沉重的木门再次被推开，一个圆滚滚的身影挤了进来。来人穿着绣满铜钱纹样的锦袍，面团团的脸上堆着生意人惯有的和气笑容，眼睛眯成两条缝，却挡不住其中闪烁的精明。他先是朝门外努了努嘴，压低声音道：“诸位，慎言，慎言啊。”
“哟！”战神殿的张殿主粗声粗气地打了个招呼，“赵大掌柜今天怎么舍得抛下你那金山银海，来得这么早？”
被称作赵大掌柜的胖子——赵乾坤，闻言脸上的肥肉抖了抖，露出一个恰到好处的苦笑，搓着手道：“张殿主就别取笑我了。唉，别提了，我家族旗下那些酒店、餐厅，库存的‘特殊食材’都快见底了。眼看着通往那边儿的通道再有几年就要开启，我这不是着急嘛，得多在元首面前争取点份额才行啊。”
他口中的“特殊食材”，在场之人心照不宣，指的自然是来自天渊大陆的、蕴含灵气的妖族血肉筋骨。这对于上清界许多追求力量延寿或者单纯满足口腹之欲的权贵而言，是极其抢手的硬通货。赵家掌控着联盟内近三成的高端食材，这通道开启的份额，直接关系到他赵家的命脉。
杜婆婆用她那稚嫩的嗓音嗤笑一声：“就知道你这胖子无利不起早。”
王谷主也掩口轻笑：“赵掌柜的生意经，真是走到哪里念到哪里。”
赵乾坤也不恼，依旧陪着笑，自顾自地走到椅背上雕刻着聚宝盆图腾的座位坐下，小眼睛已经开始滴溜溜地转，显然在盘算着一会儿该如何进言。
木门再次打开。
“哎哟，这不是杨大督察嘛。”
那眼神冷漠、身形消瘦的青年——杨宏，对杜婆婆的嘲讽充耳不闻，如同万年寒冰，径直走到椅背雕刻着展翅雄鹰图腾的座位坐下，闭目养神，将外界一切纷扰隔绝。
“杨家这小子，真是比他爹当年架子还大。”杜婆婆碰了个钉子，冷哼一声，稚嫩的嗓音带着十足的不满。
“倚老卖老。”杨宏眼皮都未抬，冷冷甩出四个字，针锋相对。
“哎呦呦，杨督察什么时候赏脸，有空上我那喝上两杯？新到了些好酒。”赵胖子见状，连忙堆起笑容打圆场，试图缓和这冰冷的气氛。
就在这时，又一位气质儒雅的中年男人走了进来。赵大掌柜像是看到了救星，臃肿的身体异常灵活地弹起，快步迎上去，一把拉住来人的手，热络地低声道：“老明！明兄！你可算来了！上回说的从你们南洋那边进货的事儿，你看这份额……”
来人正是明家的代表明中祥。他脸上闪过一丝尴尬，赶紧用力回握了一下胖子的手，压低声音打断他：“赵兄！慎言！我们南洋的情况你还不知道吗？这事得和其他三家共同商议，不是我一家能做主的。此事……容后再议，容后再议。”
“呸，又当又立。”百花谷主王淑仪态万千地捋了捋发梢，却毫不客气地啐了一口，语带讥讽。
战神殿主张伦硕也看向明中祥，声音带着金属般的冷硬：“明家主，听说你们明家和李家快要联姻了？强强联合，以后你们这所谓的南洋四大家族，恐怕就是你明家说了算吧？”
明中祥心中凛然，面上却不动声色，拱手笑道：“张殿主说笑了，联盟之内，我们南洋小族，日后还需多多仰仗各位前辈的照拂才是。”
正在这暗流涌动之际，会议室外传来了一阵沉稳的脚步声。刹那间，会议室内的所有交谈、试探、嘲讽都戛然而止。
人类共主元吉，在一名戴着金丝眼镜、气质严谨的老学者和一位抱着文件夹、神情肃穆的小姑娘陪同下，步入了会议厅。
“元首！” 除杜婆婆，其余众人皆起身，恭敬行礼。
“都坐吧。”元吉走到那最高的主位前，目光平静地扫过全场，声音不高，却带着不容置疑的威严，“开始开会。”
众人依言落座，目光却不约而同地、隐晦地扫过元吉身旁，那把椅背雕刻着狰狞巨龙图案、此刻却空空如也的座椅。那是属于龙族龙君敖庆的位置。每个人心中都转动着念头，猜测着龙族缺席的原因，以及这次紧急会议真正的目的，但谁也没有率先开口提及。会议室内的空气，仿佛凝固了一般。
元吉的目光如同实质，缓缓扫过在座的每一张面孔，那无形的威压让所有人都屏住了呼吸。他刚要开口，一个与他同时代、深知他底细的声音却抢先响起，带着一丝不易察觉的讥诮。
“元首的面色真是红润有光泽啊！” 万毒门的杜婆婆，用她那稚嫩的嗓音说道，眼神却锐利如针，“不知道下次‘闭关’，还要等多久呢？”
这话语中的暗示，让知晓内情的几人眼神微动。
“杜婆婆，你够了！” 战神殿主张伦硕尚且能忍住，那冷漠的杨宏却已拍案而起，周身散发出凌厉的气息，直指杜婆婆。
元吉面上不见喜怒，只是轻轻摆了摆手，示意杨宏坐下。他的目光落在杜婆婆身上，仿佛才想起什么，侧头对身旁戴着眼镜的陈老说道：“对了，陈老，若非杜婆婆提醒，我差点忘了正事。”
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