊一愣：“苏姑娘见过？”
“那是‘蚀骨蛊’，”苏沐雪脸色微沉，“是南疆邪修惯用的蛊虫，以精血喂养，能啃食修士的灵气，普通人沾上就会皮肤溃烂，五脏俱损。”
林默眼神一凛：“赵家怎么会有这种东西？”
“谁知道呢，”李昊摇头，“他们天天把祠堂门关得死死的，里面还传出奇怪的香味，夜里偶尔能听到哭声……”
林默与苏沐雪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。蚀骨蛊绝非普通山寨能接触到的东西，赵家背后定然有人指使，甚至可能与域外邪魔有关。
“李叔，祠堂在哪？我们去看看。”林默起身。
镇东的祠堂早已破败，朱漆剥落的大门上贴着两张黄符，符纸发黑，隐隐透着邪气。周围的住户都搬空了，院墙爬满枯藤，空气中弥漫着一股甜腻的异香，闻着让人心烦意乱。
“这香味有问题。”苏沐雪取出一枚玉针，针尖触碰空气后竟泛起黑痕，“是‘迷魂香’，混合了尸油，能让人产生幻觉，长期吸入会损伤神魂。”
林默运转混元灵气护住心脉，上前推开祠堂大门。门轴发出刺耳的“吱呀”声，屋内光线昏暗，正中央摆着个黑木祭坛，上面插着七根白烛，烛火呈诡异的绿色，祭坛前跪着五个披头散发的村民，眼神呆滞，嘴角流着涎水。
赵烈正站在祭坛旁，手里拿着个青铜碗，碗里盛着暗红色的液体，正往村民嘴里灌。他转过身，脸上带着诡异的笑容，双眼布满血丝：“林默？你还敢回来？”
他身后的阴影里，爬着数十只八脚蜈蚣，正是苏沐雪说的蚀骨蛊，虫身泛着油光，显然喂得很饱。
“这些村民怎么回事？”林默厉声问道。
“他们？”赵烈舔了舔嘴唇，“自然是献给‘大人’的祭品。只要献祭了他们，大人就会赐我更强的力量，到时候别说青云宗，整个南域都是我的！”
“你口中的‘大人’是谁？”林默步步紧逼，灵气悄然运转。
“等你死了，自然就知道了！”赵烈突然将青铜碗砸向地面，碗碎的瞬间，那些蚀骨蛊如同潮水般涌来，空气中的异香也变得浓郁起来。
“闭住呼吸！”苏沐雪迅速取出阵盘，往地上一按，“困灵阵，起！”
淡蓝色的光幕笼罩祠堂，蚀骨蛊撞在光幕上，发出滋滋的响声，却无法突破。那些呆滞的村民闻到阵盘散发出的清冽灵气，眼神渐渐有了些清明。
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