这种无声的、建立在平等基础上的接纳，不掺杂丝毫同情或居高临下的怜悯，如同持续滴落的水珠，虽力量微弱，却持之以恒地敲击着晓歌心湖上那层坚硬的冰壳。
而云凌，他依旧是那个掌控全局的船长，眼神锐利如鹰，决策果决似铁，行动间带着军人特有的利落与不容置疑。
但他对待晓歌的方式，与她过往认知中任何或掌控者都截然不同。他会用极其平常的语气，给她分配一些力所能及的任务——晓歌，注意一下三点钟方向那片风蚀岩后面。帮忙清点一下后备箱的饮用水存量。
仿佛她不是前夜才试图取他性命的刺客，而只是一个普通的、需要承担责任的同行者。
他绝口不再追问她的过去，不再提及无声者与那些血腥任务，仿佛那沉重的一页已被他干脆利落地翻过，目光只投向未知的前路。最让晓歌心神震撼的，是发生在她抑制剂即将耗尽的那天夜里。
熟悉的、源自骨髓深处的排斥反应如期而至，低烧如同阴燃的暗火炙烤着她的神经，源石结晶嵌入处的疼痛变得尖锐而持续，让她在狭窄的后座上蜷缩成一团，冷汗浸湿了单薄的衣衫，牙齿死死咬住下唇，才勉强抑制住痛苦的呻吟。
就在她意识模糊，以为自己又将独自熬过这漫长折磨时，一只大手伸了过来，递过来一支通用的镇痛剂。她抬起头，对上云凌在昏暗光线中平静的目光。
他没有询问她为何如此，没有探究她抑制剂的来源，甚至脸上没有任何类似同情或施舍的表情，只是如同完成一件日常的、再自然不过的事情，将药剂放在她手边，然后便转身回到驾驶位，仿佛只是递过了一瓶水。
那一刻，晓歌握着那支冰凉却仿佛带着滚烫温度的药剂，透过车窗望着天幕上那条横贯夜空的、璀璨而冷漠的银河，泪水再次决堤。
但这一次，不再是绝望的洪流，而是一种汹涌的、几乎要将她灵魂都冲刷干净的暖流。她从未被如此对待过——不被视为可以随意使用或丢弃的工具，不被恐惧或提防，不被廉价的同情所包裹，而是被当作一个完整的、有尊严的、值得被平等对待甚至被悄然关怀的——。
坚冰，终于在内外交织的暖意下，发出了清晰的、碎裂的声响。
她开始尝试着，小心翼翼地，迈出融入的步子。
会在贝拉像小动物般依偎过来时，不再下意识地绷紧肌肉准备防御；会在黑键与她进行简短交流时，努力组织语言，给出更清晰、更完整的回应；会在云凌需要协助处理杂务或警戒时，主动站起身，默默地上前分担。她的话语依然不多，嗓音还带着长久沉默后的沙哑，但那双金棕色的眼眸中，曾经冻结一切的寒意已然消退，冰层化开，显露出其下被掩埋太久、属于本身的、微微荡漾的波光与逐渐复苏的生机。
一个寂静的傍晚，营地中央的燃料炉模拟出跳动的篝火，驱散着荒野的寒意与黑暗。贝拉靠在她身边，怀里抱着玩偶，已经沉入甜甜的梦乡，发出均匀绵长的呼吸声。
不远处，黑键倚着，调试着他那把小提琴，断断续续的、略显生涩却干净的音符，如同珍珠般散落在微凉的夜风中。云凌则在车头前，借着最后的天光，检查着复杂的地形导航系统。
晓歌凝视着那跃动的、温暖的光影，感受着身边贝拉传递过来的、毫无防备的依赖体温，听着耳畔那不算娴熟却充满生命力的琴音，一种前所未有的、饱胀的情感充盈着她的胸腔。
她深吸了一口带着青草与尘土气息的清凉空气，忽然轻声开口，声音不大，却清晰地打破了夜的静谧，带着一丝尝试性的、不确定的勇敢，却又无比坚定：
那个……谢谢你们。
云凌抬起头，隔着跳跃的光影看了她一眼，没有回应言语，只是那向来冷硬的嘴角线条，似乎几不可察地柔和了一瞬，随即又低下头，继续专注于手中的工作。
而黑键指尖流泻出的琴声，微微停顿了那么一刹那，随后再次响起时，那旋律仿佛被注入了某种更柔和的情绪，悄然融入了这片宁静的夜色里。
晓歌没有再说什么，她只是低下头，借着篝火的光芒，凝视着贝拉恬静无忧的睡颜，伸出微微颤抖的手指，极轻极轻地拂过小女孩柔嫩的脸颊。
心中那片荒芜了太久、被鲜血与绝望反复浸透的冻土，仿佛终于感受到了真正春日的照耀，有什么崭新而柔软的东西，正在废墟之下悄然破土，孕育着未知的、却充满希望的未来。
这份不求回报的信任与毫无缘由的温暖，对她而言，陌生得让她心尖发颤，却又珍贵得让她想要用尽余生去守护。
她这辈子，似乎从未像此刻这般，清晰地感觉到，自己不仅仅是活着，而是真正地……作为一个，在呼吸，在感受，在重新学习如何存在。
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