向大长老递上接触家族对外事务的事儿，柳氏迟早会知道，也肯定会使绊子。
这几日，我除了静等柳氏的幺蛾子，更得想办法攻破下一个难题。白天埋首于藏书楼的旧账册，指尖拂过泛黄的纸页，试图从“青云宗年供药材清单”的残片里，抠出更多关于这个修仙门派的蛛丝马迹——那些模糊的墨字旁，似乎残留着一丝极淡的灵力波动，与我在祖祠感受到的灵珠气息隐隐呼应。夜里，我则让春桃借着送汤药的由头，在府中走动打探。
不出三日，春桃便捧着个刚烤好的芝麻饼，急匆匆跑回小院，压低声音道：“小姐，柳夫人那边有动静！她虽被禁足，却让心腹丫鬟小翠每天以‘送换季衣物’为由往外跑，我偷偷跟着听了一耳朵，她们说柳夫人正在托娘家的关系，找族老们说情，就是为了拦着您接触对外事务！”
我捏着账册的指尖微微用力，纸页边缘被压出一道折痕。柳氏这是怕我查到她私吞药材、勾结外人的把柄，才急着断我的路。“继续盯着，尤其留意她们提到的‘青云宗’，有任何消息立刻告诉我。”我将一块蜜饯塞进春桃手里，眼底闪过一丝冷光，“她越拦，我越要往前走。”
两天后，大长老派人来请，说要在前厅宣布商议结果。我换了一身月白色的素袍，腰间系着枚刻有狐纹的玉佩——那是用青丘灵玉打磨的，虽不能施展法术，却能让我在面对凡人时，气息更显沉稳。
刚踏进前厅，就见柳氏端坐在右侧的椅子上，脸上带着刻意营造的憔悴，眼眶微红，活像受了天大的委屈。
她怎么会在这里？我心中一凛，脚步却未停，径直走到大长老面前行礼。
柳氏见我进来，眼中飞快地闪过一丝怨毒，随即又垂下眼睑，对着大长老福身：“大长老，妾身听闻今日商议家族要事，虽在禁足，却实在心系胡家安危，便斗胆求守卫通融，想来旁听一二，还望长老恕罪。”
大长老皱了皱眉，显然也没料到她会来。但柳氏毕竟是胡家主母，又是“带病旁听”，直接赶人未免不妥。他沉声道：“既来了，便坐下吧。今日议的是对外事务，你只许听，不许插话。”
柳氏恭敬应了声“是”，坐下时，目光却像粘在我身上的蛛网，紧紧盯着我的一举一动，仿佛要从我的神色里找出些破绽。
大长老清了清嗓子，目光扫过在场的族老和我，缓缓开口：“关于盼柠提出接触家族对外事务的请求，我与几位族老商议后认为，盼柠近年屡立功劳——先是破了库房失窃案，又在祭祀时寻得灵珠残页，前不久还在赏花宴上为家族挽回颜面，确实有能力胜任。因此，我们决定……”
“大长老！”柳氏突然猛地站起身，打断了大长老的话，声音带着急切的尖锐，“此事万万不可！盼柠不过是个庶女，从未沾过对外事务的边！对外打交道，要的是人脉、经验，她一个小姑娘，懂什么？若是谈砸了生意，弄丢了药材资源，甚至泄露了家族关于灵珠的机密，谁来承担责任？”
她故意加重“庶女”二字，又提起“灵珠机密”，显然是想挑拨族老们的顾虑。我上前一步，对着大长老和族老们拱手，声音平静却有力：“长老，柳夫人此言差矣。其一，身份不能衡量能力——库房人参失窃，是我用幻术找出真凶；夜闯陷害，是我凭智谋化解危机；这些事，府中经验丰富的长辈们，未必能做得比我好。其二，我并非‘不懂对外事务’，赏花宴上，我不仅挫败了苏清瑶的算计，还从林家小姐口中探得青云宗的线索，可见我能应对外人的算计。其三，我若接手对外事务，定会凡事与长老们商议，以家族利益为先，灵珠之事更是重中之重，绝不可能泄露半分。”
柳氏被我怼得脸色发白，却不肯罢休，又道：“你说得倒好听！对外事务涉及银钱往来、人脉疏通，复杂得很！府里有二长老、三长老这些经验丰富的长辈，为何偏偏要让你一个小姑娘去冒险？我看你根本就是想借着对外事务的名义，为自己拉拢人脉，将来架空大长老，谋夺家族权力！”
“谋夺权力？”我冷笑一声，目光锐利如刀，直直射向柳氏，“柳夫人，您掌管中馈多年，府里的药材账目混乱不堪，上个月库房短缺的二十斤百年老参，至今查无下落；还有城南的药材铺，本该上缴的利润，近半年都少了三成——这些事，您敢说与您无关？如今我想接手对外事务，查清药材断供的真相，您却处处阻拦，难道是怕我查到您私吞资源、勾结外人的证据？”
“你胡说！”柳氏被我说中心事，猛地拍案而起，手指着我，声音都在发抖，“我什么时候私吞资源了？你这是血口喷人！”
“是不是血口喷人，查一查中馈账册和库房记录便知。”我毫不退让，“您若是问心无愧，为何不敢让我接触对外事务，查清药材断供的缘由？难道您和那些断供的药材商，有什么不可告人的交易？”
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