马车驶离东宫所在的区域，车厢内一时沉寂。车轮碾过长安城平整宽阔的御道，发出规律而沉闷的声响，更衬得车内气氛凝肃。方才暖阁中的药气、暗藏机锋的言语、阿依慕提及的异香，都如同无形的丝线，缠绕在三人心头。
腊月的寒风从车帘缝隙中钻入，带着刺骨的凉意。陆望秋拢了拢披风，看了眼闭目沉思的周景昭，又望向蹙眉思索的阿依慕，终是轻声打破了沉默：“月儿，你确定那香气有异，可能与毒物相关？”她已从周景昭处知晓阿依慕“月亮女儿”的含义，此刻以昵称相询，既有亲近之意，也显郑重。
阿依慕碧眸微抬，其中闪过一丝属于草原猎手的锐利与笃定：“姐姐，我不会闻错。那香气极淡，若非我对草木气息、特别是西域一些特殊药石引香格外敏感，也难以察觉。它混在浓重的安神药味和熏香里，几不可辨。但那种清冽中带着一丝甜腻，而后又隐隐发苦的底蕴……与我曾在龟兹见过一位老萨满用来引诱‘眠蝎’的香料，有七八分相似。眠蝎之毒不烈，但能令人昏沉嗜睡，体虚者长期接触，会精神萎靡，气血渐亏，状似痼疾。”
“长期接触……”陆望秋咀嚼着这四个字，心头寒意更甚。若真是如此，太子这“病”，岂非是日复一日的缓慢侵蚀？何人能在他身边长期布下此毒？东宫之内……
周景昭缓缓睁开了眼睛，那双深邃的眸子里并无太多惊讶，反而沉淀着一种洞悉的冷光。“月儿所言，印证了我的些许感应。”
他声音低沉，带着内力传音的微振，确保话语只在车厢内流转，“我修炼的混元经，对气机、尤其是人体内的异常晦涩之气，感应比寻常武者敏锐许多。方才靠近安之兄长时，我隐晦探查，他体内确有一股阴滞缠绵的异气盘踞在心脉与肝经之间，并非寻常病症所生。这异气性质诡谲，与某些隐秘的慢性毒素特征吻合。只是它潜伏极深，与太子本身因久病而虚衰的气血混杂，若非刻意以特殊法门感应，极难分辨。”
他顿了顿，继续道：“至于父皇……”周景昭嘴角勾起一丝极淡的、带着讽刺与冰冷的弧度，“他岂会不知？太医院并非全是酒囊饭袋，父皇身边更有高顺那等深不可测之人。东宫储君缠绵病榻数年，若真是寻常恶疾，早就该举国寻医，或至少严查宫闱。可父皇的态度，你们也看到了，除了加派太医、赏赐药材，并未有更深举措，甚至……”他想起隆裕帝那双深不见底、仿佛能洞察一切却又对一切漠然的眼睛，“甚至有意无意，默许了某些猜测和流言在朝野间发酵。”
陆望秋闻言，倒吸一口凉气，心思电转间，已明白了关键：“陛下的放任……是在养蛊？还是在钓鱼？”她声音压得极低，却字字清晰，“太子乃国本，若真有歹人谋害储君，此乃动摇国本、十恶不赦之大罪。陛下不动，或许是因为……他也在等？等那幕后之人继续动作，露出更多马脚？或是……借此平衡朝局？”最后一句，她说得尤为艰难。以帝王心术衡，储君的健康，有时或也成为制衡朝堂势力的筹码？这想法令人不寒而栗。
周景昭默然片刻，点了点头，又摇了摇头：“或许兼而有之。父皇心思，深如渊海。但有一点可以肯定，他对此事了然于胸，甚至可能掌控着比我们所见更多的线索。他的放任，本身就是一个信号，也是一种压力。”他看向陆望秋，“望秋，你素来擅观大局。依你之见，东宫之内，谁最有可能？或者说，谁最有意愿、且有条件行此阴毒之事？”
陆望秋纤长的手指无意识地绞着帕子，脑海中迅速掠过方才在东宫所见诸人：仁厚却显羸弱的太子，端庄沉稳但眉含隐忧的太子妃崔令仪，娇美柔婉却眼神闪烁的侧妃江若蘅，还有那两位立场微妙的重臣——刚直清高的太傅何文州，圆滑精明的冼马乔陆英。
“若论动机，”陆望秋缓缓分析，声音冷静得近乎残酷，“太子妃崔氏，出身博陵崔氏，与太子乃政治联姻，育有嫡长子乾睿，地位稳固。太子若有不测，她便是太后之尊，乾睿便是幼主，崔家权势更将登峰造极。但……风险太大，一旦败露，便是灭族之祸。崔氏百年望族，行此事未必符合其家族长远利益，且太子妃性情端严，不似行此诡道之人。当然，不能完全排除其家族中激进者或她身边人自作主张。”
“侧妃江氏，”她继续道，“江南士族出身，有子翊文，但翊文年幼且体弱。若太子妃与嫡长子俱在，她与翊文前途有限。若太子久病不愈乃至……她或有母凭子贵的可能，但前提是……乾睿也不在了。”陆望秋说到这里，眼神一凛，“且江氏今日神色，确有些许不自然。月儿所闻异香，又似与她有关联。她的嫌疑……不小。”
“至于外臣，”陆望秋秀眉微蹙，“何太傅乃清流，与太子一荣俱荣，一损俱损，且其人性情刚直，下毒阴私，非其作风。乔冼马……此人八面玲珑，心思难测。他是太子近臣，若太子换人，他的地位必然不保。但若他另投明主，或受人胁迫利诱呢？他今日言语，提醒王爷莫要卷入过深，是自保？还是警告？亦或……暗示他知道内情，甚至参与其中？”
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