李德明问出那句话后，整个书房，陷入了一种比死亡更可怕的寂静。
那是一种墨汁滴入清水，在彻底晕染开前，那瞬间的凝滞。
狄仁杰看着他，那双浑浊的老眼里，没有肯定，也没有否定，反而升起了一丝淡淡的，近乎于悲悯的笑意。
“大学士言重了。”
他缓缓开口，声音不大，却字字清晰，仿佛每一个字都在空气中留下了一道不可磨灭的划痕。
“您是国之柱石，是天下读书人的楷模。狄某怎敢，怀疑您呢？”
这话，比直接说“是”，更像一记耳光，无声，却火辣。
它将李德明自己抛出的问题，又原封不动地，塞回了他的嘴里。仿佛在问：你自己心里有鬼，才会这么问吧？
李德明脸上的肌肉，微不可查地抽动了一下。
他活了五十年，在朝堂的腥风血雨里浸泡了一辈子，何曾被人用这种方式，堵得哑口无言。
他缓缓坐直了身体，那副老态龙钟的模样消失了，取而代之的，是一种属于上位者的，审视的威严。
“狄尚书。”他的声音，冷了下来，“老夫知道，查案艰难，圣心难测。可若是为了结案，为了给陛下和天下人一个交代，就随意攀诬，将矛头指向一个忠心耿耿的老臣……”
他长叹一声，眼中竟流露出一丝痛心疾首的失望。
“那与那些构陷忠良的奸佞，又有何异？你狄怀英，就不怕身后，留下千古骂名吗？！”
好一顶大帽子！
站在后面的陆柄，握着刀柄的手，又紧了一分。
曹正淳则差点笑出声来。这老狐狸，临死前，还要反咬一口。
“哎呦喂！李大学士，您这可真是……”
曹正淳那阴阳怪气的调子，终于忍不住，像毒蛇吐信般钻了出来。他一甩拂尘，向前走了两步，围着李德明，啧啧称奇。
“您这说得，咱家心窝子都疼了。什么攀诬，什么骂名？咱家怎么听着，狄大人只是请您解惑，您老人家倒好，直接给自己定上罪了？”
他凑近李德明，压低了声音，那声音尖细而阴冷，像指甲划过冰面。
“要不，您老人家也给咱家解个惑？”
“咱家就想知道，您李家，在京城也算是书香门第，可您那远在北疆边境的老家，一户小小的地主，是如何在短短几十年间，就成了能与鸿煊王朝皇商搭上线的巨富的？”
“咱家还想知道，您那位最不成器，只知吃喝玩乐的侄孙，又是如何，能拿到我们泰昌王朝明令禁止出口的，云锦、茶叶、盐的专卖权的？”
曹正淳每问一句，李德明脸上的血色，便褪去一分。
东厂！
这该死的阉狗，竟然把他的根底，都刨了出来！
那些账目，他自以为做得天衣无缝，藏得比鬼还深！
“曹正淳！”李德明猛地一拍桌子，那杯未动的茶水，被震得泼洒出来，湿了一片。他那张清正儒雅的脸，第一次，变得扭曲而狰狞！“你血口喷人！你这是构陷！老夫要上奏陛下，弹劾你这乱政的阉贼！”
“弹劾咱家？”曹正淳像是听到了天底下最好笑的笑话，笑得花枝乱颤，“好啊，咱家等着。只是不知道，您老人家，还有没有这个机会。”
他笑声一收，脸色瞬间变得阴狠。
“来人！”
他尖喝一声，门外，一直静候的两名东厂番役，如鬼魅般闪了进来。
“去！把李大学士那位在北疆做生意的侄孙，给咱家‘请’回来！”
“你敢！”李德明霍然起身，怒目圆瞪，那股属于文坛领袖的威严，在这一刻，爆发到了极致。
然而，回答他的，是陆柄。
这个从进门起，就一言不发的锦衣卫都督，终于动了。
他只是向前，踏了一步。
“锵——”
一声龙吟般的刀鸣。
绣春刀，出鞘半寸。
一股冰冷的，带着浓重血腥味的杀气，如同一张无形的大网，瞬间笼罩了整个书房。
李德明所有的怒火，所有的威严，在这股纯粹的、不讲任何道理的杀气面前，如同被冰水浇灭的炭火，瞬间熄灭。
他看着那半寸刀锋上，倒映出的自己那张苍白而惊恐的脸，身体，开始不受控制地，微微颤抖。
他知道，只要自己再多说一个字，这柄代表着皇权的凶器，就会毫不犹豫地，斩下他的头颅。
“李大学士。”
狄仁杰的声音，适时地响起，打破了这令人窒息的僵局。他仿佛没有看到这剑拔弩张的一幕，只是缓缓地，走到了墙边那副巨大的舆图前。
“我们不谈生意，也不谈过往。”
他的手指，落在了舆图的最北端，那个与鸿煊王朝接壤的，广袤而荒凉的土地上。
“我们来谈谈，战争。”
李德明的呼吸，在这一刻，停滞了。
“你在京城，搅动风云，嫁祸李朔，挑动党争，让所有人的目光，都死死地盯着南边。”
狄仁杰的声音，很平静，像是在讲述一个与自己无关的故事。
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