子时将近,望辰苑内,看似与往常并无不同。月色清冷,洒在亭台楼阁、曲径回廊之上,洛水在苑外静静流淌,波光粼粼。唯有空气中,隐隐多了一丝若有若无的、混合着西域香料的奇异气息,以及一种潜藏在寂静下的、躁动不安的期待。
化装成各色人等的内卫与护卫们,早已如同钉子般楔入了苑内的各个角落。卖糖人的小贩眼神锐利地扫视着过往行人,依偎在河畔栏杆上的“情侣”低声交换着监视信息,清扫落叶的“老仆”耳廓微动,捕捉着一切不寻常的声响。李元芳隐在一座假山之后,如同蛰伏的猎豹,全身肌肉紧绷,目光死死锁定着不远处那座临水而建、汉白玉砌成的望辰台。
张环与如燕混在渐渐多起来的“游客”之中。这些“游客”大多沉默寡言,眼神中带着一种异样的虔诚与狂热,彼此间偶尔用眼神或细微的手势交流,显然都是被召集而来的信众。如燕敏锐地注意到,有几个人的腰间或袖中,隐约露出与之前见过的形制相似的铜符。
狄仁杰与曾泰所在的阁楼,视野极佳,能将望辰台及周边区域尽收眼底。曾泰有些紧张地握紧了袖中的检验药液和几份关键文书副本,而狄仁杰则面色沉静,唯有那双深邃的眼眸,在月光下闪烁着洞悉一切的光芒。
子时正刻,一声低沉而悠远的号角声,不知从何处响起,划破了夜的宁静。聚集在望辰台附近的信众们精神一振,自动向台前汇聚,秩序井然,显示出严密的组织性。
紧接着,一群身着奇异白色长袍、头戴高冠、面覆轻纱的祭师模样的人,手持各种古怪的法器,缓缓从阴影中走出,登上了望辰台。他们围绕着台中央一个早已搭建好的、造型奇特的金属火盆,开始跳起一种动作僵硬、充满原始崇拜意味的舞蹈,口中吟唱着晦涩难懂的咒文。
空气中弥漫的异香愈发浓郁,配合着那诡异的舞蹈和吟唱,产生了一种蛊惑人心的力量,不少信众脸上露出了迷醉而狂热的神情。
“装神弄鬼!”李元芳心中冷哼,按捺住立刻动手的冲动,他在等,等那条最大的鱼出现。
舞蹈进行到高潮,祭师们的声音陡然拔高,齐齐跪伏在地,向着空中的圆月顶礼膜拜。所有的信众也跟随跪倒,口中念念有词。
就在这时,一道身影,如同鬼魅般,悄然出现在了望辰台的最高处。他同样穿着一身白袍,但袍服上以金线绣满了繁复的日月星辰与火焰图腾,脸上戴着一副造型狰狞、闪烁着金属冷光的黄金面具,只露出一双深邃如古井、仿佛能吸摄人灵魂的眼睛。
他一出现,整个场面的狂热气氛瞬间达到了顶点!信众们如同潮水般叩拜,发出震耳欲聋的欢呼:“恭迎尊主!圣火不熄!”
“尊者!”阁楼上的曾泰低呼一声,心脏狂跳。
狄仁杰目光锐利如刀,紧紧盯着那黄金面具之人。这就是耗费无数心力,掀起并州、神都无数风浪的元凶首恶!
只见那“尊者”缓缓抬起双手,示意众人安静。他的声音透过面具传出,带着一种奇特的、仿佛能直接撼动心神的磁性回响:“迷途的羔羊们,污浊的尘世蒙蔽了你们的双眼,苦难的枷锁束缚了你们的灵魂。今夜,月华最盛之时,秉承无上意志,吾将引动圣火,涤荡凡俗,为尔等开启通往光明与永恒之门!”
他的话语充满了无尽的诱惑与威严。信众们如痴如醉。
“尊者”从怀中缓缓取出一物,高高举起——那正是另外半枚羊脂白玉珏!在清冷的月光下,那半枚玉珏仿佛活了过来,内部有光华流转,与月光交相辉映。
“看!是圣物阳燧!”
“尊主果然是天命所归!”
信众们激动不已。
“就是现在!”阁楼上的狄仁杰猛地一拍栏杆!
几乎在他下令的同时,李元芳如同离弦之箭,从假山后暴射而出,身形在空中几个起落,便已跃上望辰台,手中长剑直指“尊者”,声如雷霆:“妖人!你的戏该收场了!”
与此同时,张环、如燕以及所有埋伏的内卫、护卫同时动手!如燕娇叱一声,一枚信号火箭尖啸着射向夜空,炸开一团耀眼的火光!苑外待命的禁军看到信号,立刻点燃火把,如同一条火龙,从四面八方涌入望辰苑,喊杀声震天!
“官军!”
“有埋伏!”
台上的祭师和台下的信众顿时大乱!
那“尊者”显然没料到埋伏如此之深,如此之近,黄金面具后的眼神闪过一丝惊怒。但他反应极快,面对李元芳凌厉无匹的一剑,他竟不闪不避,袖中滑出一柄造型奇异的短杖,精准地点在李元芳的剑脊之上!
“铛!”一声脆响,火星四溅!
李元芳只觉一股阴柔而诡异的力道顺着剑身传来,手臂微微发麻,心中不由一凛:“好深厚诡异的内力!”
“保护尊主!”台下的信众中,也有不少身怀武功的死士,此刻纷纷拔出隐藏的兵刃,与冲上来的官军和内卫战作一团。场面瞬间陷入极度混乱!
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