沈澈所谓的“老家当”，藏在要塞最底层，一个连地图上都没有标注的废弃能源枢纽里。
电梯一路下沉，仿佛要坠入地心。苏晚扶着沈澈，能感觉到他身体的重量越来越靠在自己身上，呼吸也带着压抑的痛楚。但他眼睛很亮，像两簇烧着的火。
“撑住啊你。”苏晚忍不住说，“别惊喜没送出去，自己先趴窝了。”
沈澈扯了个难看的笑：“放心…死不了。好戏…还没开场呢。”
电梯终于停下。门一开，一股陈旧的机油味和金属冷却后的腥气扑面而来。眼前是一个巨大得望不到边的圆形空间，穹顶高耸，隐约能看到曾经纵横交错的粗大能量管道接口，如今大多已经锈蚀断裂。空间中央，有一个巨大的、如同陨石坑般的凹陷结构，里面黑黢黢的，看不清有什么。只有几盏应急灯发出惨淡的光，勉强照亮附近区域。
这里安静得可怕，只有他们两人的脚步声和沈澈粗重的呼吸在空洞地回响。
“这就是…老家当？”苏晚看着这片巨大的废墟，有点懵。这地方看起来废弃了几十年，能有什么惊喜？
“别急…”沈澈喘了口气，拉着她朝中央那个“陨石坑”走去。靠近了才发现，坑壁是金属的，有阶梯蜿蜒向下。坑底似乎有什么东西，被厚厚的防尘布覆盖着，轮廓庞大而奇特。
沈澈走到坑边，在一面看起来光滑如镜的金属墙壁上摸索着。那墙面突然亮起微光，浮现出一排复杂的非标准接口和一个小型操作屏。沈澈从自己贴身的口袋里掏出一个样式古怪、像是由几块不同颜色芯片拼接而成的钥匙，插了进去。
“验证通过。欢迎回来，‘星烬’。”一个温和但毫无感情的电子音响起。与此同时，覆盖坑底那庞大物体的防尘布，发出一阵轻微的机械传动声，开始自动向四周收缩滑落！
苏晚屏住了呼吸。
防尘布下露出的，不是什么高科技武器，也不是庞大的机器，而是一艘…船？
但它和苏晚认知里的任何飞船都不同。它通体呈现一种暗哑的深灰色，线条流畅而诡异，像是一条沉睡的深海怪鱼。体积不算特别巨大，大约相当于一艘中型突击舰，但造型极其独特，没有明显的舷窗，外壳仿佛是一体成型，只在关键位置有一些不规则的凸起和凹陷，材质看起来非金非石，在应急灯下泛着微妙的光泽。最奇特的是，它静静地悬浮在离坑底半米高的空中，没有任何可见的引擎或反重力装置喷口。
“这是…什么？”苏晚被这艘船的怪异镇住了。
“‘回声’。”沈澈看着那艘船，眼神里带着一种复杂的情感，像是怀念，又像是忌惮，“我老爹…留给我的最后一件‘遗产’。也是‘星火’计划最早的…试验品之一。”
“它能打仗？”苏晚怎么看，这艘安静的怪船也不像能对抗外面那支庞大舰队的样子。
“打仗？”沈澈笑了，笑容里带着点疯狂，“不，它不直接打仗。但它能…‘听’。”
“听？”
“对，听。”沈澈指向外面星空的方向，“听那些战舰的‘声音’。它们的引擎共振，能量流转，甚至是…通讯波里隐藏的杂音。”他看向苏晚，眼神灼热，“你不是能‘感觉’到它们的不协调吗？‘回声’能把这种感觉放大一万倍，变成我们可以‘看’到、可以‘利用’的东西！”
苏晚明白了。这艘船是一个超级感应器和信息战平台！
“可我们怎么用它？它看起来…不像能飞出去的样子。”这船悬停在这里，显然没有常规的起飞能力。
“谁说要飞出去了？”沈澈走到操作屏前，快速输入指令，“‘回声’的核心不在这船体里，而在下面。”他指了指坑底更深邃的黑暗，“这艘船只是个…‘探头’。真正的‘大脑’，连接着要塞最初建造时埋设的、遍布整个星域的地震波和引力波监测网络。那些网络本来是用来预警陨石和小行星的，后来废弃了，但线路还在。”
屏幕上亮起复杂的星图，正是要塞外的空域。无数细密的光点和线条开始浮现，代表着引力场波动、空间密度变化等等极其细微的数据。
“看到了吗？”沈澈指着星图上敌舰阵列侧后方那片区域，“你感觉不对劲的地方，这里的数据确实有异常！引力波纹存在细微干涉，说明那几艘船的动力核心频率和主舰队有差异！还有，它们的加密通讯流量明显偏大，像是在频繁内部交流，或者…在偷偷计算什么！”
苏晚看着那些跳动的数据，虽然看不懂具体含义，但种子的感应似乎与这些数据产生了某种共鸣，让她能模糊地理解沈澈的意思。那片区域的敌舰，确实“心不齐”！
“我们能做什么？”顾砚深的声音突然从后面传来。他不知何时也下来了，脸色凝重地看着屏幕。
沈澈头也不回：“能做的多了。比如，用‘回声’模拟主舰队的旗舰指令信号，给那几艘‘心怀鬼胎’的船发个假命令，让它们‘不小心’挡一下友军的射击轴线？或者，捕捉它们偷偷向外发送的独立通讯，看看它们到底在打什么小算盘，说不定能策反？最不济，也能用引力波干扰它们的阵型，给我们的炮台创造点机会。”
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