民国二十九年十月二十日，拂晓。
山西太原以南，祁县外围的旷野上，肃杀之气弥漫天地。深秋的晨雾尚未完全散去，冰冷地浸润着枯黄的草叶，却也难以掩盖那一眼望不到头的钢铁洪流所散发出的灼热战意。
日军关东军第24师团第90联队，已然完成了最后的集结。经过十日的休整与补充，这支来自中国东北冰天雪地的精锐部队，如同磨利了爪牙的饿狼，迫不及待地要扑向它的猎物。
士兵们穿着厚实的关东军标配冬装，戴着护耳军帽，步枪上的刺刀在熹微的晨光中闪烁着寒芒。
一辆辆卡车、装甲车、以及那最为引人注目的——由牵引车拖拽着的庞大重炮（105mm榴弹炮）和较为轻便的75mm野炮，还有那涂着青灰色油漆、炮塔上挂着旭日旗的九五式、九七式中战车，组成了一个令人窒息的武装阵列。
骑兵中队的二百余匹东洋战马不安地打着响鼻，喷出团团白气。
联队长山口次郎大佐，身披呢子将校大衣，手扶指挥刀，站在一辆装甲指挥车旁。他年约四十，面容精悍，眼神锐利中带着关东军军官特有的倨傲与冷酷。
他微微昂着头，看着自己这支强大的队伍，脸上露出一丝满意的神色。在他身边，簇拥着麾下的几位主要军官。
就在昨夜，他与旅团长佐藤少将告别时，旅团长还特意将他拉到一边，面色严肃地叮嘱：“山口君，此次你部分兵挺进太岳山区，扫荡平遥、介休以东，目标直指八路军新一旅李云龙部。
此人狡诈凶悍，虽然其中多有利用地形之便，以及我守备部队轻敌、战力不济之故，但你部万万不可大意！务必稳扎稳打，密切协同！”
山口次郎挺身立正，脸上带着关东军军官特有的自信：请旅团长阁下放心！我联队配属师团炮兵和战车部队，定能一举荡平敌军！
佐藤微微皱眉，上前一步压低声音：不可轻敌。这个新一旅旅长李云龙，在山西战场上已经让我军损失近万人。虽然第一军的守备部队战力不及我关东军，但此人的狡诈凶悍，你务必重视。
山口次郎嘴角露出一丝不屑的笑意：旅团长阁下，第一军的那些守备部队，怎能与我关东军精锐相提并论？我联队配备的重炮和战车，足以让任何抵抗化为齑粉。
山口！佐藤的语气陡然严厉，我要的不是轻敌冒进！李云龙最擅长的就是利用地形设伏，以弱胜强。你记住：稳扎稳打，各大队之间保持紧密联系，遇可疑地形先炮火覆盖，再步兵推进。
见山口虽然点头称是，但眼神中仍带着不以为然的神色，佐藤叹了口气，语气稍缓：我自然相信关东军的实力。
此战不仅要歼灭八路军，更要打出我关东军的威风，让第一军的同僚们看看什么才是真正的皇军精锐。但是...
他目光锐利地盯住山口：我要的是完胜，而不是惨胜。你明白吗？
山口次郎终于稍稍收敛了傲气，郑重行礼：嗨依！属下明白。定会谨慎用兵，以绝对优势碾压敌军，扬我关东军威名！
佐藤满意地点点头，最后叮嘱道：记住：八路军擅长偷袭辎重队，你的后勤线一定要严加防护。每日定时汇报进展，遇有情况立即请求支援。
当时，山口次郎虽然表面上恭敬地低头应“嗨依！”，但内心却不以为然，甚至觉得旅团长过于谨慎，被第一军那些无能同僚的失败报告影响了判断。
此刻，他看着自己麾下这支装备精良、士气高昂的强军，那种优越感更是油然而生。
他转过身，目光扫过身边的几位大队长和直属部队长官，嘴角勾起一丝轻蔑的弧度：
“诸君，都知到旅团长阁下的叮嘱了吧？八路军，李云龙……呵呵，一群依靠山地躲藏、偶尔偷袭得手的乌合之众罢了。第一军的那些守备部队，如何能与我关东军精锐相提并论？”
第一大队大队长木田中少佐，一个满脸横肉、好战成性的家伙，立刻粗声附和：“联队长阁下所言极是！第一军的家伙们，只会守着据点享乐，早已丧失了帝国陆军进攻的锐气！看看我们拥有的力量！”
他挥手指向身后的炮兵和战车，“如此强大的火力，足以将任何支那军队的阵地化为焦土！李云龙？他拿什么来抵挡？恐怕听到我关东军的名号，就已经望风而逃了！我军只需横扫过去，必定势如破竹！”
第二大队大队长中岛少佐，相对谨慎一些，但也难掩傲气：“田中君说得对。
实力的差距，是任何阴谋诡计都无法弥补的。我联队此次不仅齐装满员，更有师团加强的野炮、重炮和战车部队。
路军恐怕连像样的反坦克武器都没有，他们的炮兵在我们面前，更是如同玩具。我相信，胜利必将属于我90联队！”
第三大队大队长伊藤少佐负责掩护联队部和后勤，他扶了扶眼镜，语气带着一种文绉绉的傲慢：
“从战术层面看，八路军所谓的游击战术，在我绝对的火力和严整的推进队形面前，将毫无用处。他们若敢骚扰，正好成为我军炮兵和机枪的活靶子。
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