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春熙殿。
安陵容将启祥宫的所见所闻，一五一十地说了。
她声音都在发颤，端着茶盏的手，指尖冰冷得像刚从雪地里捡回来的石子。
“娘娘，您是没瞧见那位襄嫔……”
“她就像……就像从里到外换了个人，我看着她，后背的汗毛都竖起来了。”
孙妙青正靠在软枕上，任由宫女春喜为她轻轻捶着腿。
她闻言，只是懒懒地掀了掀眼皮，仿佛在听一件再寻常不过的小事。
“换了个人，才好用。”
她捻起一颗宫女刚剥好的水晶葡萄，慢条斯理地送入口中。
果肉的清甜在舌尖化开。
“一个母亲，当她的孩子被人捏在手里时，她就能变成任何东西。”
“佛，或者魔。”
孙妙青的语气很淡，每一个字却都像小锤子，敲在安陵容的心上。
“曹琴默前半生活得太委屈了，如今好不容易撕开一道口子，她只会比任何人都想往上爬，不惜一切。”
安陵容听得心惊肉跳。
“那……那我们……”
“我们？”孙妙青打断她，唇边勾起一抹玩味的笑意，像在看一出早已写好剧本的戏。
“我们什么都不用做。”
她问安陵容：“你猜，皇后和莞嫔，会怎么看这件事？”
“皇后会觉得，她又得了一枚听话的棋子，一把指向莞嫔的刀。”
“而莞嫔……”
孙妙青轻笑一声，那笑声里满是洞悉。
“她只会觉得，曹琴默是在演一出‘以德报怨’的戏给她看，是在向她这个新贵摇尾乞怜，根本不足为惧。”
“她们都以为，自己是那个执棋的人。”
孙妙青的视线，落在自己高高隆起的小腹上，神情瞬间柔和下来。
“可她们忘了。”
“有时候，一枚被逼到绝路的棋子，也能掀了整个棋盘。”
她重新看向安陵容，眼神平静无波。
“我们现在要做的，就是离启祥宫远一些，也离翊坤宫远一些。”
“让所有人都觉得，我们只是个恰好路过，听了一耳朵闲话。”
“与这一切，都毫无干系。”
孙妙青拿起另一颗葡萄，声音轻得像一阵风。
“然后，等着看戏，就好了。”
*****
三日后。
翊坤宫那扇生了锈的角门，发出“吱呀”一声刺耳的呻吟，勉强开了一道缝。
一个生面孔的小太监，下巴抬得老高，领着几个内务府的杂役走了进来。
他身上那件崭新的启祥宫制服，在这片颓败的庭院里，显得格外刺眼。
“我们主子说了，年答应凤体违和，这翊坤宫又阴冷得紧。”
小太监捏着嗓子，那声音又尖又细，像一根针，扎在翊坤宫仅剩的几个宫人耳朵里。
“得多添些光亮和暖意，病才能好得快。”
他一挥手，身后的人便将东西重重地扔在地上。
几匹颜色暗沉的衣料，几盒早就失了香气的糕点，还有……十几捆用牛油制成的、又粗又长的白蜡。
芝答应的目光，直直地落在那堆蜡烛上。
她的心头涌上一股荒谬的困惑。
主子要这些做什么？
这哪里是探病，分明像是……在为一场漫长的守夜做准备。
她伺候着年世兰梳洗。
铜镜里映出的那张脸，不再浮肿疯癫，白得没有一丝血色，像上好的宣纸。
额角那道狰狞的伤疤结了暗红色的痂，反而为这张死寂的脸添上了一笔诡艳的色彩。
年世兰换上了一件半旧的素色衣裳，安静地坐在窗边。
芝答应顺着她的视线望去，院子里只有枯枝败叶，一片荒芜。
她却看得专注。
仿佛那凋零的不是草木，而是她自己的前半生。
片刻后，年世-兰忽然开口，声音是烧烬后的沙哑，却异常平稳。
“蜡烛，都点上。”
芝答应一愣：“主子，现在还是白日……”
“我说，点上。”
年世兰没有回头，声音里没有半分情绪，却带着一股不容违逆的寒意。
“一根，都不要剩。”
芝答应一个激灵，再不敢多言，连忙招呼剩下的小宫女，将那十几捆蜡烛尽数搬进殿内。
很快，偌大的翊坤宫正殿，被烛火照得亮如白昼。
牛油燃烧的气味，混杂着殿宇深处的霉气，形成一种古怪而压抑的氛围。
年世兰终于站起身，缓缓走到那一片烛光之中。
她伸出手，指尖在跳动的火焰上方轻轻掠过，感受着那股灼人的暖意。
她的脸上，终于有了一丝表情。
那是一个极淡、极慢的笑容，在烛火的映照下，显得阴森而诡异。
“真亮啊……”
她轻声呢喃，像在对满殿的烛火说话，又像在对某个看不见的仇敌宣告。
“这么亮，才好让那些人看清楚。”
“看清楚，我是怎么一步一步，从这阴曹地府里，爬回来的。”
***
初冬的第一场雪，落得悄无声息。
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