「常大人稍安勿躁。」年素言将那页纸慢条斯理地折好,收回袖中,「我并非调查朝廷命官,只是奉皇上之命,核查内务府采买账目,凡有不清不楚之处,自然要弄个明白。这五千两银子来历不明,与虚高的瓷器价格时间吻合,难道不该查问清楚吗?还是说,常大人觉得,此事不该深究?」
她将“皇上之命”抬了出来,顿时压得常保等人喘不过气。若真闹到皇上面前,他们绝对吃不了兜着走!
常保冷汗涔涔,他知道今天踢到铁板了。眼前这个女人,不仅查账厉害,手段更是狠辣,直接抓住了最要命的把柄。那五千两银子,确实是他通过二管家给王德全的好处费,本以为做得隐秘,没想到……
「年……年夫人,」常保的气势瞬间垮了,语气带上了哀求,「下官……下官一时糊涂,被那王德全蒙蔽!还请夫人高抬贵手,此事……此事万万不能闹到皇上面前啊!」
他身后的下属也纷纷躬身求情,场面瞬间逆转。
年素言看着眼前这群前倨后恭的官员,心中并无多少快意,只有一片冰冷。她知道,这只是冰山一角,内务府的积弊绝非惩处一个常保就能解决。但今日,她必须立威。
「常大人既然说是被蒙蔽,」年素言语气放缓,却带着不容置疑的力量,「那便将该补的窟窿补上,该退的银子退回。这批瓷器,就按往年的惯例,一万五千两入账。至于王德全及其同党,还有那五千两银子的来龙去脉,常大人知道该怎么做才能洗清自身嫌疑吧?」
她给了常保一个将功补过的机会,也是逼他自断臂膀,交出替罪羊。
常保如蒙大赦,连连点头:「下官明白!下官明白!多谢夫人指点!下官这就去办!这就去办!」
一场风波,看似被年素言以雷霆手段平息。她不仅揪出了蛀虫,追回了赃款,更在内务府树立起了威信。消息很快传开,原本那些等着看笑话、甚至想给她下绊子的人,顿时收敛了许多。
当晚,苏培盛再次来到西暖阁,带来了雍正的口谕,只有简短的四个字:
「差事办得不错。」
依旧没有实质性的赏赐,但这句评价本身,就是最大的肯定。
年素言知道,她通过了第一次考验。她在雍正心中的价值,又增加了一分。然而,她也彻底得罪了内务府原有的利益集团,未来的明枪暗箭,只会更多。
她站在窗前,看着紫禁城上空那轮清冷的月亮,目光沉静。
这条路,是她自己选的。无论前方是荆棘密布,还是万丈深渊,她都只能,也必须,走下去。
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