执事堂内，空气凝滞。李执事目光如毒蛇信子，死死锁住道一，筑基威压似有若无地弥漫开来，欲迫其心志。
众执事目光灼灼，皆等道一回答。
道一心头电转，知晓此刻一言不慎，便是万劫不复。他面上霎时血色尽褪，露出恰如其分的“惊惶”与“委屈”，扑通一声竟跪倒在地，声音发颤：
“李执事明鉴！弟子冤枉！”
他猛地抬头，眼中竟逼出几分泪光，指着自己依旧苍白虚弱的脸（得益于连日伪装）：“弟子这点微末修为，全仗那不知名丹药强行提升，根基虚浮，日夜受其反噬之苦，经脉时常如针扎火燎，自身尚且难保，岂敢觊觎什么异术？”
“昨夜巡视，弟子确曾在那赤阳参前停留片刻，只因…只因突感体内丹药残力躁动，痛苦难当，不得不停下调息，绝无他意！此事…此事当日为弟子验伤的吴执事亦可作证！弟子这身子，哪经得起异术折腾？”他语带哭腔，将“丹药反噬”之由发挥到极致。
此言一出，堂内几位执事面色稍缓。道一“根基虚浮、身受反噬”之事，经由吴执事记录，他们亦有耳闻，确非虚言。一个自身难保的弟子，身怀异术之说，实在牵强。
李执事却不肯罢休，冷声道：“巧言令色！即便不是你施展异术，那赤阳参莫名好转，你巡视其间，岂无失察之责？！”
道一心中冷笑，面上却更显“惶恐”，连连叩首：“弟子知罪！弟子学艺不精，未能及时发现灵植异常变化，确有失职！请长老、执事责罚！”
他竟不辩解，直接认下这最轻的“失察”之罪！反而将“身怀异术”的重罪撇得干干净净！
这一下以退为进，反倒让李执事措手不及。他本欲强加罪名，对方却只认小错，让他后续发难之言堵在喉中，憋闷不已。
堂上一直沉默的陈长老，此刻终于缓缓开口，声音平淡却自有威严：“如此说来，你承认自身失察了？”
道一伏地：“弟子认罚。”
陈长老目光扫向李执事：“李执事，你以为如何？”
李执事脸色铁青，却也无法再纠缠“异术”之事，只得咬牙道：“失察之责，确该惩戒！依律当鞭笞二十，罚俸三月！”
陈长老却摇了摇头：“罢了。此子根基已损，再受鞭笞，恐伤其根本。既已认错，便罚其往后三月，负责清理‘废丹涧’沉积药毒，将功折过吧。”
废丹涧？！
此言一出，不仅道一，连堂上几位执事都面露讶色。
那废丹涧乃是丹霞峰倾倒炼废丹药渣滓之地，经年累月，沉积了无数药毒煞气，混杂纠缠，毒性猛烈怪异，等闲弟子避之唯恐不及。派去那里的弟子，多是受罚之人，且从无一人能真正“清理”干净，不过是个苦役折磨人的名头罢了。
此罚看似免了皮肉之苦，实则更为凶险阴毒！长期接触那等剧毒环境，即便道一有那“丹药反噬”为由，也迟早会被侵蚀根基，彻底废掉！
李执事闻言，脸上顿时露出满意之色，拱手道：“长老英明！此罚最是妥当！”
道一心中却是雪亮！陈长老此罚，明惩实护！那废丹涧对他人是绝地，于他而言，身怀青石烙印，正是汲取毒力、修炼《九灼锻脉法》的绝佳场所！更是远离这是非中心的借口！
他立刻“面如死灰”，仿佛听到极可怕之事，声音颤抖：“弟子…弟子领罚…谢长老…开恩…”演技逼真至极。
陈长老深深看他一眼，挥挥手：“下去吧。即日便去废丹涧报到。”
“是…”道一“失魂落魄”地行礼告退，踉跄着走出执事堂。
待他离去，李执事嘴角勾起一抹阴冷笑意。陈长老却淡然道：“此子已受重罚，赤阳参之事就此作罢。尔等当以此为戒，尽心履职，勿生事端。”
众执事齐声应诺。李执事虽觉陈长老处置略显轻描淡写，但想到道一即将踏入那废丹涧绝地，心中快意，也不再纠缠。
道一离了执事堂，那副“失魂落魄”的模样瞬间收敛，眼中闪过一丝锐芒。
废丹涧…正合我意！
他并未立刻前往，而是先回住处，稍作收拾。途经库房领取工具时，恰遇柳莺。
柳莺见他神色，又听闻他受罚之事，俏脸之上竟露出一丝歉疚与同情，低声道：“石师弟，可是因那日赤阳参之事牵连了你？我…”
道一忙摇头打断：“与师姐无关，是弟子自己失察。”他不想将柳莺卷入。
柳莺却叹道：“那废丹涧绝非善地，你…千万小心。若有不适，可来丹霞峰寻我，我或有些解毒丹药可暂缓一二。”
道一心中微暖，拱手道：“多谢师姐。”
辞别柳莺，道一径直前往那令人谈之色变的废丹涧。
尚未靠近，一股难以形容的、混合了千百种丹药炼失败后产生的怪异酸腐气味便扑面而来，呛人欲呕。
眼前是一处巨大的山谷裂缝，其中五彩斑斓的毒雾弥漫，深不见底，不断有各色废丹渣滓从上方丹霞峰倾倒而下，落入涧中，发出嗤嗤的腐蚀声响。
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