夜色如墨，沉沉压着宫阙。
东宫的女眷们早已各自归巢，有人沉入酣梦，有人辗转于锦衾之间，心思难平。
此刻，皇宫中，紫寰殿沉重的殿门却被太子萧凛叩响，声响在寂静的深宫格外突兀。
殿内烛火通明，映着御座上皇帝萧启桓骤然阴沉的脸。
当听到太子奏报，在那皇城根下、世家豪族产业鳞次栉比的地界，竟悄无声息地掘出了一处规模不小的地下秘窟。
更挖有数条通向未知之处的幽深地道时，他手中的九龙青玉盏“啪”地一声砸在御阶之上，碎裂的瓷片伴着温热的茶水溅了一地。
“你方才说……”
皇帝的声音像是从冰缝里挤出来，每一个字都带着刺骨的寒意，“你擅自出动了影卫？”
他鹰隼般的目光死死攫住阶下跪伏的萧凛，那目光里翻涌着惊怒、猜忌，还有一丝被触碰逆鳞的狠戾。
仿佛眼前这个恭敬俯首的儿子，顷刻间已化作了那地道深处蛰伏、意图谋反的逆子。
萧凛的额头紧贴着冰冷光滑的金砖，姿态恭谨至极。
然而，在无人窥见的阴影里，他紧抿的唇角，却极其细微地、冰冷地勾起了一瞬，快得如同错觉。
那深邃的眼眸深处，一丝淬了寒冰的讥诮一闪而逝。
太子之位？
不过是悬在刀尖上的虚名罢了。
他这位父皇心中真正偏爱的，从来只有丽贵妃母子。
东璃祖训，“立嫡不立长，无嫡方立长”。
当年为了捧丽贵妃之子萧煜上位，这位父皇对指向自己的明枪暗箭，何曾不是睁一只眼闭一只眼，甚至……暗中推波助澜？
若非他的生母，那位看似温婉实则刚毅的皇后，以雷霆手段在后宫肃清丽贵妃的爪牙党羽；
若非他萧凛这些年如履薄冰，刻意疏远世家权贵，将根基深深扎入寒门士子与草野黎庶之中——依托的正是太子妃宋昭华已故祖父宋太傅留下的清流脉络……
如今他们母子，怕是早已在无数次的“意外”中粉身碎骨，成了这深宫权力倾轧的尘埃。
如今，他步步为营，积攒功绩，虽不结党营私，却也凭实干赢得了朝中不少清正大臣的由衷归附。
龙椅上的那位，于他而言，早已剥落了温情脉脉的父慈子孝外衣，只剩下冰冷的君臣纲常与不得不恪守的礼教孝道。
那点微薄的孺慕之情，早已在经年的猜忌与冰冷的算计中，消磨殆尽。
萧凛将头颅埋得更深，冰冷的金砖几乎贴上他的额发，彻底掩去了眼底翻涌的、几乎要倾泻而出的寒芒与讥诮。
只听他声音沉凝，字字清晰，如同重锤敲打在死寂的殿宇：
“只因那地下秘窟，其中一条暗道出口，正开在安王殿下名下的酒楼地窖之内。”
他微微一顿，眼角的余光敏锐地捕捉着御座上那瞬间僵硬的身形，才继续不疾不徐地往下凿击。
“更于酒楼地下，搜出堆积如山的未锻镔铁，各式制式兵器……不可胜数。”
他刻意在此处留下一个令人窒息的空白，让那冰冷的数字和骇人的事实在皇帝脑中自行发酵膨胀，才抛出最致命的一击：
“而那酒楼后厨灶下……赫然藏着一座尚有余温的炼铁炉。”
萧凛的声音压得更低，带着一种刻意营造的、为君父分忧的沉重。
“此事，干系天家血脉，动摇国本。儿臣不敢擅专，更恐风声走漏，陷父皇于两难之境。万般无奈，只得暂调影卫封锁现场，以护周全。”
“擅调影卫，实属僭越，儿臣甘领罪责。”
他再次深深叩首，姿态谦卑至极。
“然儿臣所言句句属实，父皇若存疑虑，可即刻召影卫统领前来，当殿问询。”
句句属实？
自然。只是这“属实”，如同淬了剧毒的匕首，被他精心打磨，只露出最致命的那一截锋芒——足以刺穿安王萧煜所有伪装的锋芒。
御座之上，皇帝仿佛被瞬间抽干了力气，高大却已显佝偻的身躯重重地向后砸进冰冷的龙椅靠背。
枯瘦的手指下意识地按着突突直跳的太阳穴。
他最宠爱的儿子……他如何不知萧煜的心思？
那孩子就藩多年，何曾有一日真正安分？
对储位的觊觎，如附骨之蛆，从未断绝。
可如今……私藏如山镔铁？
秘造无数兵刃？
更在这天子脚下的膏腴之地，皇城根旁，掘地道，设炼炉……
桩桩件件，哪里是觊觎储位？
这分明是磨刀霍霍，迫不及待地要将他这把老骨头掀下龙椅，取而代之！
逆子！
当真是养虎为患的逆子！
一股混杂着被至亲背叛的剧痛、对权力流失的恐惧以及滔天怒火的浊气直冲顶门。
皇帝猛地睁开眼，浑浊的眼底布满血丝，那目光却如受伤的猛兽般凶狠骇人。
他从齿缝里迸出嘶哑的低吼，每一个字都裹挟着雷霆之怒：
“查！给朕彻查到底！影卫……朕再予你六名！务必……将此逆子所为，给朕查个水落石出！”
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