道一推门而出，寒鸦堡内依旧是死一般的寂静。那老修士蜷缩在厅堂角落的火盆旁，见道一出来，慌忙起身，脸上堆着敬畏又惶恐的笑。
“前辈…可需些热食清水？”
道一摆手，扔过去一小袋灵石：“不必。我问你，近来这北地，可有什么不寻常的动静？”
老修士接过灵石，手都有些抖，连声道：“多谢前辈！动静…除了前几日北方冰原深处似有隐隐震动，倒也…倒也和平日一般无二。只是…”
他迟疑了一下，压低声音，“只是约莫半月前，有一队黑袍修士曾路过堡外，向北寒殿方向去了，气息阴冷得很，不似北地常见的路数…”
“黑袍修士？”道一目光微凝，“可看清样貌或功法特征？”
老修士摇头：“他们遁光极快，气息也收敛得紧，小人修为低微，实在…实在看不真切。只隐约觉得，他们袍角似乎绣着一种极淡的、像是扭曲星辰般的纹路…”
扭曲星辰？道一心中微微一动，面上却不动声色，只点头道：“知道了。”
他不再多问，转身步出堡门。堡外风雪已歇，天地间一片刺目的白，唯有寒风如刀，刮过冰原，发出呜呜厉响。
道一并未远走，只在一处背风冰丘后静立片刻，神识如无形水波，悄然蔓延开去。化神九重巅峰的神识，加之《九寰地元功》对地脉气机的敏锐，顷刻间便覆盖方圆百里。
冰原寂寂，除了一些耐寒妖兽的气息，并无太多修士活动的痕迹。那老修士所言的黑袍人，更是早已无踪。
但他神识扫过脚下深厚冰层，融入那冰冷沉寂的大地脉络时，却隐隐捕捉到一丝极其隐晦、却与北寒殿功法截然不同的阴冷气机残留。那气机飘忽不定，似有还无，却带着一种令人不适的窥探与混乱之意。
绝非北寒殿那般纯粹的冰寒，倒更像…更像某种以诡异法门强行汲取、糅合了多种杂乱力量的产物。
道一眉头微蹙，旋即又舒展开。无论那是何方势力，眼下都与己无关。救出清瑶，已是此行圆满。
他转身回堡，心中已有决断。
石室内，王虎正瞪着一双牛眼，一眨不眨地盯着通道方向。见道一回来，立刻跳起：“兄弟，打听到啥了？可有北寒殿的瘪犊子追来？”
“暂无。”道一摇头，步入内室。
凌清瑶已结束调息，正静静坐在石床边，虽脸色仍有些苍白，但气息已然平稳，眸中神光内蕴，显是伤势已无大碍，修为更因祸得福，稳固在了化神三重境界。
见道一进来，她抬眼望去，目光带着询问。
“外面无事。”道一温声道，“只是此地不宜久留。清瑶，你伤势既已稳住，我等便需尽早离开这是非之地。”
凌清瑶轻轻颔首：“我已无碍，全凭你安排。”她顿了顿，眼中闪过一丝忧色，“只是…我们如今去往何处？北寒殿虽暂退，其势力范围却广，恐不会善罢甘休。”
王虎在一旁插嘴道：“怕他个鸟！那老妖婆都被俺兄弟打成那样了，还敢来？来一个俺捶一个！”
道一微微一笑：“虎哥所言不差，北寒殿经此一挫，短期内应无力再寻衅。至于去处…”
他看向凌清瑶，“我飞升此界后，机缘巧合，已在苍梧荒域立足，建了一处宗门，名曰‘地脉道宗’。虽初创未久，却也堪堪有了些根基。清瑶，你若暂无他处可去，不如随我回宗暂歇，亦可安心恢复修为。”
“地脉道宗？”凌清瑶眸中掠过一丝讶异，随即化为暖意，“你竟已在此界开宗立派了？如此甚好。我如今确是孑然一身，能得一处安身立命之所，求之不得。”
王虎哈哈大笑：“好好好！回宗门好！俺早就想回去了！让清瑶妹子也看看咱们的地盘！”
道一点头：“既然如此，事不宜迟，我们这便动身。”
三人略作收拾，便悄然出了寒鸦堡。那老修士自是不敢多问半句，只躬身相送，直到三道遁光冲天而起，消失在南方的天际，他才长长松了口气，擦去额角冷汗，喃喃道：“煞星总算走了…”
遁光飞行于茫茫冰原之上，速度极快。
王虎心情舒畅，一路咧着嘴笑。凌清瑶静立遁光之中，寒风吹动她的衣袂，虽依旧清冷，眉宇间却已没了在北寒殿时的死寂与绝望，反而多了一份历经劫难后的沉静与安然。
道一飞在前方，神识却始终笼罩四周，留意着下方冰原的动静。
飞离北寒殿势力核心范围后，下方渐渐开始出现一些零星的妖兽与极少数冒险修士的踪迹。偶尔也能看到一些小型宗门的简陋据点，如同雪原上的孤岛。
途中，道一并未刻意搜寻，但其强横的神识扫过，还是轻易发现了些许异常。
在一处看似被暴风雪摧毁的废弃矿坑旁，他察觉到几缕极其微弱的、与在寒鸦堡外感知到的那丝阴冷气机同源的能量残留。
那里似乎发生过短暂的争斗，冰雪中掩埋着几具早已冻僵的尸骸，看服饰像是某个小家族的修士，死状凄惨，一身精血魂魄仿佛被某种力量强行抽吸殆尽。
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