五日后。
当四代雷影艾率领着云隐村的谈判使团，穿过曾经熟悉的火之国森林，抵达木叶“村”的边缘时，眼前的景象让他和他身后的精英护卫们瞬间僵立在原地，仿佛中了最高明的定身术。
艾那双锐利如鹰隼的眼睛瞪得滚圆，瞳孔深处映照出的，是一片他完全无法理解的繁华盛景。
这……这真的是木叶？
记忆中的木叶村，那个由高大城墙围拢、建筑低矮密集、空气中弥漫着忍具铁锈和药草苦涩气息的军事据点，已然消失无踪。
取而代之的，是一片辽阔得惊人的新兴城镇！
曾经象征着防御与封闭的厚重城墙和那座饱经风霜的木叶大门，早已不见踪影，仿佛从未存在过。
视野所及，是规划整齐、四通八达的宽阔街道，路面铺设着平整的青石板，在阳光下反射着温润的光泽。街道两旁，是拔地而起的多层建筑，风格各异却都透着崭新的气息。
商铺、工坊、酒馆、旅店鳞次栉比，巨大的玻璃橱窗内陈列着琳琅满目的商品，从精良的忍具到精美的服饰、新奇的玩具，应有尽有。
人流如织，不仅有穿着各色马甲的忍者，更多的是穿着普通服饰的平民、商人、工匠，他们脸上带着一种艾在云隐村从未见过的富足与从容。
远处，巨大的工地仍在轰鸣，脚手架如同钢铁森林，预示着这座城镇仍在以惊人的速度向外扩张。
“这……怎么可能？”
艾身边，一位云隐上忍失声低语，声音里充满了难以置信。
他们云隐村还在为战争的消耗焦头烂额，国库空虚，忍者们的补给都开始缩减，而木叶……木叶竟然在打仗的同时，把自己打成了一个繁华的商业中心？
这简直颠覆了他们对战争的所有认知！
艾的脸色阴沉得能滴出水来。
他紧握着拳头，指节因为用力而发白，狂暴的雷遁查克拉在体表不受控制地闪烁了几下，引得周围几个路过的木叶平民好奇地瞥了一眼，随即又毫不在意地走开，仿佛对这种强者的气息早已司空见惯。
这种无视，比任何挑衅都更让艾感到憋屈和愤怒。
“土台！”艾的声音低沉而压抑，如同即将爆发的火山。
“在，雷影大人。”作为使团副手和智囊的土台立刻上前。
“去！立刻派人，想办法打听清楚！木叶这一年多到底发生了什么？他们哪来的钱搞这些？！”
艾几乎是咬着牙下达命令。
他需要情报，需要知道波风水门到底用了什么邪术，才能在战争中把村子建设成这副模样。
土台领命，迅速安排了几名擅长伪装和情报收集的精英忍者混入人群。
艾则强压下心头的惊涛骇浪，带着使团，在木叶接待忍者的引导下，走向为他们安排的驿馆。
沿途所见，无不加深着他的震撼和……一丝难以言喻的嫉妒。
他看到日向一族的族长日向日足，穿着一身价值不菲的墨色流光锦袍，正与奈良鹿久谈笑风生地走进一家气派的药铺。
宇智波富岳腰间的新佩刀，刀鞘上镶嵌的宝石在阳光下熠熠生辉。
他甚至看到几个明显是下忍的小鬼，手里拿着包装精美的零食，嬉笑着跑过……
这一切都无声地宣告着木叶的富庶，像一记记无形的耳光抽在艾的脸上。
水门得知雷影抵达，并未摆出胜利者的傲慢姿态，而是依照外交礼仪，亲自来到驿馆迎接。
他依旧穿着那身朴素的白色火影袍，金色的头发在阳光下闪耀，脸上带着温和却不容忽视的自信笑容。
“雷影阁下，远道而来，辛苦了。”水门伸出手，礼节无可挑剔。
艾重重地哼了一声，没有去握那只手，只是硬邦邦地回道：
“四代火影，客套话就免了。谈判桌上见真章吧！”
他急于切入正题，不想再被木叶这刺眼的繁荣刺激神经。
水门也不以为意，收回手，做了个“请”的手势：“会议室已备好，请。”
木叶新建的火影大楼顶层会议室，宽敞明亮，巨大的落地窗外是生机勃勃的木叶新城。
会议桌两侧，木叶一方以水门为首，奈良鹿久、日向日足、宇智波富岳等核心高层分列左右。
云隐一方则以艾为核心，土台及几位长老、精英上忍神情肃穆。
气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。
艾率先发难，他猛地一拍桌子，实木桌面发出沉闷的巨响，显示出他内心的焦躁：“波风水门！这场仗，是你们木叶赢了！我们云隐认栽！但是——”
他话锋一转，声音陡然拔高，带着不容置疑的蛮横，“木叶必须赔偿云隐在战争中的损失！一亿两！少一分都不行！”
这狮子大开口的数额和理直气壮的态度，让木叶一方几位族长眉头紧锁。
日向日足纯白的眼眸闪过一丝冷意，宇智波富岳更是嘴角勾起一抹不屑的弧度。
水门却像是听到了什么有趣的笑话，嘴角微微上扬，发出一声极轻的低笑。
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