潼关大营内，“关羽温酒斩胡赤儿”的余波尚未完全平息，那股因猛将建功而激荡起的昂扬士气仍在营中弥漫。
刘辩刚刚批复了对关羽的赏赐——黄金百斤，锦缎二百匹，并擢升其为偏将军。
这赏赐不算特别厚重，但意义非凡，尤其是“偏将军”这个正式军职，标志着关羽正式进入了朝廷将领的序列，不再仅仅是刘备的部曲。
“陛下，关羽此人，确是一员难得的虎将。”陈宫已经于前几日到潼关，他在一旁整理着文书，忍不住赞叹道，“勇毅忠贞，堪为大用。只是其性傲岸，除了刘备，恐难真心屈居人下。”
刘辩放下朱笔，笑了笑：“良驹皆有烈性，关键在于御者如何驾驭。云长之忠义，在于其心，而非其位。只要玄德公心向朝廷，云长便是朕手中利刃。
况且，天下英才，各有其性，若皆如温顺羔羊，反倒无趣了。”
陈宫闻言，若有所思地点了点头。
就在这时，典韦大步流星地走进帐内，手中捧着一份最新的军情急报，脸上带着几分兴奋之色：“陛下，函谷关前线，吕布将军八百里加急军报！”
“哦？快呈上来！”刘辩精神一振。
东路军按照既定方略，以吕布为主将，对龟缩在陇西的董卓进行持续的压迫和袭扰，主战场就在函谷关至陇西一线。
这份加急军报，定然有重要进展。
他迅速拆开火漆封缄的军报，目光扫过，脸上先是露出一丝诧异，随即化为浓浓的笑意，最后忍不住抚掌道：“好！好一个徐公明！天助我也！”
陈宫和典韦都被刘辩的反应勾起了好奇心。陈宫问道：“陛下，函谷关前线有何喜讯？”
刘辩将军报递给陈宫，语气带着几分畅快：“奉先奏报，就在两日前，我军与董卓军一部在函谷关外三十里的石门陉发生激战。
敌军主将乃董卓麾下骑都尉杨奉，其麾下有一军司马，名为徐晃，字公明…”
……
时间回溯到两日前，函谷关外，石门陉。
此地山势险峻，道路狭窄，是陇西通往函谷关的必经之路之一。
此时，这片原本寂静的山谷杀声震天，箭矢如蝗，双方士卒如同两道汹涌的潮水，反复冲击着彼此的战阵。
进攻方是吕布麾下的一部兵马，约三千人，由一名姓李的校尉统领。
他们接到吕布军令，负责清扫函谷关外围，拔掉董卓军设在此处的几个前哨据点。
防守方则是董卓麾下骑都尉杨奉率领的两千余人，依托事先搭建的简易营垒和有利地形，进行顽抗。
杨奉此人，原是白波贼出身，后来被董卓招安。
他打仗有些勇力，但性情贪婪暴躁，御下苛刻，不得军心。
此刻，他站在营垒后方一块大石上，挥舞着战刀，声嘶力竭地吼叫着：“顶住！都给老子顶住！谁敢后退一步，老子砍了他的脑袋！援军很快就到！”
战况对防守方并不乐观。吕布军的攻势极其猛烈，尤其是那些并州老兵，作战经验丰富，悍不畏死，几次都险些冲破营门。
杨奉军士卒在高压下苦苦支撑，伤亡不小，士气愈发低落。
在营垒前沿，战斗最为激烈的地方，一名身材魁梧、面容方正的年轻将领，正手持一柄开山大斧，奋力劈杀。
他动作并不花哨，但每一斧都势大力沉，精准狠辣，往往能将敌人的盾牌连带着人一起劈开，勇不可当。
他便是杨奉麾下的军司马，徐晃。
“公明兄！左翼快顶不住了！”一名浑身浴血的屯长大喊道。
徐晃头也不回，沉声喝道：“我带人过去！你守住这里！”
说罢，他抡起大斧，如同旋风般向左翼扑去，身后紧紧跟随着数十名对他心悦诚服的悍卒。
只见徐晃冲入左翼战团，大斧挥舞如同车轮，所过之处，吕布军士卒纷纷倒地，瞬间将岌岌可危的左翼阵线稳定了下来。
他不仅勇武过人，指挥也颇有章法，总能出现在最危急的地方，俨然成了这支守军的实际支柱。
然而，个人的勇武终究难以扭转整体的颓势。
杨奉躲在后面只顾咆哮督战，却拿不出任何有效的退敌之策，粮草补给也时断时续，军中怨言早已有之。
激战持续了将近一个时辰，双方都付出了不小的代价。
吕布军暂时退下去重整队形，准备下一波进攻。战场上出现了短暂的喘息之机。
徐晃拄着大斧，微微喘息着，看着满地的尸骸和哀嚎的伤兵，又看了看后方依旧在跳脚骂娘、却对伤兵不闻不问的杨奉，眉头紧紧锁起，眼中闪过一丝深深的失望和厌恶。
他身边一名亲信压低声音道：“司马，这样打下去不是办法啊！杨都尉他…他根本不把弟兄们的命当命！援军？我看是没指望了！再守下去，咱们都得死在这里！”
另一名老兵也啐了一口带血的唾沫：“妈的！跟着这种上官，真是倒了八辈子血霉！当初在白波谷好歹还能混口饭吃，现在倒好，成了他董卓的看门狗，死了都没人埋！”
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