我的话，就像两记重锤，狠狠地砸在了燕文昊和他身后那些昭明大儒的心上。
“论民生与国本之关系？”
“论新学与旧学之优劣？”
这是什么辩题？
他们准备了一肚子的诗词歌赋，准备了一箩筐的经史典故，准备在风花雪月和圣人微言大义中，把泰昌的学者们，驳斥得体无完肤。
可现在，我给他们的，是两道他们从未思考过，甚至是不屑于去思考的题目。
在他们看来，民生，那是户部小吏和地方官员才需要操心的事情，怎么能和“国本”这种高大上的东西相提并论？
至于新学旧学，那就更可笑了。学问，自古以来，就是圣人传下的经典，哪有什么新旧之分？我提出的所谓“新学”，在他们看来，不过是些不入流的“奇技淫巧”，根本就不能称之为“学”！
“荒谬！简直是荒谬！”一个须发皆白的老大儒，气得浑身发抖，指着我骂道，“民生乃末节，国本在人心！在于君臣父子之纲常，在于黎民百姓之教化！岂能与区区吃穿用度混为一谈！”
“至于新学旧学之辩，更是无稽之谈！圣人之道，万古长存，岂是你这黄口小儿，用一些旁门左道就能诋毁的！”
他这一番话，立刻引来了昭明使团的一片附和之声。
“说得对！瑞王殿下，你这是在混淆视听，颠倒黑白！”
“我等不与你辩论此等歪理邪说！”
看着他们那副义愤填膺，仿佛真理在握的样子，我笑了。
我就怕你们不激动。
“哦？”我故作惊讶地说道，“原来在各位大儒眼中，让百姓吃饱穿暖，安居乐业，竟然是‘末节’？原来研究如何提高粮食产量，如何发展经济，竟然是‘旁门左道’？”
我转向观众席上的其他三国使团，朗声问道：“敢问诸位，你们觉得，一个国家，是让百姓都吃饱饭重要，还是让大家都学会吟诗作对重要？”
这个问题，问得太直白，太粗暴了。
鸿煊的赵景曜，虽然看我不爽，但也忍不住嘀咕了一句：“废话，当然是吃饱饭重要。人都饿死了，还吟个屁的诗。”
永熙的靖亲王和青阳的顾丞相，更是深以为然地点了点头。他们刚刚花了几百万两白银，去买我那些高产作物的种子，为的是什么？不就是为了让百姓吃饱饭，为了国家的长治久安吗？
昭明使团的人，被我这一个简单粗暴的问题，给问住了。
他们当然也知道，让百姓吃饱饭很重要。但他们从骨子里，就瞧不起这些“俗事”。在他们的世界里，探讨形而上的“道”和“德”，才是读书人该做的事情。
“强词夺理！”燕文昊脸色涨红，强行辩解道，“本宫并非说民生不重要！而是说，教化，比民生更重要！若人心不古，道德沦丧，即便人人丰衣足食，国家也终将败坏！”
“说得好！”我抚掌大笑，“太子殿下终于说到点子上了。那么，我们就来辩一辩，到底是仓廪实，才能知礼节，还是先知礼节，才能仓廪实？”
我把辩题，又往前推进了一步。
这下，燕文昊彻底没退路了。
这个辩题，出自古籍，是他们无法回避的。如果他们承认“仓廪实而知礼节”，那就等于承认了民生是教化的基础，等于自己打自己的脸。如果他们坚持“先知礼节”，那在如今这个连年战乱、民不聊生的时代背景下，就显得无比虚伪和可笑。
“好！辩就辩！”燕文昊咬着牙，恶狠狠地说道。他知道，今天这一关，是躲不过去了。他只能硬着头皮上。
“那就请吧。”我做了个请的手势，然后退到了一旁，把舞台，完全交给了我的学生们。
辩论正式开始。
昭明那边，派出了他们当中，口才最好的一个中年文士。此人引经据典，口若悬河，一上来，就从上古三皇五帝，讲到周公之礼，洋洋洒洒，说了足足一刻钟，中心思想就一个：教化为先，礼仪为重。
他讲的时候，昭明的那些大儒们，一个个都露出了满意的神色，仿佛已经看到了胜利的曙光。
然而，等到我们泰昌这边，一个名叫“李默”的年轻学生站起来时，画风，就完全变了。
“夫子所言，句句在理。学生佩服。”李默先是客气了一句，然后话锋一转，“但学生这里，有一份我们景昌县，过去两年的数据统计，想请教一下夫子。”
“根据我县户籍司的统计，五年前，我县人口不足十万，田地荒芜，盗匪横行。县志记载，当时的刑事案件，一年高达三百余起，其中，因饥饿而偷盗抢劫者，占了九成以上。”
“自从瑞王殿下推广土豆、红薯等高产作物，并兴修水利，开办工坊之后，我县粮食产量，翻了十倍不止。百姓人人有饭吃，有工做。去年一整年，我县的刑事案件，总共只有二十三起。其中，因偷盗抢劫而犯案的，只有一起，还是因为那人好赌成性，并非因为饥饿。”
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