在北方冻原这张一色雪白的画纸中央，仿佛滴入了一滴墨水 ，而这滴墨水有一个名字————霍比列夫。
霍比列夫村的寒风卷着冰屑，像一把钝刀子，割在脸上不算疼，却冷得入骨。
辛西娅蜷缩在村口那棵老松树的背风处，把自己破旧棉袄上的每一根布条都塞紧，只露出一双过于沉静的眼睛，望着村外那条被冻得硬邦邦的路。
她认得每一个来村里的人。收皮货的谢尔盖大叔，他的雪橇总是吱呀作响；运黑麦的伊万爷爷，他的驮兽会喷出长长的白气……可今天来的这一队人，不对。
他们确实像商人。领头那个裹着厚厚皮毛的高大男人走在最前，像头真正的乌萨斯熊，他身后的雪橇上堆满了用粗麻布盖得严严实实的货物。一个围着鲜艳红围巾的男人沉默地走在雪橇旁，手一直揣在怀里。还有一个看起来病恹恹的年轻人，脸色苍白得吓人，几乎是被一个眼神像小鹿一样温柔的姐姐和一个神情坚毅、背着吓人大盾的少年半搀扶着。
最后面，是一个穿着朴素白色棉袍、兜帽遮住了大半张脸的女人，她走得最慢，仿佛与周围的冰雪融为一体， 她的身边是两个同样穿着朴素白色棉袍兜帽遮住脸的人。(霜星以及杨格、佩洛特娃二人)
辛西娅的目光不由自主地停留在那个病弱的年轻人身上。他的眉头微微蹙着，似乎在忍受某种痛苦，但那双偶尔抬起的金色眼瞳里，却没有商人的油滑，反而像她曾在森林里望见的、落在新雪上的冬日阳光——清澈，明亮，带着一种她看不懂的沉重。
他们看起来太……端正了。那个高大男人的步伐稳得像是在丈量土地，红围巾男人的眼神警惕地扫过每一个屋顶和窗口，就连那个虚弱的年轻人，他的脊背也始终挺直着。
就在这时，年轻人似乎察觉到了她探究的视线。他转过头，金色的瞳孔准确地捕捉到了树后那双怯生生的大眼睛。
辛西娅吓得浑身一僵，下意识地想把自己完全藏起来。
然而，预想中商人那种虚伪的热情或是粗暴的驱赶并没有到来。年轻人只是静静地看着她，那双金色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪——像是怜悯，又像是某种坚定的决心。他苍白的脸上没有任何表情，只是极其轻微地、几乎难以察觉地，对着她的方向点了点头。
那不是认出她的表情。那更像是一个战士确认了观察哨的眼神，一个过路人对村庄里一个普通孩子无声的致意。
辛西娅愣住了。
她不认识他。
可不知为何，看着他清澈的眼睛，看着他被同伴搀扶却依然挺拔的身影，辛西娅紧绷的心弦莫名松动了一丝。
也许……他们和那些黑衣老爷不一样？
这个念头刚冒出来，村子的另一头就传来了驮兽刺耳的嘶鸣和粗暴的呵斥声。辛西娅的小脸瞬间失去了血色——是那些黑衣老爷！他们又来了！
她惊恐地看向村口那队奇怪的“商人”，发现他们所有人的动作都停顿了一瞬。红围巾男人的手猛地从怀里抽出半截，露出闪着寒光的金属柄。高大的熊一样的男人微微侧身，将雪橇挡在身后。而那个病弱的年轻人，缓缓站直了身体，眼中的疲惫瞬间被锐利的光取代。
他不再看她，而是望向了骚乱传来的方向。
那声嘶鸣和呵斥，像一块巨石砸破了霍比列夫村虚假的平静。
几乎在声音传来的同一瞬间，村口这支“商队”的气质发生了天翻地覆的变化。
先前那种刻意维持的松散姿态瞬间消失无踪。红围巾男人(雷德)揣在怀里的手完全抽出，一柄闪烁着幽冷光泽的长刀已然在握，他脚步轻移，无声地挡在了雪橇和病弱年轻人的侧前方。
高大的熊一样的男人(大熊)喉咙里发出一声低沉的、近乎野兽般的呜咽，他庞大的身躯微微下蹲，仿佛一座即将喷发的火山，那盖着货物的麻布下，传来金属与木材摩擦的轻微响动。
“亚里山大，看好云凌。”
眼神温柔的姐姐(索菲娅)低声说道，她脸上的怯懦神情褪去，取而代之的是一种坚毅，她的手也按在了腰间一个不起眼的布包上。
而那个病弱的年轻人——云凌，他轻轻挣脱了亚里山大的搀扶，虽然脸色依旧苍白，但整个人的气息却像一把缓缓出鞘的利剑。他不再看辛西娅，也不再关注村内的骚乱，那双金色的瞳孔快速扫过村口的地形、障碍物和可能的撤退路线，冷静得令人心惊。
“三个人，一头驮兽。标准巡逻队配置。”
他声音沙哑，却带着一种不容置疑的清晰，
“雷德，左翼矮墙。大熊，守住雪橇，那是我们的掩体和‘惊喜’。索菲娅，准备应对突发情况。”
他的指令简洁、迅速，仿佛早已演练过无数次。
辛西娅惊恐地看着这一切。他们……他们真的不是商人！他们是战士！她死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音，小小的身体因为恐惧和寒冷而剧烈颤抖。
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