方才暗中一数，在场苏姓丹师恰有三位，果然人人手中空空如也。
苏绯桃亦随他目光望去，跟着点头，眸中透着同样的疑惑：“确是如此……可这又是为何？”
……
江凡佩服地竖起拇指，笑意真切：
“楚大师好眼力。”
他随即略作停顿，语气转为提醒：
“只是楚大师乃东土人士，对西洲规矩，所知尚浅。”
……
“西洲规矩？”
陈阳眉头微皱，察觉到其中的不同寻常：
“莫非苏姓在西洲，有何忌讳？”
一旁的苏绯桃闻言，也眨了眨眼，满脸都是好奇。
“正是。”
江凡点了点头，神色忽而变得肃然，甚至带上了一丝谨慎：
“在西洲，苏姓乃头等大忌，几无人敢用此姓。”
“为何？”陈阳不解。
……
“因西洲……有一位在世真佛。”
江凡的声音缓了下来，话语间萦绕着一种发自深心的敬畏：
“红尘教教主，苏无烬。”
“红尘教？”陈阳微怔。
此名他已听过数回。
而苏无烬此人……
陈阳忽想起，昔年在地狱道时，曾自青木祖师口中闻得此名，语中似带不屑。
可如今江凡却称其为……在世真佛。
陈阳心中生疑。
江凡已继续开口，声线压得更低：
“这位苏教主神通广大，传闻已存世数千载。”
“西洲人皆信，天道降劫时，不敢直指苏教主，便会先寻同姓同名者替劫。”
“若有人与苏教主同姓，天劫落下时，或会错判，将那本该落于教主头上的劫数，转降其身。”
“替劫？”陈阳眸光微动，“这般说法，未免玄虚。”
苏绯桃亦露讶色，不自觉向陈阳身侧稍靠，伸手轻轻握住了他手掌。
她掌心微凉，隐隐有一丝紧绷。
……
“苏仙子若觉荒谬，姑且听之便是。”
江凡笑了笑，并不争辩：
“这不过是西洲流传了几千年的传说。”
“据说三千年前，有一次天降五雷，本欲劈向苏教主，结果一日之内，西洲各地共有七十二名同姓苏的凡人遭劫。”
“自那以后，西洲便再无人敢姓苏，凡有此姓者，皆连夜改换，唯恐天雷加身。”
苏绯桃闻言微怔，喃喃道：
“一个姓氏……竟会招来这般灾祸。”
……
“莫信这些无稽之谈。”
陈阳轻拍她手背，温声道：
“西洲古怪传闻甚多，若件件当真，日子便没法过了，即便真有其事，有我在，也不会让你有事。”
他语声温和。
苏绯桃抬眼望着他沉静的目光，心头微暖，点了点头，神色稍缓。
“早知如此，当初取名便不用这苏字了。”
她下意识喃喃自语道：
“省得来了西洲，还要忧心天雷。”
此言一出，陈阳动作微顿。
他直直看向苏绯桃，眼中掠过一丝疑惑。
苏绯桃也霎时反应过来，脸上笑意凝住。
“楚宴，怎么了？”她强作镇定，目光却微微闪躲，指尖无意识地绞着衣角。
……
“苏仙子此言欠妥。”
一旁的江凡忍不住插话，面露不解：
“名字或可自取，姓氏乃承自父母，如何能自己挑选？从未听说有人能自定姓氏。”
苏绯桃脸颊骤然飞红，直漫耳根。
她张口欲言，却半晌未能出声，只怔怔望着陈阳，心跳如擂。
她慌忙摆手，舌根有些发紧：
“我……我方才是口误。”
“我是想说，若早知西洲有此忌讳，我便改个名字，不用苏字……”
“也免却这些无谓烦忧。”
陈阳闻言恍然大悟，轻轻点头，未再多想，随口道：
“原来如此……我还以为，你这姓氏是照话本子起的，随意挑选的呢。”
说罢，他转身继续望向正在整队的人群。
苏绯桃僵立片刻，才缓缓舒了口气，背心已沁出一层薄汗。
她抬手轻按心口，心有余悸地瞥了眼陈阳背影。
“绯桃，为何呆立不动？”陈阳察觉她未跟上，回头问道。
“无……无事。”苏绯桃连忙摇头，快步走至他身侧，脸上重新露出笑容，只是那笑意略显生硬。
便在此时，杜仲的声音再度响彻沙滩：
“诸位丹师，今日恰逢新岁首日，依我教旧例，当往祖仙庙敬香一炷，祈愿新岁平安，丹途顺遂。请诸位列队，随我前行。”
……
“上香？老夫不去！”
严若谷第一个踏出，脖颈一梗，高声道：
“我只拜天地宗历代宗主，绝不拜尔等外道伪神！”
……
“正是！我等不去！”
另有数名性情刚烈的丹师随之高呼：
“要拜你们自去！我等生为天地宗人，死亦不拜外道！”
话音未落，一道青影自林深处缓步而出。
正是那位方姓青袍老者。
他面色冷峻，目光如刀，周身元婴威压如寒潮漫卷，笼罩全场。
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