叙拉古与莱塔尼亚的边境地带,是一片被风沙与遗忘统治的荒芜之地。赭红色的土地龟裂出无数干涸的伤口,稀疏的耐旱荆棘在灼热的阳光下蜷缩着叶片,像大地上最后的、倔强的叹息。
远山呈现出一种被岁月侵蚀的、了无生气的灰蓝色,天际线上,唯有几株枯死的怪树扭曲着伸向天空,如同向神明控诉的骸骨。风是这里唯一永恒的主人,卷起干燥的沙尘,呜咽着掠过旷野,带来一种深入骨髓的荒凉。
众人乘坐的破旧源石机车,如同这死寂画布上唯一移动的甲虫,在颠簸的土路上艰难前行,引擎的轰鸣是这片土地上最不协调的噪音。
夕阳正将西边的天空点燃,泼洒下大片大片浓烈得近乎悲壮的血红与金橙。就在这光影交错的混沌时刻,异变陡生。
前方约百米处的空气,毫无征兆地如同投入石子的水面般剧烈扭曲、荡漾起来!原本呜咽的风声戛然而止,仿佛被一只无形巨手扼住了喉咙。
荒野上所有细微的声响——沙粒滚动、枯草摩擦、甚至是地底虫蚁的窸窣——在这一瞬间彻底消失,被一种令人心脏骤停的、绝对的死寂所取代。
拉普兰德第一个猛地从机车上站起,异色瞳骤然收缩成危险的竖线,喉咙里滚出低沉而充满威胁的咆哮,手已死死握住了背后大剑的剑柄。
切利尼娜的反应同样迅捷,她如同受惊的母豹般绷紧身体,瞬间将贝拉护在身后,灰色的眼眸寒光四射,短刀无声地滑入掌心。云凌战术目镜的幽蓝光芒在昏暗的光线下暴涨为刺目的猩红,无数警告数据流疯狂刷过视野,所有传感器都指向那片扭曲的空间,反馈回的却只有一片混乱的能量乱流。
下一刻,那扭曲的空间中心,浓郁的、仿佛能吞噬光线的黑气凭空涌现,翻滚凝聚。黑气之中,两点猩红的光芒骤然亮起,如同地狱深渊睁开了双眼。那光芒充满了古老、蛮荒、以及纯粹而庞大的威压。
黑气最终凝聚成一个巨大的、半透明的狼头虚影,悬浮在半空之中。它并非实体,却比任何实体都更具压迫感,仿佛是整个叙拉古荒野的意志化身。银白色的鬃毛在黑气中无风自动,那双燃烧着猩红火焰的眸子,冷漠地俯视着下方如临大敌的众人。
狼主。扎罗。
无需介绍,那源自血脉与灵魂深处的悸动,那凌驾于众生之上的姿态,已然宣告了他的身份。
“切利尼娜·德克萨斯。”
狼头虚影开口了,声音并非通过空气传播,而是直接回荡在每个人的脑海深处,带着冰冷的、不容置疑的质感,仿佛古老的法则在低语,
“还有……拉普兰德家的狂犬。命运的丝线,将你们牵引至此地。”
拉普兰德龇着牙,尽管在那庞大的威压下本能地感到战栗,脊背的寒毛都竖了起来,但她依旧从牙缝里挤出充满敌意的话:
“老怪物……你想干什么?”
扎罗那燃烧的红眸无视了拉普兰德,牢牢锁定在切利尼娜身上:
“你身陷囹圄,西西里夫人的追杀如同跗骨之蛆。叙拉古,已无你立锥之地。”
切利尼娜握紧短刀,指节因用力而发白,冰冷的沉默是她唯一的回应。
“吾可予你一线生机。”
狼主的声音毫无波澜,
“送汝前往龙门。在那里,叙拉古的阴影暂时无法笼罩,汝可得喘息之机。”
龙门的名字,像是一道划破黑暗的微光。那是一座远离叙拉古纷争的、繁荣而相对独立的移动城邦,无疑是此刻亡命天涯的她最渴望的避难所。
然而,切利尼娜和拉普兰德几乎在理解这句话含义的瞬间,反应是十分甚至九分的激烈反对。
“代价!”
切利尼娜的声音比荒野的寒风更刺骨,她太清楚这些古老存在的馈赠背后意味着什么。
拉普兰德更是如同被踩了尾巴的狼,厉声吼道:
“老东西!休想!她的命是我的!谁也别想插手!”
扎罗那燃烧的红眸终于瞥了拉普兰德一眼,仅仅是这一瞥,一股无形的力量便如同重锤般轰击在她的精神上,让她闷哼一声,后续的话语被硬生生堵了回去,身体微微晃动,脸上首次露出了难以承受的痛苦之色。
他重新将“目光”投向切利尼娜:
“代价是,未来,当吾需要之时,汝需返回叙拉古,为吾完成一事。”
“绝无可能!”
切利尼娜斩钉截铁地拒绝。挣脱家族的枷锁和叙拉古的泥潭耗费了她太多,她绝不愿再与这根源性的、危险的存在缔结任何契约。
拉普兰德挣扎着,还想说什么,却在狼主那无形的威压下难以顺利开口。
就在这剑拔弩张、空气都仿佛要凝固爆炸的时刻,云凌上前一步。他挡在了切利尼娜侧前方,仰头直面那悬浮的、燃烧着猩红火焰的狼头虚影,战术目镜的蓝光在漫天血色夕阳与扎罗的黑气红眸映衬下,显得异常坚定。
“我们接受。”
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