和莉雅在城堡屋顶的静谧时光，如同凛冽寒风中一丝不易察觉的暖流，短暂却足以慰藉人心。
然而，当次日的晨光透过窗户，驱散书房的昏暗时，那本摊开的古旧日记再次将沉重压力压在了克兰心头。
【距离尸潮降临：43天14小时】
脑海中冰冷的提示音仿佛催命符——四十三天，听起来似乎还有时间。
但一想到极夜将至，阳光这个最大的依仗也将消失，克兰就感到一阵莫名的烦躁。
他深吸一口气走到窗边，望着忙碌于修建城墙的领民。
看着一块块巨石被垒起黏合，城墙的雏形慢慢清晰，克兰才感觉内心的烦躁放松了一些。
光有城墙还远远不够，预警体系这块也必须要跟上。
预警吗？
最好是一支机动性强，耐力优秀，感官敏锐的轻骑兵……有了，这不就有现成的吗？
正好，最近玛洛恩好像有空，顺手给他派点任务吧。
这几天，克兰都会在早晨抽出时间和玛洛恩切磋交手一番，彼此收获都不小。
可惜，除了【弧刃回天】架势之外，克兰没有领悟到新架势，不过这一套目前已经足够他用了。
“领主大人。”见到克兰前来，玛洛恩微微躬身行礼。
“在开始今天的对练前，我有一件重要的事，需要和你商议。”
克兰将那本记载尸鬼信息的古旧日记推到桌子中央，简要叙述了其中的关键内容，特别是关于尸鬼可能存在的“智慧”以及它们懂得“模仿声音”的细节。
一听到这个消息，玛洛恩的脸色瞬间变得凝重。
那一晚的遭遇，他这辈子都不会忘记。
如果换一个人，或许他会对克兰手中的笔记嗤之以鼻，认为这完全就是一本编造的恐怖小说而已。
然而，只有亲身经历过的人知道，这是真实发生过的历史。
“那晚我们突围的时候，的确有过这种感觉。”
玛洛恩沉思着回忆那一晚的惨痛，“只不过当时情况危急，没办法留意这个。抱歉，领主大人。”
“我想组建一支轻骑兵巡逻队，负责在领地外围进行侦查和预警。”
克兰直接阐述了他的想法，“玛洛恩，你们马族兽人是天生的骑手，机动性强，我想把这支轻骑兵的组建和训练安排给你。”
玛洛恩眼中闪过一丝赞同的光芒：“这样确实可以有效地扩大侦查范围，提前发现威胁。只是……”
他略微迟疑，“巡逻队虽然灵活，但风险也很大。一旦遭遇大规模尸鬼，或者不慎被它们包围，恐怕……”
“我明白你的顾虑。”克兰说，“所以，巡逻只是第一步。我们还需要一个更稳妥的方案——建立一个前哨基地。”
“前哨基地？”
这个词对于游牧为生的马族兽人来说还是太超前了，但克兰相信他能听懂。
“是的。”
克兰站起身走到帐外，指着冷杉领往北的一片区域，“我们需要在距离领地一定距离的地方，选择一处地势险要的高地，建立一个永久性观察哨。
这个哨站要能够俯瞰广阔的区域，视野良好，同时，地形要能最大程度地限制尸鬼的围攻，比如陡峭的山崖或者只有狭窄通道的山脊。”
他看向玛洛恩身后的三位马族战士：“你们从北部过来，沿途有没有符合这样条件的地方？”
其中一位脸颊上有一道浅疤的马族战士立刻站了出来：“领主大人，往北大约十公里，确实有一处叫做‘鹰喙崖’的地方。
那是一道长长的山脊，两侧都是近乎垂直的峭壁，只有一条狭窄的小路可以通往顶峰。
山脊顶部相对平坦，视野非常开阔。而且那里地势很高，尸鬼很难爬上去。”
“鹰喙崖？”克兰重复了一遍这个名字，“很好。听起来非常符合我的要求。”
玛洛恩也点了点头：“鹰喙崖确实是个理想的地点。那里我有印象，如果哨站建立在那里，安全性会提高很多。”
“那就这么定了。”
克兰拍板，“玛洛恩，前哨基地的建设和人员轮换，也交给你来负责规划，资金、粮食与建材都保证供应，我们需要尽快动工，争取在十天内完成基础建设。”
“是，领主大人！”玛洛恩干脆应下，“放心交给我吧！”
解决了地点和人员问题，克兰又提出了一个新的挑战：“但是，还有一个问题。仅仅依靠肉眼观察距离有限，尤其是在天气不好或者光线昏暗的时候，效果会大打折扣。
我们还需要一种工具，能够让我们看得更远、更清楚。”
“看得更远的工具？”玛洛恩和其他人都有些茫然。
在他们的认知里，除了站得更高，似乎没有什么方法能显着提升观察距离。
克兰嘴角勾起一抹神秘的笑容：“我称它为‘望远镜’。通过打磨特殊的透明晶体片，将它们按照特定的方式组合起来，就能将远处的景象放大，看得一清二楚。”
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