八月的长江，仿佛一条被烈日晒得慵懒的土黄色巨龙，浩浩荡荡，横无际涯。
探索者号洁白的流线型船体，告别了上海港的喧嚣与繁华，如同一只优雅而闲适的江鸥，开始了逆流而上的漫漫旅程。
肖镇并不急于赶路，他刻意嘱咐王铁柱将航速控制在经济航速的下限，仿佛一位耐心的画家，要将两岸不断变换的风物、江上起伏的波澜、以及那水天一色的苍茫，都细细地研磨，深深地镌刻在记忆的画卷里。
船行水上，时间似乎也被这绵长的江水拉长了。
发动机低沉而有节奏的轰鸣，取代了都市的嘈杂，成了背景音的主旋律。
白日里，肖镇大部分时间依旧窝在船舱那宽大舒适的沙发上，与那台银色的“外星人”笔记本电脑为伴。
清脆密集的键盘敲击声，混合着远处隐约传来的江轮汽笛、船舷划破水面的哗哗声，构成了一曲奇特的、属于创作与漂泊的交响。
文强则彻底放松下来，有时在阳光充足的甲板上支起钓竿，享受“愿者上钩”的闲适；有时跟着邱成、于明在船尾空地上，比划着学习一些简单的擒拿格斗，美其名曰“强身健体”；更多的时候，他只是抱着一瓶橘子汽水，对着两岸缓缓移动的青山、古镇、田野发呆，尽情享受着开学前最后的、无人管束的自由。
船过芜湖，安庆，九江……江面时而开阔如海，烟波浩渺，时而收紧如肠，峭壁对峙。
岸边的景致也从一马平川的冲积平原，逐渐过渡为丘陵起伏，层峦叠翠。
肖镇偶尔会从忘我的码字状态中暂时抽离，合上电脑，走到前甲板，凭栏远眺。
他看着成群的白翅江鸥追逐着船尾翻滚的白色浪花，发出清亮的鸣叫；看远处江心沙洲上，大片大片随风摇曳的芦苇，如雪浪起伏；看岸边古老码头石阶上，扛着行李包裹、上下渡船的模糊人影；看那些依山而建、白墙黛瓦的民居，在绿树掩映中若隐若现。
他的眼神沉静而悠远，不像个八岁的孩子，倒像个饱经沧桑、重归故地的旅人，在以一种近乎贪婪的姿态，重温着一段铭刻在血脉深处的熟悉故道。
这些景象，未来都将成为他笔下《扬子江》最鲜活的血肉。
当探索者号在一声悠长的汽笛中，缓缓靠上汉口码头那略显斑驳的泊位时，肖镇也终于为那部倾注了月余心血的《隐秘而伟大》，敲下了最后一个坚定而带着些许怅惘的句点。
屏幕右下角的字数统计，赫然定格在一百一十万三千七百二十五字。
他背靠着沙发，长长地、彻底地舒了一口气，脸上并无太多欣喜若狂，更像是一位完成了一次漫长急行军的士兵，在抵达终点后，流露出的一种混杂着疲惫、释然与成就感的复杂情绪。
“走，二哥，下船，寄稿子。”肖镇利落地合上电脑，跳下沙发，声音里带着一丝解脱后的轻快。
武汉的夏天，以其独有的“火炉”气息迎接了他们。空气中弥漫着江水蒸腾的湿热和市井的喧嚣。
肖镇领着文强，在邱成和于明一左一右看似随意实则警惕的护卫下，找到了一家看起来规模颇大、颇为正规的邮局。
柜台后的工作人员看着眼前这个还没柜台高的小不点，以及他身后那几个气质迥异的年轻人，再看到肖镇吃力地抱上柜台的两个沉重无比的、用牛皮纸包裹得严严实实的大邮件时，脸上露出了难以掩实的惊讶。
“小朋友，你这是……寄什么？”工作人员忍不住问道。
“书稿。”肖镇仰起头，语气平静，递过早已填写好的单据，“三份，两份寄香港，一份寄重庆，都是特快专递。”
他填写单据的动作熟练得让人心疼，地址、邮编、收件人，一笔一划，清晰工整。
三份沉重的书稿，如同两个即将奔赴不同战场的士兵，承载着不同的使命。
两份份，目的地香港，收件人是御用大律师麦家辉。里面除了完整的手稿，还有一封简短的打印信，语气是老友间的信任与托付：“麦叔，稿已成，烦请注册版权，全权代理出版事宜，版税分成按老规矩。
另，若有盗版，望律所诸位青年才俊不必客气，该发函发函，该诉讼诉讼，维权所得，按比例分成。”
他几乎能想象到麦家辉收到稿子时，一边吐槽他压榨劳动力，一边摩拳擦掌准备在出版界和盗版市场掀起风浪的样子。
另一份，目的地则是环球电视台编剧部。这是纯粹的商业契约精神，对方支付了堪称高昂的改编授权费，他按时保量交付稿件，银货两讫，童叟无欺。
他的所有经纪合约，从词曲版权到如今的文学改编，都牢牢握在环球旗下的经纪人公司手中，由那位精明干练的总裁亲自运作。
之前叶震棠演唱《少年中国说》所带来的持续词曲版权收益，便是通过这套成熟规范的流程，在扣除10%的运营成本后，稳稳当当地落入他的口袋。
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