篝火余烬未熄，焦香裹挟着油脂的芬芳在林间空地弥漫。刚刚还被生死对峙的紧张笼罩的氛围，此刻却透着一股诡异又微妙的和谐。
昂热靠着路明非的手臂坐起身，他那身价值不菲的定制西装沾染了草屑和泥土，头发也有些散乱，平日里那位掌控卡塞尔、优雅如刀锋的复仇男神形象荡然无存，只剩下经历巨大冲击后的疲惫与困惑。
芬格尔正手忙脚乱地撕下那条烤得外焦里嫩、勉强没完全糊掉的羊腿，递向康斯坦丁。小正太像只不知餍足的幼兽，小小的身体爆发出的食量却惊人。
“慢点，乖，慢点吃。”老唐的声音笨拙又温柔，熔金的竖瞳里哪里还有半分君王的威严，全是手忙脚乱的宠溺。他用不太灵活的龙化手指，小心翼翼地擦掉弟弟嘴角的油渍，又被他焦急地用小手扒拉开催促着下一口。
芬格尔看得直乐呵：“哎哟喂，这龙王幼崽的伙食费我看就不低啊！”
路明非轻轻叹了口气，手臂从昂热背后收回，但没有离开太远，依旧保持着一种无形的支撑感。他看着眼前这荒诞又温暖的一幕——百岁屠龙者、两个龙王、一条废柴师兄，围着篝火啃烤羊。
“校长，”路明非的声音打破了这稍显滑稽的进食场景，带着一种沉淀了无尽岁月的平静，“羊肉还热乎，先吃点吧。然后，我想给你讲个故事，一个属于我，但不属于你们任何人……或者说，只属于‘曾经’的故事。”
他的目光扫过老唐、康斯坦丁、芬格尔，最后落在昂热那张疲惫却锐利不减的脸上。
芬格尔动作顿住了，老唐也下意识地将康斯坦丁抱得更紧了一些，小家伙似乎也感觉到了什么，暂时停下了啃咬，眨巴着熔金般的眼睛，看着气氛突然凝重的几人，但很快又被香喷喷的羊肉吸引了注意力，继续小口啃起来。
路明非拿起一根用树枝削成的签子，串起一小块温热的羊肉，没有马上吃，只是看着跳跃的篝火余焰，缓缓开口，声音低沉得如同穿过幽深的峡谷：
“这个故事的开端，和现在很像。也有一个被您寄予厚望，叫路明非的学生。”
“校长，上一条时间线，我按照您的意思，执行了那次着名的‘三峡任务’。”路明非顿了顿，声音里没有任何起伏，却带着一种冰冷的刺痛感，他的目光穿透火焰，仿佛看到了冰冷刺骨的青铜之城深处，“我亲手杀掉了我的好友……青铜与火之王诺顿。”
老唐的身体几不可察地微微绷紧，康斯坦丁似乎也感到了兄长突然涌起的悲伤和复杂情绪，停下了啃肉，不安地用小脸蹭了蹭老唐的脖子。
昂热咀嚼的动作停滞了片刻，银灰色的瞳孔骤然收缩，又缓缓放松，只是眼神更深沉了。
他明白了路明非所指，也终于彻底相信了眼前少年言语的可怖份量——那是对未来的亲历。
“然后，下个学期，”路明非的声音依旧平淡，像是在叙述别人的故事，“在芝加哥火车站，我遇到了您未来的学生，那个活泼可爱、古灵精怪的小师妹，夏弥。”
“她是大地与山之王，耶梦加得……”路明非的语气出现了一丝极其细微的波动，那是埋藏在最深处的遗憾与惋惜，“在北京的尼伯龙根……楚子航结束了她短暂的……以人类身份存在的时光……而我最后杀死了她的哥哥龙王芬里厄……”
篝火映照下，芬格尔的脸色有些发白喉咙有些发干。老唐也垂下眼睑，轻抚着怀中弟弟柔软的头发。
“后来，北欧的冰原上，奥丁降临了，世界像是走到了尽头……再后来，黑王苏醒了。”路明非的眼神变得无比悠远、荒凉，仿佛正回望着一个燃烧毁灭的世界，“我最终，在那个被血与火淹没的结局里，杀掉了黑王尼德霍格。”
空气仿佛凝固了一瞬。屠龙者杀死至高黑皇帝？这该是何等惊天动地的伟业？但路明非接下来的话，却让这份想象中的荣光瞬间褪色，只剩下无边的绝望。
“但那又有什么用呢？”路明非的声音里第一次带上了浓重的疲惫和一丝自嘲，“黑王的临死反扑，足以撕裂大陆架的灭世言灵……人类绝望之下发动的所有核弹……整个世界像一件精美的瓷器，在那一刻被数只巨大的手掌同时拍得粉碎！海洋蒸发，大陆板块位移，岩浆横流……灭顶的灾难不是来自单一的力量，而是在毁灭中彼此叠加、彼此助燃。我杀死了黑王，却无法阻止……不，甚至可以说是加速了世界彻底的终结。没有人能够幸免。”
路明非的故事结束了。篝火旁只剩下康斯坦丁小口咀嚼羊肉的细微声音和篝火余烬的噼啪响。
那故事里的悲伤、挣扎、无奈与最终的毁灭，沉甸甸地压在每个人的心头，连没心没肺的芬格尔都沉默地放下了手中的肉，眼神复杂地看着路明非。
昂热静静地看着燃烧殆尽的柴堆。路明非故事里的每一个节点，都与秘党掌握的关键信息碎片惊人地吻合，却又描绘出了一个远超他们预想、令人绝望的完整结局。
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