在胜利之后蒋校长百感交集，踏上了西山碧云寺，向先总理汇报工作，我很争气你多年的夙愿终于完成了，你可以瞑目了。
至于跟在他身后的李宗仁、 冯玉祥、阎锡山等人内心是何想法，就不得而知了。也许是欣慰、也许是新的斗争开始了。
新疆的杨增新遇刺省网，金树仁很快就平稳了局势，南京也承认了他的地位，甘肃的军队，本有机会从哈密一路横推，横扫一切，但是联盟虎视眈眈，上次暴露了意图，如今只能看着良机消失。
常恒后悔的肠子都青了。甘肃军队只能在星星峡哈密一线，完整的修筑钢筋混凝土工事，完善军事设施，入疆北线的建设全面加强，至于南线所有重要关口都被常敬之的军队占领并建设。
马鬃山一带为了防止联盟南下甘肃一方囤有重兵，联盟也在蒙古那边布置两个骑兵师。
双方小规模的摩擦接连不断，基本上都是侦察兵的纠纷。大的纠纷却也没有，毕竟远东利益才是联盟的重点，蒙古只不过是联盟保护西伯利亚铁路的缓冲区。说一万道一千缓冲区就是缓冲区。
毕竟甘肃要比日本弱的多，说不定什么时候还地利用甘肃钳制日本了，双方都没有搞得太僵，新疆军阀不堪大用，冯玉祥如今也没有那么好用了。日本才是联盟对华利益的头号大敌，区区一个小军阀联盟约瑟夫才没有放在心上。
这一天常敬之林锡光等人出席了位于酒泉小炼钢厂的竣工仪式，这个陆陆续续修建四年的工厂和配套设施终于建设完了。
竣工仪式那天，酒泉的百姓来了不少，挤在工厂门口，好奇地看着穿着中山装的官员和戴着藤条安全帽的工人。
常敬之和林锡光感谢了德美两国的帮助，当地民众和建设人员的辛苦付出。讲述了建立这个厂子的意义，描述了愿景，在最后鼓励大家再接再厉再创辉煌。
至于远景也在规划中大概在8年后就可以建成。一句话总结要把酒泉钢厂做成“河西走廊的西基辅”，需要把铁-煤-水-电-路-人员–城配齐。这需要很大的代价。
仪式结束后，常敬之拍着林锡光的肩膀：“后续的工作就辛苦你了，我得去哈密看看，那边的工事还得再看看。”
林锡光点了点头：“你放心，钢厂这边的杂事我来盯。”
他看着常敬之带着卫队离去的背影，转身对身边的官员说：“走，我们先去看看工人的宿舍，再去瞅瞅百姓的生活怎么样，建设河西，不是建一座钢厂就够的。”
接下来的几天，林锡光走遍了酒泉的乡村和工厂。他在水渠边看着农民灌溉麦田，听他们说今年的收成比去年多了三成，这个林锡光一看就是经过培训的；在工人宿舍里，他握着工人的手，承诺会尽快解决家属的安置问题；在学校里，他看着孩子们读的课本，是蔡元培、张元济、胡适、朱自清、吕叔湘等人编写、审订的。林锡光心里想着看来那批知识青年是付出了很多的。或许再过十年，河西走廊会是另一番景象。
可平静的日子没过多久，南京的电报便到了。常敬之这时正在哈密的工事里检查机枪阵地，参谋拿着电报匆匆跑来：“将军，中央的裁军政令，还有委员长的亲笔信。”
常敬之接过信，找了个阴凉的地方坐下，慢慢展开。信纸上的字迹是蒋中正的亲笔，开头便是“敬之吾兄”，语气恳切得像是老友谈心。
“吾兄统领西北，劳苦功高，中正素来敬佩。如今全国统一，军费开支浩大，中枢实在难以支撑。吾兄乃国之柱石，若能带头裁军，其他各省自会效仿。中正夜不能寐，唯念吾兄体谅，助我渡过此难关。”
信里的每一句话都带着“兄弟情谊”，可目的再明确不过——裁军，尤其是裁掉甘肃的军队。常敬之看完信，又拿起中央的裁军政令，嘴角露出一丝冷笑。他召来这里的军事主官，指着信上的字说：“委员长倒是会说漂亮话，‘军费撑不住’，可他给嫡系部队的拨款，一分都没少。再说咱们也没有拿他的一分军费。”
李宝山接过信，越看越气：“司令，不能裁！我们的军队要是裁了，联盟和金树仁那边肯定会有动作！”
常敬之摆了摆手，目光落在远处的戈壁上，沉吟片刻：“中央的面子不能不给，不然他有的是理由找我们麻烦。但军权，我们不能放。”
于是当天下午，甘肃在河西走廊的这支军队的番号便改了。原本的“甘肃革命军第五、六、七、八师”，一夜之间变成了“河西走廊建设民团”。
番号变了，可军队的编制、装备和人员一个没动——民团不用受中央的限制，也不用接受中央的直接调遣，名义上是“建设河西”，实际上还是甘肃的正规军。
改完番号，常敬之让常恒替他写回信。信里通篇都在说甘肃的难处——“河西走廊地广人稀，百姓贫困，每年需投入大量资金兴修水利、开垦荒地；马鬃山一带与联盟对峙，需驻军防备，军费开支早已入不敷出。弟虽力薄，却也知为国分忧，奈何甘肃实在困难，还望兄长体谅。诸如此类的废话，主旨就是打钱我不容易。”
信写好后，常敬之亲自盖上印章，让专人送往南京。他站在哈密的大地上，望着远处连绵的雪山，心里清楚，这只是与中央博弈的第一步。
蒋校长可比其他人难对付的多了。
裁军的风波不会就此结束，联盟的威胁还在，日本的野心已现，河西走廊的未来，仍在风雨飘摇之中。而他能做的，便是守住这片土地，守住手里的枪，在这乱世里，为甘肃争一线生机。
新的斗争才刚刚开始，就看中央那里，接下来要打什么牌了，怎么打牌了，蒋校长不是善茬，但桂系这些人同样不差。
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