王老汉脸都白了，抓起灰灰就往家跑，背后的议论声嗡嗡的，像一群追着人的马蜂。他把灰灰扔进门，地关上门，背靠着门板直喘气。
灰灰像是知道闯了祸，蔫蔫地缩在墙角，扫帚头都耷拉到地上了。
你说你，让你在家待着，跑出来干啥？王老汉指着它，气不打一处来，被人当成妖怪烧了怎么办？
灰灰一动不动，红布条却慢慢褪成了浅粉色，像是哭了。
王老汉看着又心疼，叹了口气：罢了罢了，你也是想跟着我。他蹲下来，摸了摸灰灰的扫帚头，只是这人间不比山里，精怪露了形迹，没好果子吃。
灰灰轻轻蹭了蹭他的手，竹柄微微颤抖着。
打这以后，灰灰再不敢乱跑了，可村里的风言风语却没停。都说王老汉家出了邪祟，连扫帚都成了精。有人说看见灰灰夜里在院里跳舞，还有人说听见王老汉跟扫帚说话。最离谱的是张寡妇，说她半夜起夜，看见王老汉家的扫帚飞到房顶上，正对着月亮磕头。
王老汉，你家那扫帚怕是不干净，趁早烧了吧。村东头的李巫婆背着褡裳上门，神神叨叨地说，我给你画道符，保准邪祟不敢再来。
王老汉把她往门外推：去去去，我家灰灰乖着呢，不比你这装神弄鬼的强？
李巫婆被推得一个趔趄，撒泼道：好你个王老汉，被妖怪迷了心窍！等哪天它吸了你的精气，看你后悔不后悔！
这话戳在王老汉心上，他夜里翻来覆去睡不着，看着墙角静悄悄的灰灰，心里犯了嘀咕。是啊，精怪就是精怪，哪有跟人长久相处的道理？万一日后它真害了自己......
可转念一想，灰灰这阵子的好，点点滴滴都记在心里。它会在他咳嗽时把水端到床边，会在他编筐时把散落的篾条归拢整齐，会在他看着夕阳发呆时，安安静静地立在他身边，像个懂事的孩子。
罢了，是福不是祸，是祸躲不过。王老汉叹了口气，翻身下床，摸了摸灰灰的竹柄，只要你不害人，就安心在这儿住下吧。
灰灰像是听懂了，扫帚头轻轻蹭了蹭他的手心，暖乎乎的。
日子就这么不咸不淡地过着，灰灰学乖了，只在王老汉一个人时才出来活动。可纸终究包不住火，该来的还是来了。
那年冬天来得早，一场大雪把村子盖得严严实实。王老汉夜里突发急病，浑身滚烫，意识都模糊了。迷迷糊糊中，他感觉有个毛茸茸的东西在他额头蹭来蹭去，凉丝丝的，很舒服。他想睁眼，却怎么也睁不开。
等他再次醒过来时，天已经亮了。炕边坐着村里的赤脚医生，正给他量体温。见他醒了，医生松了口气：王大爷，您可算醒了，昨晚可把我们吓坏了。
王老汉懵懵的：你咋知道我病了？
还说呢，医生指了指门口，昨晚雪那么大，你家扫帚突然跑到我家门口，一个劲地用柄敲我门，我开门一看，它就掉头往你家跑，我跟着过来才发现你烧得迷迷糊糊的。
王老汉心里一惊，看向墙角。灰灰缩在那里，扫帚头沾着雪水，冻得硬邦邦的，红布条上还结了层薄冰，显然是在雪地里跑了不少路。
这......王老汉张了张嘴，不知道该说啥。
医生收拾着药箱，打趣道：您家这扫帚可真通人性，我活了大半辈子，还是头回见扫帚会报信的。他顿了顿，又说，不过说真的，王大爷，您一个人住着太危险，要不还是搬去村尾的敬老院吧？
王老汉摇摇头：不去，我在这儿住惯了。他看向灰灰，心里酸酸的，我还有个伴呢。
医生走后，王老汉挣扎着坐起来，把灰灰抱到炕上，用被子裹着。灰灰的竹柄冰凉冰凉的，王老汉就用手捂着，直到它慢慢暖和过来。
傻东西，那么大的雪，就不怕冻坏了？王老汉的声音有点哽咽。
灰灰从被子里探出头，用扫帚头轻轻蹭他的脸，像是在撒娇。
打这天起，村里人对灰灰的看法变了。有人说它是通人性的灵物，也有人说它是来报恩的。张寡妇见了王老汉，还笑着说：王大爷，您家灰灰比亲儿子还孝顺呢。
王老汉听了，心里美滋滋的。
春去秋来，又过了好几年。王老汉的背更驼了，走路也颤巍巍的，可精气神却很好。灰灰也长了，王老汉每年都给它换些新的竹枝，如今的灰灰，扫帚头又大又蓬松，红布条也换了新的，鲜艳得很。
这天，王老汉坐在院里晒太阳，看着灰灰在院里转圈玩，突然叹了口气：灰灰啊，我这把老骨头，怕是陪不了你多久了。
灰灰停了下来，竹柄往他手边凑了凑。
我走了以后，你就找个没人的地方藏起来吧，王老汉摸着它的竹柄，慢悠悠地说，别让人发现了，也别再轻易帮人了，人心复杂，不像我这老头子，好糊弄。
灰灰的扫帚头在他手背上蹭了蹭，像是在哭。
王老汉笑了：哭啥，人总有这么一天的。他从怀里掏出个布包，打开，里面是枚磨得光滑的铜铃，这是我家小孙子的长命锁上拆下来的，给你挂上，以后走夜路，铃铛响，也能壮壮胆。
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