蒲海反应极快，在枪响的瞬间已经潜入水中。占东也立刻示意唐孝天憋气下潜。浑浊的污水遮蔽了视线，但也提供了短暂的掩护。
船上的人失去目标，探照灯在水面胡乱扫射，枪声也变得稀疏，似乎在判断他们的位置。
水下，占东强忍着脚伤和冰冷的河水，努力观察着船体的轮廓。他注意到这艘船吃水不深，引擎似乎也有些老旧，噪音很大。他朝着蒲海的方向打了个手势，指了指船尾的螺旋桨区域。
蒲海会意，像一条无声的水蛇，借助水流的掩护，悄然向船尾潜去。
唐孝天在水下憋得肺部快要炸开，但他强迫自己冷静，观察着水面上的光影，判断着枪手的位置。他注意到船头一个枪手为了寻找目标，身体探出了不少。
唐孝天内心独白： 机会！只有一个！他猛地从水下冒头，不是换气，而是用尽全身力气，将握在手里的一块从管道里掰下的、边缘尖锐的金属碎片，奋力朝船头那个探身的枪手掷去！
这一下毫无征兆，那枪手注意力都在前方，猝不及防，被金属片狠狠砸在脸上，惨叫一声，手中的步枪差点脱手。
这一下吸引了所有枪手的注意力！
“在那边！”
就在这电光石火的瞬间，船尾传来“咔嚓”一声令人牙酸的金属断裂声，紧接着是引擎发出一阵怪异刺耳的咆哮，然后骤然熄火！——是蒲海，他用随身携带的多功能工具钳，硬生生别住了螺旋桨的主轴！
船失去了动力，在水流中打横，船上的枪手一阵慌乱。
“就是现在！”占东猛地从水中跃起，利用船体暂时失去控制的时机，单手扒住船舷，腰部发力，整个人如同猎豹般翻上了船！他的动作快如闪电，在第一名枪手调转枪口的瞬间，已经一记手刀精准劈在其颈侧，那人一声不吭地软倒。
第二名枪手怒吼着调转枪口，占东却早已料到，俯身横扫，将其扫落水中。第三名枪手刚从船舱里探出头，就被不知何时也从另一侧翻上船的蒲海用枪托狠狠砸在额角，晕死过去。
战斗在短短十几秒内结束。快、准、狠，没有丝毫拖泥带水。
唐孝天也奋力爬上了船，看着倒在甲板上的三个武装分子，大口喘着粗气，心中对占东和蒲海的身手有了更直观的、近乎震撼的认识。
“检查船舱！找找有没有有用的东西！”占东一边说，一边迅速将缴获的步枪检查了一下，卸下弹匣，将枪械主要部件拆散，抛入水中——他们不能带着这种显眼的武器，但弹匣可以留下。
蒲海钻进低矮的船舱，很快出来，手里拿着一个防水袋，里面是一些现金、一张简易地图和一个卫星电话。“有点收获。”
占东接过地图，快速浏览，目光锁定在下游一个标记点：“这里，‘废弃橡胶加工厂’，距离河流不远，相对隐蔽。我们去那里暂时休整。”
失去了动力的船顺着水流向下漂去，反而为他们提供了掩护。他们丢弃了大部分显眼的装备，只留下必需品和缴获的现金、地图、卫星电话。
二十多分钟后，他们在一处杂草丛生的河岸找到了地图上标记的废弃加工厂。厂房破败，机器早已被搬空，只剩下一些锈蚀的铁架和满地的狼藉，空气中弥漫着橡胶腐败和鸟粪混合的怪异气味。
三人在一处相对完整、可以观察外界的前办公室角落里瘫坐下来，精疲力尽。湿透的衣服紧贴着皮肤，冰冷而难受。
占东脱下鞋袜，脚踝已经肿得发亮，皮肤呈现不健康的青紫色。他咬着牙，用找到的干净布条和之前剩余的药物重新进行包扎固定，额头上渗出细密的冷汗。
唐孝天看着占东的伤脚，又看看蒲海手臂上不知何时被划破的一道血口，一股强烈的自责和无力感涌上心头。
唐孝天内心独白： 我还是太弱了…刚才如果不是东哥和蒲海叔，我可能已经……我必须变得更强，不能总是被保护！爷爷留下的担子，我不能只让东哥他们扛着。
他默默地拿出那个用油布紧紧包裹的、从博物馆保险柜里得到的第二个青铜环，和占东保管的第一个并排放在一起。两个古老的环在昏暗的光线下泛着幽幽的金属光泽，纹路各异，却又隐隐呼应。
“两个环了……”唐孝天喃喃道，“还差最后一个。陶世荣说，需要‘血脉’才能激发……”
占东包扎好伤口，靠坐在墙边，脸色苍白但眼神依旧锐利：“‘血脉’之说，未必是玄幻。可能是一种基因识别，或者某种特定的生物信息标记。古代文明能达到的技术高度，有时超乎我们想象。”他顿了顿，看向唐孝天，“你爷爷选择在这个时候让你卷入，或许，你的‘特殊性’，正是破局的关键。”
蒲海检查着卫星电话：“电话有密码，但可以尝试破解。当务之急，是联系上李天亮和陈会长，确定他们是否安全，并了解外面的情况。张云东和桑坤的人肯定在疯狂搜捕我们。”
就在这时，厂房外远处，隐约传来了汽车引擎声，由远及近，似乎不止一辆！
三人瞬间绷紧身体，迅速隐蔽到窗口下方。
占东透过破损的窗框缝隙向外望去，只见几辆越野车带着扬起的尘土，正朝着加工厂的方向疾驰而来！看车辆的型号和风格，赫然是张云东的手笔！
“他们怎么会找到这里？！”唐孝天的心沉了下去。
占东目光冰冷，看向唐孝天手中的青铜环，又想起李天亮之前发来的信息：“恐怕……这两个环，或者我们本身，在某种程度上，已经成了‘信标’。”
追兵已至，退路未知。在这座异国他乡的废弃工厂里，刚刚获得片刻喘息的三人，再次陷入了重围。而关于“三环”与“血脉”的真相，依然笼罩在重重迷雾之中，等待着他们在血与火的考验中去揭开。
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