及笄宴前一日，永宁侯府的绣房里格外忙碌。各色丝线堆成小山，绣娘们飞针走线，为府中两位小姐赶制及笄礼的礼服。沈清辞的闺房内，云溪正将一件月白色礼服平铺在绣绷上，礼服领口和袖口需绣上缠枝莲纹样，这是母亲生前最爱的样式，也是沈清辞特意要求的。
“小姐，这礼服的丝线都准备好了，都是您亲自选的云锦线，颜色正得很。” 云溪拿起一轴浅碧色丝线，对着阳光照了照，丝线泛着莹润的光泽。
沈清辞却摇了摇头，从首饰盒底层取出一个紫檀木盒，打开后里面铺着一层深蓝色锦缎，放着几轴银灰色的丝线。丝线细如发丝，摸起来却异常坚韧，这是外祖父生前留下的 “韧丝”，不仅不易勾丝，还能防水，是当年工部特制的御用丝线，市面上早已绝迹。
“把云锦线收起来，用这个。” 沈清辞将韧丝递给云溪，眼神凝重，“沈雨柔肯定会在礼服上动手脚，云锦线虽好，却太容易勾丝，万一被她做了手脚，及笄宴上定会出丑。”
云溪接过韧丝，恍然大悟：“小姐说得对！二小姐前几日被您拆穿了毒汤的阴谋，肯定怀恨在心，说不定真会在礼服上做文章。有了这韧丝，就算她耍手段，也伤不到礼服分毫。”
两人正说着，门外传来丫鬟的通报声：“大小姐，二小姐来看您了。”
沈清辞和云溪对视一眼，果然来了。沈清辞将紫檀木盒收好，对云溪说道：“按计划行事，别露了破绽。”
云溪连忙点头，将韧丝藏到绣绷后面，又把云锦线摆回原位，装作正在整理丝线的样子。
很快，沈雨柔穿着一身藕荷色襦裙走了进来，手中提着一个描金漆盒，脸上挂着甜腻的笑容：“姐姐，明日就是及笄宴了，我的礼服绣样还没定好，特意来向姐姐请教。”
沈清辞坐在绣凳上，拿起一幅绣样，故作专注地看着：“二妹妹客气了，你的绣技本就不错，何必来问我？”
“姐姐说笑了，我哪有姐姐绣得好。” 沈雨柔走到绣绷前，目光落在那件月白色礼服上，眼中闪过一丝嫉妒，随即又掩饰过去，“姐姐这件礼服真好看，月白色衬得姐姐肤色更白了。只是这绣样…… 姐姐打算绣什么？”
“还没定，或许绣朵牡丹吧。” 沈清辞故意拿出一幅 “凤凰戏牡丹” 的绣样，铺在绣绷上，“这是母亲生前画的绣样，我想在礼服下摆绣上，也算圆了母亲的心愿。”
沈雨柔看着绣样上栩栩如生的凤凰和牡丹，心中冷笑。凤凰戏牡丹是嫡女才能用的绣样，沈清辞不过是个即将家道中落的嫡女，也配用这样的绣样？她表面上却装作惊喜的样子：“姐姐真有孝心！这绣样太好看了，不如我也绣一幅？只是我怕绣不好，姐姐能不能让我仔细看看？”
“当然可以。” 沈清辞将绣样递过去，眼神却留意着沈雨柔的动作。果然，沈雨柔接过绣样时，手指悄悄在礼服下摆的云锦线上勾了一下，指甲缝里似乎藏着什么东西 —— 应该是细如牛毛的钢针，用来挑断丝线，让礼服在穿的时候勾丝。
沈清辞心中冷笑，面上却不动声色，故意转身去拿丝线：“妹妹慢慢看，我去给你找几轴适合绣牡丹的丝线。”
沈雨柔见沈清辞转身，眼中闪过一丝得意。她迅速从袖袋里拿出一轴浅白色的丝线，这丝线看起来和普通丝线没什么区别，实则是用劣质蚕丝做的，极易勾丝。她趁着沈清辞不注意，悄悄将礼服领口的云锦线换成了自己带来的劣质丝线，又从漆盒里拿出一枚绣花针，在礼服下摆绣了一朵极小的白花 —— 这白花看似不起眼，却是 “戴孝” 的象征，明日及笄宴上，宾客众多，只要有人发现这朵白花，定会指责沈清辞 “对皇室不敬”（及笄宴是喜庆场合，戴孝样式是大忌讳）。
做完这一切，沈雨柔迅速将绣针和丝线藏好，装作若无其事地看着绣样。等沈清辞拿着几轴丝线回来时，她立刻露出笑容：“姐姐，这绣样我看完了，真是太精美了，我就不打扰姐姐绣礼服了，先回去了。”
“好，二妹妹慢走。” 沈清辞笑着点头，目送沈雨柔离开。
沈雨柔刚走，云溪就迫不及待地说道：“小姐，我刚才看到二小姐在礼服上绣东西！她肯定没安好心！”
“我知道。” 沈清辞走到绣绷前，拿起礼服下摆仔细查看，很快就找到了那朵极小的白花。白花用浅白色丝线绣成，藏在礼服下摆的褶皱里，不仔细看根本发现不了。
“这白花……” 云溪看到白花，脸色瞬间变了，“这是戴孝的样式！二小姐也太恶毒了，竟然想让小姐在及笄宴上被人指责不敬！”
沈清辞却很平静，她用指尖轻轻抚摸着白花，眼中闪过一丝锐利：“她以为这样就能难住我？正好，我可以将计就计。”
云溪疑惑地看着她：“小姐，您想怎么做？”
“你去找一些金线和浅粉色丝线来。” 沈清辞拿起绣花针，“这朵白花孤零零的不好看，我们给它添上几片花瓣和叶子，再在周围绣上几朵小桃花，把它变成‘百花迎春’的样式。明日及笄宴上，不仅不会被指责不敬，还能让人夸我心思巧。”
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