电梯无声且迅速地上升，将楼下的浮华与喧嚣彻底隔绝。密闭的空间里，只剩下裴烬身上清冽的雪松香气，以及林琪自己清浅的呼吸声。刚才那一闪而逝的冰冷腐朽气息，如同投入湖面的石子，在她心中漾开圈圈警惕的涟漪。
裴烬似乎并未察觉任何异常，他姿态松弛地靠在电梯轿厢壁上，侧头看着林琪，深邃的眼眸在顶灯下显得格外幽暗。
“紧张？”他声音低沉，带着一丝不易察觉的玩味。
林琪抬眼，对上他的目光，平静地摇头：“只是好奇，裴总要带我见的‘执棋之人’，究竟是何方神圣。”
裴烬低笑一声，那笑声在狭小空间内回荡，磁性而悦耳。“很快你就会知道了。记住，在这里，看到的、听到的，出去后，一字不提。”他的语气带着惯有的掌控感，但并非命令，更像是一种提醒，一种将她纳入自己规则范围内的认可。
“叮——”
电梯到达顶层。门缓缓滑开，映入眼帘的并非极尽奢华的宴会厅，而是一个极具现代感、视野极度开阔的私人空间。巨大的落地窗外，是帝都璀璨夺目的夜景，车流如织，霓虹闪烁，仿佛将整座城市的脉搏都踩在脚下。
室内装修是冷硬的现代风格，线条利落，色调以黑、白、灰为主。几位年纪不一、气场沉凝的男女或坐或站，低声交谈着。他们穿着看似简单，但细节处无不彰显着身份与品味，眼神锐利，姿态从容，那是久居上位、手握权柄才能蕴养出的气度。
当裴烬带着林琪走进来时，所有的目光都汇聚过来。有审视，有探究，有惊讶，也有一丝了然的玩味。
“裴小子，来了。”一位穿着中式褂子、精神矍铄的老者率先开口，他手中把玩着一对核桃，目光如电，先是扫过裴烬，随即落在林琪身上，带着毫不掩饰的打量。
“陈老。”裴烬微微颔首，态度尊敬却不卑微。他环视一圈，算是与众人打过招呼，然后自然地引着林琪向前几步，姿态如同向同伴展示自己领地的雄狮。
“这位是林琪。”裴烬的介绍简单直接，没有多余的头衔，但在这种场合，能被他亲自带来并介绍，本身就是一种极强的信号。
林琪能感觉到那些目光中的重量，她体内属于金融巨鳄和传媒女王的灵魂让她瞬间进入了状态。她微微躬身，行了一个不失礼数的见面礼，姿态不卑不亢，眼神清澈而镇定，没有丝毫怯场。
“哦？就是这个小姑娘，在之前的金融模拟战里，让你吃了点小亏？”另一位戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男人推了推眼镜，饶有兴趣地看着林琪。他是国内某顶级投行的幕后掌舵人。
裴烬闻言，非但不恼，反而唇角笑意更深，带着一丝与有荣焉的意味：“李叔消息灵通。不过是互相切磋，林琪确实让我……印象深刻。”他最后四个字说得缓慢，目光落在林琪侧脸上，带着毫不掩饰的欣赏。
这番对话，无疑是将林琪的能力摆在了台面上。在场众人看她的眼神顿时又变了，少了几分对“女伴”的审视，多了几分对“潜在同行”甚至“对手”的重视。
接下来，裴烬看似随意地引着林琪，与在场的几位核心人物进行了简短的交流。话题涉及前沿科技动向、国际金融市场的一些微妙变化，甚至隐约触及某些政策的风向。林琪话不多，但每次开口，都精准地切中要害，观点独到，逻辑清晰，引用的数据和判断，连在场的老狐狸们都暗自点头。
她就像一个突然闯入棋局的陌生棋手，姿态低调，却每一步都落在意想不到的位置，让人无法忽视。
裴烬一直站在她身侧，偶尔在她发言后补充一两句，或者在她被某个尖锐问题针对时，不着痕迹地挡回去。他的维护之意，显而易见。他甚至亲自为她取了一杯温水，递到她手中，动作自然流畅，仿佛做过无数次。
这种细心的呵护，落在其他人眼中，意义非凡。裴家太子爷何曾对一个人，尤其是一个年轻女性，如此上心过？
交流间隙，林琪的目光再次不经意地扫过全场。那股冰冷的、属于“蚀骨蛆”的气息似乎消失了，但她心中的警惕并未放松。神偷的直觉告诉她，危险往往隐藏在看似最安全的地方。
她的目光落在角落一个一直沉默寡言、穿着灰色西装的中年男人身上。他看起来并不起眼，只是安静地听着，但林琪注意到，他的眼神偶尔会飞快地扫过在场每一个人，尤其是在裴烬和她身上停留的时间稍长，那眼神底层，似乎隐藏着一丝极难察觉的麻木与空洞。
就在这时，那位被称为“陈老”的老者，笑呵呵地看向林琪，状似随意地问道：“林丫头，听说你母亲……姓苏？”
林琪心中猛地一凛！母亲苏念！这是第一次，在如此高层的圈子里，有人直接提及她的母亲！
她面上不动声色，只是眼神微凝，看向陈老：“是的，陈老认识家母？”
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