绝对的寂静。
没有爆炸的轰鸣，没有能量肆虐的咆哮，甚至没有物质崩解的声响。仿佛宇宙按下了静音键，连时间都陷入了粘稠的泥沼。
苏晚的意识在无边的黑暗与冰冷中漂浮。她感觉不到自己的身体，感觉不到“源种”的存在，只剩下最后那一刻，将全部意志如同利剑般刺向那寂灭阴影的决绝感，还残留在感知的碎片里。
失败了吗？还是……同归于尽？
不知过了多久，一丝微弱的光亮刺破了黑暗。不是方舟自爆的毁灭之光，也不是“深渊”的暗红，而是一种……柔和的、带着生命气息的乳白色光晕。
她“感觉”到自己似乎存在于一个奇异的空间。没有上下左右，没有实体，只有流淌的能量和破碎的意识碎片。她“看”到了沈澈——他的意识如同一团燃烧着不屈火焰的余烬，紧紧守护着一片更加微弱的、属于林珩的、带着伤痕却顽强闪烁的灵魂之光。她还“看”到了鬼叔那坚韧而沧桑的意识碎片，如同老树的根须，牢牢抓住这片奇异空间的“基底”。
他们还“活着”——以某种意识体的形态。
而更远处，那片代表着“深渊源头”的、庞大到令人绝望的阴影……消失了？不，并非完全消失。苏晚能感觉到，在那片空间的极遥远处，残留着一种极度混乱、扭曲、仿佛被强行撕裂后又勉强粘合起来的……“存在感”。它依旧散发着令人战栗的气息，但那种漠然的、绝对的寂灭意志，似乎变得……不再完整？仿佛被什么东西硬生生敲出了一道裂痕。
是方舟的自爆？还是她最后那不顾一切的“意志冲击”起了作用？
就在这时，一个温和而苍老的、仿佛由无数生命回响叠加而成的意念，在这片意识空间中缓缓响起：
“了不起的意志……悖逆规则的变量……你做到了连‘观察者’都未能预料的事情……”
谁？！
苏晚、沈澈、鬼叔的意识瞬间紧绷。
“不必紧张，孩子们。”那意念带着安抚的力量，“我并非敌人。我是‘起源方舟’最后的……记录者与守护灵。亦可称我为……‘回响’。”
方舟的守护灵？
“我们……在哪里？那个‘深渊源头’……”苏晚努力凝聚着自己的意识，发出询问。
“我们在方舟核心最后的‘种子’内部。”‘回响’的意念带着一丝悲伤，“方舟的实体已随自爆湮灭，但最核心的‘生命火种’和‘历史回响’，在最终撞击前的一瞬，被强行剥离，送入了这片临时构筑的相位空间。至于那个‘存在’……”
‘回响’的意念顿了顿，似乎在感知着什么。
“它受到了重创。并非物质层面的损伤，而是其存在的‘完整性’被你那蕴含着‘第三种力量’雏形的意志冲击，以及方舟决绝的自毁动摇了。它需要时间‘修复’自身，或者说……重新‘定义’被你扰乱的寂灭规则。但这时间不会太长。”
重创？需要时间修复？
这无疑是个好消息！他们竟然真的撼动了那个不可一世的存在！
“第三种力量……到底是什么？”苏晚追问，这是她赌上一切的根源。
“那是‘观察者’一直在寻找，却始终无法真正理解和掌控的力量。”‘回响’的意念变得悠远，“它并非某种能量，而是生命意志在绝境中超越自身极限，触及规则本源时，所引发的……‘可能性’的涟漪。是秩序与寂灭之外，代表着‘变数’与‘新生’的第三种存在状态。你的母亲，苏云，她前往‘虚无之眼’，寻找的正是引导和稳定这种力量的‘方程式’。”
母亲！她果然走在正确的道路上！
“林珩说的……‘观察者’是‘园丁’，‘深渊’是武器，我们都是试验品……是真的吗？”沈澈的意识带着压抑的愤怒问道。
“部分是真相，但并非全部。”‘回响’回答，“‘观察者’确实在幕后观察并引导着无数文明的演进，他们渴望理解生命的终极潜力，甚至试图创造能够统合秩序与混沌的‘终极造物’。‘深渊’，最初确实是他们某个派系进行‘生命终极形态’研究的副产物，一种趋向绝对寂灭的模因病毒。但它……失控了。它吞噬了那个派系，并开始反过来侵蚀‘观察者’本身和其他所有文明。如今的‘观察者’，内部早已分裂，一部分仍在徒劳地试图控制或销毁‘深渊’，另一部分……或许已经选择了逃避或同流合污。”
真相远比想象的更复杂，也更令人无力。
“那我们……现在该怎么办？”鬼叔的意识传来，带着务实的问题。
“等待，并准备。”‘回响’的意念变得严肃，“‘种子’的能量有限，这片相位空间无法长久维持。我会利用最后的时间，将方舟数据库中关于‘深渊’、‘观察者’以及……你母亲留下的部分研究资料，传输给你们。尤其是你，苏晚，你需要消化和理解你母亲关于‘第三种力量’的设想。”
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