“开拓者号”悬浮在这片死寂而扭曲的生态穹顶之中，引擎的嗡鸣是此地唯一的外来声响，反而更衬出这片空间的诡异静谧。扫描结果令人不安：大气成分复杂，含氧量波动剧烈，存在多种未知有机化合物及低强度辐射；重力场稳定，但能量背景极其混乱，仿佛有无数微弱的心跳散落在废墟各处。
“暗影匕首号”在数百米外保持着对峙姿态，炮口锁定，却没有立刻开火。苏玖玖似乎在评估环境，这片区域的未知性让她也暂时按下了攻击的冲动。
“优先寻找核心控制区，或者任何可能储存技术或种子的地方。”江淮下令，“保持警惕，这里的东西……很不正常。”
月夜绫操控着探测器，小心地避开那些与机械融合的怪异植物。“生命信号检测……非常微弱，但分布极广，而且……形态无法归类。这些植物，或者说这些东西，似乎处于一种极低代谢的‘假死’状态。”
林清许的脸色有些苍白，她体内的“信息巢穴”在进入这里后，如同回到了水中的鱼，持续传递着一种微弱的、带着渴求的脉动。同时，那亲切的呼唤与焦急的警告也变得更加清晰：
“核心……在‘育母根系’……被‘它’占据了……”
“快……时间不多了……‘嫁接’正在蔓延……”
“它”？“嫁接”？林清许将这些信息共享给团队。
“‘嫁接’……看来就是指这种生物与机械的恐怖融合现象。”月夜绫分析道，“‘它’可能是导致这一切的元凶，一个……寄生体？或者某种失控的AI？”
就在这时，叶雪指着舷窗外下方：“看那里！”
只见一片相对空旷的、板结的灰色土地上，一株外形相对“正常”、如同巨型向日葵的植物，其粗壮的茎秆突然剧烈蠕动起来！茎秆表面的“树皮”开裂，露出了下面闪烁着金属光泽和错综复杂线路的内部结构，同时，几根顶端带着钻头和注射器的机械触手猛地从中伸出，狠狠扎入了旁边一株低矮的、散发着微弱荧光的蕨类植物！
那株蕨类植物以肉眼可见的速度枯萎、灰败，其微弱的生命能量和物质结构仿佛被强行抽走，顺着机械触手注入那株“向日葵”。而“向日葵”在接受“养分”后，金属部分的光芒亮了一丝，那扭曲的花盘甚至微微转向了“开拓者号”的方向，仿佛在……“注视”？
这就是“嫁接”！一种掠夺性的、强制性的融合！
“所有单位注意！远离那些看似休眠的融合体！它们具有攻击性！”江淮立刻警告。
仿佛是为了印证他的话，随着那株“向日葵”的异动，周围废墟中，越来越多的融合体开始出现细微的活动迹象。藤蔓如同苏醒的蛇般缓缓蠕动，镶嵌着传感器的花朵微微开合，一些半埋在地下的机械结构发出沉闷的齿轮转动声。
这片死寂的园地，正在被不速之客惊醒！
“不能再待在这里了！”月夜绫快速分析着林清许提供的“育母根系”方位，“根据结构和能量流推测，核心控制区应该在下层，我们需要找到下去的通道！”
“开拓者号”开始谨慎地低空飞行，寻找通往地下的入口。后方，“暗影匕首号”也立刻跟上，显然打着同样的主意。
飞行了一段距离，他们发现了一个巨大的、通往地下的垂直竖井，井壁布满了粗壮的、与金属管道纠缠在一起的植物根须，一些根须甚至如同活物般在缓缓脉动。
“就是这里！能量读数指向下方！”月夜绫确认。
然而，竖井的入口处，被一片茂密的、由藤蔓和锈蚀金属网构成的屏障封锁了。那些藤蔓呈现出不祥的紫黑色，表面覆盖着粘液，金属网上则跳动着不稳定的能量电弧。
“强行突破可能会引发更大范围的激活。”江淮观察着情况。
林清许走上前，再次将手按在舷窗上（飞船外壳已与她的感知连接）。她尝试与那些封锁入口的藤蔓建立“回响”连接。这一次，她感受到的不再是悲伤或遗憾，而是一种……饥饿 与 排异 的狂暴意志！
“它们……被‘它’控制了……拒绝一切非‘嫁接’体……”林清许喘息着收回手，那股狂暴的意志让她非常不适。
就在这时，一直沉寂的“暗影匕首号”突然有了动作！它侧舷打开几个发射口，数枚小型钻地弹拖着尾焰射出，并非攻击“开拓者号”，而是直接轰向了那处竖井入口的屏障！
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸将藤蔓和金属网炸得粉碎，露出了幽深的井口，但也如同在寂静的森林里敲响了战鼓！
刹那间，整个上层生态穹顶仿佛被彻底激怒了！
无数融合体从休眠中苏醒！扭曲的植物挥舞着机械臂膀，喷吐着酸液或能量束；半机械的兽形构造体从废墟中冲出，发出刺耳的金属摩擦声；整个空间的能量背景噪音陡然提升了数个量级！
“苏玖玖这个疯子！”叶雪骂道。
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