凤钗藏诏的发现,如同掀开了冰山一角,让萧承民和崔锦书更加清晰地认识到孝端静皇后颠覆江山的巨大阴谋。那份措辞狠毒、意图否定新朝法统的“遗诏”,一旦公之于众,必将引发朝野震荡,给那些心怀叵测之人以起兵的借口。
“不能再等了。”萧承民在养心殿内踱步,眼神锐利如鹰,“必须在她将这份‘遗诏’抛出之前,逼她现身,彻底铲除这个祸根!”
锦书赞同:“将计就计,用‘龙雀’作饵,是目前最好的办法。但此次布局,必须万无一失。孝端静皇后狡猾如狐,手段诡异,我们需预料到她可能动用的一切非常规手段。”
萧承民点头,目光落在锦书身上:“此事还需锦书你多费心。你对奇物异术的了解,是克制她的关键。”
接下来的日子,皇宫表面依旧戒备森严,暗地里却开始悄然布局。一则经过精心炮制的“秘闻”通过特定渠道,如同滴入水面的墨汁,悄然在特定人群中扩散:有前朝老太监临终前透露,太祖信物“龙雀”并未彻底失踪,而是被秘密藏于西郊皇陵的一处陪葬密殿之中,唯有持有特殊信物及地图方能开启。而这份信物和地图,据说流落江湖,近日似有现世迹象。
这则消息真假难辨,却足以触动孝端静皇后那根最敏感的神经。她若想让自己的“遗诏”拥有最大杀伤力,就必须拿到“龙雀”这件象征正统的实物!
果然,不久后,一封以特殊密文写就的信笺,被秘密送到了已被严密监控的淑妃原住所(对外宣称淑妃染病静养)。信中的内容经破译,正是询问“龙雀”消息真伪,并暗示若消息属实,愿以重金或重要情报交换相关线索。
鱼儿,开始试探着咬钩了。
萧承民与锦书商议后,决定由锦书假扮成知晓内情的“前朝遗孤”,通过淑妃这条线,与对方约定在京城以北百里外、一处前朝废弃的皇家避暑山庄——“忘忧山庄”进行交易。此地远离京城,地势复杂,易于设伏,也符合这种秘密交易的环境。
为了增加可信度,锦书甚至“无意”间让对手截获了一份伪造的、关于忘忧山庄内隐藏密道机关的“残图”,暗示交易地点选择在此是有深意的。
昭武二年,夏至。忘忧山庄废弃多年,断壁残垣掩映在疯长的草木之中,更显荒凉。据当地传说,山庄地下有庞大的地宫,曾是前朝皇室避暑和储藏珍宝之所,但入口早已湮没无闻。
按照约定,交易在子夜时分进行。萧承民早已派遣最精锐的影卫和御林军高手,由影卫新任指挥使率领,提前数日潜入山庄,在各处要害布下天罗地网。萧承民本人则坐镇山庄外一处隐秘据点,随时准备接应。
是夜,月明星稀,但山庄内却弥漫着一种不同寻常的湿闷气息,连虫鸣都稀疏了许多。
锦书带着高无庸和几名扮作仆从的侍卫,准时出现在山庄主殿的废墟前。她手中捧着一个精心打造的紫檀木匣,里面放着一件精心仿制的“龙雀”玉佩(真品早已失踪,仿品足以乱真),作为诱饵。
四周一片死寂,只有风吹过残破窗棂的呜咽声。
时间一分一秒过去,对方并未如期现身。
就在众人神经紧绷之际,一阵极其细微的、如同无数细沙滑落的“沙沙”声,开始从四面八方响起,声音越来越密集,越来越近!
“什么声音?”高无庸警惕地环顾四周,握紧了刀柄。
锦书凝神细听,脸色微变。这声音……不像是脚步声,反而像是……某种群体生物爬行或振翅的声音?她突然想起关于忘忧山庄的另一个古老传闻——山庄地下深处,栖息着一种罕见的鬼面吸血蝠,体型巨大,性情凶猛,昼伏夜出,数量极其庞大!
难道……
她的念头还未转完,只见从那些残破的殿宇窗户、坍塌的墙壁缝隙、甚至地表的裂缝中,猛地涌出无数黑压压的影子!它们发出尖锐刺耳的“吱吱”叫声,汇聚成一片令人头皮发麻的声浪,如同黑色的潮水般,向着锦书他们所在的位置扑来!
正是那种传说中的鬼面吸血蝠!数量之多,简直遮天蔽月,仿佛整个山庄地下的蝙蝠倾巢而出!
“保护娘娘!”侍卫们惊呼着挥刀劈砍,但蝙蝠数量实在太多,刀剑难以尽数抵挡。这些蝙蝠似乎受到某种驱使,异常狂暴,悍不畏死地冲向人群,用利齿和爪子攻击,虽然单个伤害有限,但成千上万只同时扑来,足以将人瞬间淹没、撕碎!
更可怕的是,随着蝙蝠的飞舞,空气中弥漫开一股浓烈刺鼻的腥臭气味,那是蝙蝠粪便和分泌物形成的强酸性氨气!吸入后令人头晕目眩,眼睛刺痛流泪。而如同雨点般落下的蝙蝠粪便,沾到皮肤上立刻引起灼烧般的刺痛,落到侍卫的铠甲和兵器上,竟然发出“嗤嗤”的声响,冒出淡淡的青烟——具有强烈的腐蚀性!
“退!快退到那边的偏殿里去!”锦书一边用衣袖遮挡口鼻,一边指挥众人向不远处一座看起来相对完整的石砌偏殿撤退。这绝非自然现象!蝙蝠群如此有组织、有目标的攻击,定然是孝端静皇后设下的埋伏!她想用这恐怖的“蝠潮”来消灭交易者,甚至可能想借此混乱抢夺“龙雀”!
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