“大人，另外两件圣物未能夺回，是末将失职！”李元芳单膝跪地，面带愧色。
“元芳请起，非你之过。”狄仁杰虚扶一下，目光凝重地审视着青铜小鼎，“能在对方仪式即将完成之际，虎口夺食，抢回这最关键的一件，已是大功一件。此鼎似乎对黑暗力量抵抗最强，或许……尚有机会净化。”
他立刻唤来阎立德。阎大匠仔细检查了小鼎，尤其是那正在蔓延的黑色纹路，面色沉重：“阁老，此鼎确非凡品，其材质似乎掺有某种能中和异力的古老金属。但黑暗污染已然开始，虽进程缓慢，却难以自行逆转。需尽快找到净化之法，否则时日一长，恐也难逃被彻底侵蚀的命运。”
“可知净化之法？”狄仁杰追问。
阎立德沉吟道：“据古籍零星记载，欲净化被邪力侵蚀之物，或以至阳至刚之力冲刷，或以同源相生之光引导……或许……那祆教的‘永恒之火’仪式，本身便是一种净化？又或者，需要寻找其他蕴含极致光明力量的宝物？”
就在这时，如燕也匆匆返回，她带来了关于那家“波斯胡店”的调查结果。
“叔父，那家波斯胡店背景复杂，明面上经营香料织物，暗地里也做一些见不得光的买卖。据周边眼线反映，近期确有一些形迹可疑的西域人出入，但并未发现与‘暗月’教直接相关的证据。不过……”她顿了顿，压低声音，“我查到，这家胡店背后，似乎有……宫中某位采办公公的影子。”
宫中采办？狄仁杰眼中精光一闪。这又是一个指向宫廷内部的线索！虽然未必直接与“暗月”教相关，但说明西市的水，比想象中更深。
他将目光重新投向那尊青铜小鼎。圣物夺回一件，污染暂缓，但危机远未解除。“暗月”教损失不小，但主力尚存，另外两件被污染的圣物仍在他们手中，其用途令人忧心。神秘的“玄鸟”势力再次现身，意图不明。而那位原本要与胡商交易的中原“贵人”，以及这牵扯到的宫中采办……无数的线头缠绕在一起。
“元芳，受伤兄弟好生安置。加派人手，继续严密监控光德坊那个据点，看看‘暗月’教残部下一步动向。他们仪式被破，圣物被夺，绝不会善罢甘休。”
“是！”
“如燕，继续深挖那家波斯胡店和宫中采办的联系，但要万分小心，切勿打草惊蛇。”
“明白！”
“阎大匠，这净化之事，就劳烦您多费心，查阅典籍，寻找可行之法。”
“下官定当尽力！”
众人领命而去。狄仁杰独自坐在书房中，手指轻轻敲击着桌面。阳光透过窗棂，照在那尊挣扎在光明与黑暗边缘的青铜小鼎上，映出一片迷离的光影。
他知道，争夺圣物的战斗暂时告一段落，但一场围绕净化与污染、光明与黑暗的更大较量，才刚刚开始。而神都的地脉，依旧在不为人知的地方，缓缓涌动着不祥的暗流。
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