“什么？汜水关……破了？孙文台？还有那个凌云？”
袁绍手中金杯一顿，美酒泼洒在他华贵的锦袍上，他脸上先是闪过一片茫然的震惊与错愕，似乎无法理解这个远离他们“主战场”的关隘为何突然告破。
随即，一种巨大的狂喜涌上心头——无论如何，这是盟军的胜利，是他这位盟主名义上的功绩！“好！好！好！天佑我盟军，天助我也！快！快让信使进帐详禀！”
浑身尘土、嘴唇干裂出血的孙坚军信使被两名甲士搀扶进来。
他勉力单膝跪地，以最快速度、最简洁的语言，禀报了汜水关下连日血战、孙坚军损失惨重、关键时刻凌云军如神兵天降自侧后突袭、最终夺下关隘的经过。
帐内先是一片死寂，只余信使粗重的喘息和火盆中炭火的噼啪声。
随即，“轰”的一声，各种惊叹、羡慕、嫉妒、猜疑，以及一丝被捷报突袭带来的慌乱，如同炸开的锅，在诸侯间爆发开来。
“孙文台真乃江东猛虎，名不虚传！”
“那凌云……不是说他去安抚地方了么？竟偷偷去了汜水关？”
“这……如此一来，首功岂非尽归孙、凌二人？”
“诶，此言差矣！盟主统领全局，调度有方，孙、凌二将军亦是奉盟主之令行事，此等大捷，首功自然在盟主运筹帷幄之中！”
立刻有善于察言观色者将功劳往面色变幻的袁绍身上引去。
曹操猛地推开案几站起身，顾不得礼仪，几步跨到大帐中央，声音因激动和急切而有些颤抖：
“盟主！诸公！汜水关乃洛阳东面屏障，今既已破，洛阳门户洞开！董卓闻讯，必惊慌失措，其军心必然动摇！
此正是我联军大举西进，与孙、凌二军前后夹击，合围洛阳，一举歼灭国贼、迎回圣驾的千载良机！
战机稍纵即逝，请盟主速速下令，全军即刻开拔，猛攻虎牢，牵制乃至击溃当面之敌，尽快与孙、凌二军会师于洛阳城下！”
袁绍也被这突如其来的胜利刺激得心潮澎湃，酒意醒了大半。
更重要的是，他敏锐地意识到，绝不能让孙坚和凌云——尤其是那个背景模糊、行事出人意料的凌云——独享攻破洛阳、甚至可能“解救天子”的不世之功！
那将严重动摇他这位盟主的威望，并在未来的利益分配中占据难以撼动的主导地位。
“孟德所言，正合我意！”袁绍霍然起身，脸上因酒意和激动而潮红，他试图挥斥方遒，却因动作稍大而略显踉跄，连忙扶住案几。
“传我将令！各营即刻结束饮宴，整备军马器械，饱餐战饭！明日拂晓，三军齐出，不惜代价，猛攻虎牢关！
务必一举而下，打通前往洛阳之路，与文台、乘风二位将军会师，共擒国贼！”
盟主号令既下，整个酸枣大营仿佛一台生锈的机器，被强行推动起来。
长期懈耻辱与愤怒在心中翻腾，他猛地拔出佩剑，厉声喝道，声音因极致的羞恼而有些扭曲：
“追！全军给我追！董卓逆贼，竟敢焚毁都城，挟持天子西逃，天人共愤！我等岂能坐视？
立刻穿过虎牢，全力追击董卓贼军，接应孙、凌二军，务必夺回圣驾，扑灭洛阳之火！”
联军各部主将面面相觑，在袁绍几乎要杀人的目光逼视下，才慌忙各自传令。
于是，这支规模庞大却士气低迷、纪律涣散的队伍，乱哄哄地涌过空无一人的虎牢关，沿着官道向西追去。
只是那行军阵列，已无多少章法，士卒脸上也多是对未知前路的茫然，当初会盟时的“同讨国贼、共扶汉室”的激昂意气，早已消散在酸枣的酒气与虎牢关的冷风之中。
另一边，孙坚与凌云的联军。
他们一路疾行，沿途所遇抵抗微乎其微，只有零星掉队、失魂落魄的西凉溃兵，以及被遗弃的、载着沉重杂物甚至尸体（有兵卒，也有百姓）的辎重车辆。
越是接近洛阳，道路两旁的景象便越是凄惨绝伦：村庄被焚掠一空，只剩断壁残垣。田畴荒弃，饿殍遍野。
倒毙路旁的百姓尸骸无人收敛，任由乌鸦野狗啃食，空气中弥漫着越来越浓的死亡与腐败的气息。
这一切，无不赤裸裸地昭示着董卓集团西迁过程中的野蛮、残酷与彻底。
联军将士目睹惨状，无不义愤填膺，对董卓的仇恨与追击的决心更加炽烈，行军速度竟又快了几分。
这一日，午后时分，天色有些阴沉。先锋斥候已能远远望见洛阳方向天际线上，那曾经巍峨壮丽的轮廓。
孙坚与凌云并骑而行，正在马上商议着抵达洛阳后，如何根据敌情分兵围堵各门，如何应对可能存在的殿后守军，又如何第一时间尝试与城内可能尚存的力量取得联系。
突然，冲在最前方的数名哨骑如同疯了一般策马狂奔而回，脸上毫无血色，满是惊骇与难以置信，为首之人甚至因过于激动而险些坠马，声音尖锐得变了调：
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