宋昭华将那份字字浸透悔泪与旧情的信笺,细细折成方胜模样,纳入素白信封。
指尖在光洁的纸面上流连片刻,眼底掠过一丝幽微难辨的暗芒,旋即将其稳稳置于竹篮最上层——那叠墨泪相濡、字迹漫漶的《女德》罚抄之上,宛若一道无声的泣诉。
随后,她起身,来到紫檀妆奁前。
拨开层层绫罗珠翠,自最幽暗的角落,拈出一个褪尽朱颜、丝线黯淡、边缘已泛出岁月枯黄的旧锦囊。
锦囊针脚稚拙,分明是豆蔻年华的青涩之作。
她将其郑重递入玉霞掌心,声线低沉:“以此囊改制五毒香包。针脚……不必精巧,粗疏些反倒见真意。内里多填雄黄、冰片,气味务求浓烈醒神。明日破晓……”
她眸光若有似无地扫过那盛满“虔诚”的竹篮,“连同此篮,并这封书函,定要……亲呈于太子殿下案前。”
第三日,宿雨初收,天光微熹。
那盛载着“悔罪”之意的竹篮,再次悄然呈至东宫。于累累纸卷之上,端然静卧着一封崭新的花笺:
“妾昭华再拜:前书已陈,自知罪深,不敢再扰殿下清听。唯于旧箧中,寻得此叶。此乃昔年太傅祖父为殿下讲学于东苑书房时,窗外飘落,祖父拾起,言道:‘此叶虽微,其脉坚韧,可护书卷,亦如君子守心明志。’
妾当时年幼,于书架后偷观,见殿下珍而重之,收于书中,心甚慕之。
后妾斗胆,亦私藏此叶于祖父遗卷,视为至宝。”
“今睹此叶,祖父音容笑貌,如在眼前。祖父一生清正,教导殿下呕心沥血。妾每每思及祖父书房中,殿下聆听教诲之专注神情,犹觉温暖。
昨日闻皇后娘娘遣人言,瑄儿玩耍时,执意将一片落叶藏于怀中,奶娘问其故,瑄儿稚声答:‘留给娘亲…’ ”
“稚子纯真,血脉相连。妾见叶如见祖父慈颜,亦如见瑄儿憨态。此叶历经岁月,其脉犹存,正如祖父风骨,殿下志向,亦如麟儿对妾之孺慕之情,坚韧不摧。太傅若泉下有知,见殿下龙章凤姿,瑄儿聪慧康健,必感欣慰。妾身陷此间,唯愿殿下与麟儿平安喜乐,便是妾心之所安。”
第三日,晨光未透,晓色冥蒙。
瑶光殿内,残烛摇曳,光影幢幢,空气里浮动着墨香与一丝沉郁的旧梦气息。
宋昭华眼下一抹淡青,眸中却燃着幽冷的星火。
她低唤玉馨近前,朱唇附耳,细语如缕。
玉馨神色一凛,心中微凝,脚步却并未迟疑,倏然融入尚未苏醒的宫闱深处。
不过半个时辰,玉馨悄然折返,将一张被揉捏得如同残菊、边角沾染着不明污痕的画纸,无声奉上。
宋昭华素手轻展,目光在那稚拙扭曲的墨痕上凝驻,指尖缓缓抚过画纸一隅那点深褐干涸的印记,唇边倏然勾起一抹冷峭的弧度。
今日的竹篮,依旧被《女德》的墨迹填满。
在纸山的最顶峰,孤零零地躺着一封墨迹尤新的短笺:
“罪妾昭华,血泪稽首: 妾身负罪,本当噤若寒蝉。然则……”
“情潮蚀骨,附上瑄儿……近日信笔涂鸦之痕一幅,聊寄……思念之情。”
信笺后,附着一张明显是幼儿涂鸦的画:画纸皱巴巴,上面用稚嫩的笔触画了三个歪歪扭扭的、勉强能看出是人的形状,其中两个大的靠在一起,一个小的被画在稍远一点的地方,旁边用墨点点了许多小点,像是眼泪。画纸一角,还沾着一点可疑的、干涸的水渍,不知是茶水还是……孩子的泪水?
这正是宋昭华命玉馨一早潜入皇后宫中,自小皇孙废弃的涂鸦中,刻意拣选甚至加以“点染”得来的“至情之作”。
连同前两日的泣血陈情与“故物遗珍”,共同铸就了一柄以“旧恩”、“孺慕”与“骨肉分离”为锋刃,直刺萧凛心魂最深软处的利剑。
窗外的夜色浓稠如墨,沉沉压在东宫紫寰殿的琉璃瓦上。
太子萧凛已在此盘桓七八日,倒将东宫正殿撂在身后。
案头堆积的奏章如山,映着他眉宇间凝结的、挥之不去的阴霾。
龙榻上的老皇帝,近日接连两次晕厥,再醒来时,半边身子已显颓态,行走需人搀扶,帝王威严在病痛中悄然流逝。
这微妙的颓势,却如同投入深潭的石子,瞬间在各路藩王与皇子心中激起千层浪。
尤以丽妃所出的安王为甚,这位曾因触怒天颜被贬出京的长子,亦是皇帝心头最深的印记。
闻听圣躬违和,安王已连上三道奏疏,字字泣血,恳求回宫侍奉汤药。
他的归京,无异于悬在太子头顶的利刃。
皇帝抱恙,前朝政务尽付萧凛之手。
那几道刺眼的侍疾折子,被他不动声色地留中不发,试图将这柄悬刃挡在京畿之外。
然而,昨日丽贵妃纤纤素手奉上的汤药,伴着枕边软语,竟让皇帝浑浊的目光重新锐利,御笔朱批,准了安王所请。
消息传来,紫寰殿的空气都凝滞了几分。
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