日军占领的往往只是一个空荡荡的山头或村庄，除了浪费时间和弹药，一无所获。而当他们继续前进时，刚才的遭遇又会换一个地方重新上演。
这种无处不在的骚扰、精准的狙击、无穷无尽的地雷和被破坏的道路桥梁，让佐藤旅团的西进之路变成了名副其实的“死亡之路”。
部队士气急剧下降，士兵疲惫不堪，推进速度慢如蜗牛。木村旅团长虽然心急如焚，不断催促，甚至亲自督战，但在八路军这套成熟的“麻雀战”加“交通破袭战”的组合拳下，也只能徒呼奈何。
他知道，照这个速度，等到他赶到远寨山，恐怕只能给山口联队收尸了。巨大的无力感和怒火，煎熬着这位日军将领。
……
与此同时，日军右路纵队，第一大队大队长木村少佐和第二大队大队长中岛少佐，在几乎同时接到来自联队长山口次郎和太原司令部的双重严令后，也陷入了极大的震惊和恐慌之中。
“主力……被合围？危在旦夕？”木村少佐看着电文，简直不敢相信自己的眼睛。他原本还沉浸在快速推进、即将兵临张庄镇的兴奋之中，这突如其来的噩耗如同冰水浇头。
中岛少佐的脸色更是苍白，他之前的担忧竟然成了现实：“木村君！我早就说过！我们推进太快，侧翼暴露……现在怎么办？”
“还能怎么办？！”木村少佐猛地一拳砸在桌子上，眼中闪过一丝狠厉，“立刻集结所有部队！所有！放弃一切不必要的辎重！只携带武器弹药和两天口粮！立刻向东！全力驰援联队长阁下！”
求援电文上的“形势危殆”四个字像鞭子一样抽打着他们。尽管两人之间素有竞争，但在主力可能全军覆没的巨大危机面前，任何私心都被暂时压下。
两个大队，加上配属的联队炮兵中队（拥有6门四一式山炮、4门九二式步兵炮、10门90mm迫击炮、6门37mm速射炮），近四千人的部队，立刻如同被捅了的马蜂窝，乱哄哄地开始转向，沿着来路，拼命向远寨山方向回援。
然而，他们的归途，早已不再是畅通无阻的“凯旋之路”。一张铁网，正在他们前方迅速织就——李家峪！
李家峪，这个曾经见证李云龙新一团（新一旅前身）辉煌战果，全歼日军第九旅团主力、击毙旅团长池上贤吉少将的地方，再一次被推到了历史的风口浪尖，成为了决定远寨山围歼战胜负的关键锁钥。
副旅长孔捷、政治部主任张家欣、二团长沈泉，早已在此严阵以待。
时间紧迫，任务重于泰山！三人站在临时挖掘的指挥部掩体里，地图铺在弹药箱上，外面传来战士们疯狂构筑工事的锹镐声和军官们急促的口令声。
孔捷的手指重重地点在地图上几条通往远寨山的必经之路：“老总、师部和旅长的命令很清楚！咱们二团，加上旅部加强过来的警卫连、工兵排，就是一颗钉子！
必须死死钉在李家峪至少四十八小时！鬼子第一、第二大队，将近三千人，还带着一个炮兵中队，火力比我们强得多！这注定是一场血战、恶战！”
他抬头看向沈泉和张家欣，目光沉静却充满决心：“老李他们在远寨山打得正是吃紧的时候，能不能一口吃掉山口主力，就看咱们能不能把这两只想要回援的拳头给挡回去！咱们这里多顶住一分钟，远寨山就多一分全胜的把握！”
沈泉脸色凝重，但眼神坚定如铁：“副旅长，张主任，放心吧！我们二团虽然不是全旅装备最好的，但骨头绝对是最硬的！上次打第九旅团，咱们就在这里让鬼子吃了大亏，这次照样能让他们磕掉满嘴牙！
我已经命令各营，依托之前就构建好的基础工事，连夜加深加固！重点防守西北、正西、西南三个方向的隘口和制高点！兵力梯次配置，形成交叉火力！”
张家欣扶了扶眼镜，语气沉稳而有力：“思想工作我已经布置下去了。各营连的指导员、党员都表了态，誓与阵地共存亡！
同志们都知道这一仗的意义，不是为了守一个山头，是为了给远寨山的战友们争取时间，是为了彻底粉碎鬼子的扫荡！士气很高昂。
地方上的同志和民兵也动员起来了，正在帮助抢运弹药、救护伤员、送水送饭。”
“好！”孔捷重重点头，“光有决心还不够，要用对方法。鬼子救主心切，一开始必然会是疯狂的进攻，尤其是他们的炮兵，肯定会进行密集的炮火准备。”
他看向沈泉：“沈团长，命令部队，前沿阵地只留少数观察哨，主力进入反斜面工事和防炮洞，躲避敌军第一波炮火。等鬼子炮火延伸，步兵开始冲锋时，再迅速进入阵地阻击！”
“明白！”沈泉立刻记下。
“还有，”孔捷经验老辣，继续部署，“不能光被动挨打。把团直属侦察连撒出去！像牛皮糖一样黏住鬼子！在他们来的路上，利用一切可以利用的地形，不断进行骚扰袭击！
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