京营采购司的铜铃刚响过卯时，沈清辞穿着一身灰布襦裙，梳着简单的双丫髻，以 “沈绣娘” 的身份站在衙署门前。
她刚递上苏眉伪造的 “工部举荐信”，身后就传来一道冷厉的声音：“你就是新来的账房？听说懂工部账目？”
转身望去，只见一名身着黑色甲胄的将领站在台阶上，面容粗犷，腰间佩刀的刀柄刻着 “张” 字 —— 正是京营副统领张奎，也是她此行要找的内鬼。
沈清辞心中一紧，面上却装作怯懦：“回…… 回将军，民女只会些基础记账，是家乡的账房先生教的，不敢说懂工部账目。”
张奎冷笑一声，突然将一摞账本扔在她面前：“既然来了采购司，就得过我这关。这是上月冬衣采购的账册，半个时辰内，把‘棉布用量’和‘银钱支出’核清楚，算错一处，就滚出京营！”
账本页面泛黄，字迹潦草，多处数字被墨团掩盖，显然是故意刁难。沈清辞弯腰捡起账本，指尖触到纸页时，突然摸到一处细微的压痕 —— 是苏眉提前说过的 “工部密记标记”，暗示账册中藏着假账线索。
进入账房后，沈清辞关上门，迅速从袖袋里掏出苏眉给的 “工部账目密码本”。密码本上记载着 “棉布用量 = 士兵人数 ×3（冬衣 + 被褥）”“银钱支出 = 棉布单价 × 用量 ×1.2（含运费）” 的计算公式，还有 “墨团掩盖处需用‘水浸显字法’” 的注解。
她倒来一杯温水，将沾了水的棉絮敷在墨团处，果然，被掩盖的数字渐渐显现 —— 账册上记录的 “棉布用量 1000 匹”，按京营 5000 名士兵计算，实际需 匹，竟少记了 匹；“银钱支出 5000 两”，按市价每匹棉布 3 两计算，实际需 两，克扣了 两！
“仅是冬衣采购就克扣 4 万两，那全年的军饷和军械采购，不知被吞了多少。” 沈清辞咬牙，继续核账，越算心越沉 —— 从去年年初到现在，京营物资采购的 “账面支出” 与 “实际所需” 差额竟达百万两！
她掏出外祖父留下的 “微型机关笔”，这支笔的笔杆内藏着炭粉，能在纸页背面留下隐形字迹，她将每一笔克扣的账目都记录在账册背面，准备带出京营作为证据。
刚记完最后一笔，账房门突然被踹开。张奎带着四名私兵冲进来，目光死死盯着沈清辞手中的账册：“你倒是算得快！我倒要看看，你把什么‘机密’记在了账册上！”
沈清辞下意识将账册藏在身后，却被私兵一把夺过。张奎翻到账册背面，虽没看到字迹，却注意到纸页边缘的炭粉痕迹：“你用隐形墨记录？看来你根本不是来当账房的，是沈清辞派来的奸细！”
他挥了挥手，私兵立刻围上来，手中的长刀直指沈清辞：“把她抓起来！带去见柳相，就说我们抓到了沈清辞的卧底！”
沈清辞掏出袖中的机关弹，对准私兵脚下掷去，“嘭” 的一声，碎石飞溅，私兵后退的间隙，她冲向后窗。可窗外早已被私兵包围，为首的私兵举起弓箭，箭尖对准她的胸口：“别动！再动就射箭了！”
沈清辞被押到采购司后院时，苏眉正伪装成送菜的农妇，在墙外焦急等待。看到沈清辞被绑，她立刻掏出腰间的银哨，吹响约定的求救信号 —— 三声短哨，代表 “紧急求援”。
信号刚响，远处突然传来一阵马蹄声。张奎脸色骤变：“是谁？！”
只见一支镇北军轻骑疾驰而来，为首的正是萧惊寒。他身披玄色披风，手持长枪，眼神冰冷如霜：“张副统领，光天化日之下，扣押京营账房，还调动私兵，你眼里还有王法吗？”
张奎强装镇定：“凛王殿下，这是京营内部事务，与镇北军无关，还请殿下不要多管闲事！”
“本王管的就是‘闲事’！” 萧惊寒策马冲过来，长枪一挥，将绑着沈清辞的绳索斩断，“沈绣娘是本王推荐来的人，你动她，就是动本王！”
私兵们见状，纷纷举刀冲向萧惊寒，却根本不是他的对手。长枪翻飞间，十余名私兵倒地，鲜血染红了后院的青石板。
张奎见势不妙，转身想跑，却被萧惊寒的长枪刺穿肩膀，钉在墙上。“说！柳嵩让你克扣的百万两军饷，藏在了哪里？”
萧惊寒厉声问道，可刚说完，就突然捂住胸口，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹 —— 刚才的厮杀牵动了旧伤，让他再次咳血。
“殿下！” 沈清辞连忙扶住他，从袖袋里掏出之前暗卫送的金疮药，“别激动，先止血！”
张奎趁机挣脱长枪，从怀中掏出一枚信号弹，点燃后扔向天空 —— 红色信号弹在天际炸开，是柳嵩约定的 “支援信号”，意味着还有更多私兵正在赶来。
“我们走！” 萧惊寒拉住沈清辞，翻身上马。沈清辞回头时，看到张奎掉在地上的布包，里面露出一张信纸，她趁乱冲过去，抓起布包，跳上马车。
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