天还没亮透，灰蓝色的晨光吝啬地透过残破的窗棂和屋顶的漏洞，给凯尔莫罕大厅覆上一层冰冷的清辉。
江淮已经醒了，或者说，几乎没怎么睡着。昨夜维瑟米尔那句“也许，你可以试试对付最弱的那只”在脑子里反复回响，混合着对未知战斗的恐惧，以及一丝连自己都不愿深究的、扭曲的亢奋。
他检查着自己的装备：身上还是那套洗得发白、打着补丁的粗麻衣裤，外面套了件维瑟米尔找给他的、同样陈旧但厚实些的皮背心。脚上的皮靴经过这段时间的“磨合”，稍微跟脚了些，但鞋底依旧单薄。武器是那把训练用的木剑，以及腰带上别着的那把刃口发钝的短匕。没有盔甲，没有钢剑，没有魔药，没有法印。这就是他全部的武装。
维瑟米尔从隔间出来时，已经全副武装。磨损但保养良好的皮甲，腰间的钢剑和银剑，背后一个小皮包，里面大概装着必要的药剂和工具。他的动作一如既往的沉稳，脸上看不出什么特别的情绪。
“带上这个。”维瑟米尔扔过来一个不大的皮质水囊，还有一块用油纸包着的、比平时干粮略软些的面包和肉干。“路上吃。走。”
没有更多交代，他转身朝城堡外走去。江淮连忙将水囊挎上，把干粮塞进怀里，抓起木剑跟了上去。
清晨的凯尔莫罕山谷寒意刺骨，呼吸凝成白雾。地面覆盖着霜，踩上去沙沙作响。维瑟米尔走得很快，步幅大而稳健，路线明确，显然对这片区域了如指掌。江淮紧紧跟着，努力调整呼吸，避免因为紧张和赶路而喘息过剧。
他们离开城堡废墟的范围，沿着一条被野兽和偶尔的人迹踩出的小径向北行进。树林逐渐变得稀疏，取而代之的是大片裸露的灰色岩石和低矮、坚韧的灌木。地势开始上升，风更大了，带着远方雪山的凛冽气息。
路上几乎没有交谈。维瑟米尔偶尔会停下，蹲下查看地面或灌木上的痕迹——被踩断的草茎，岩石上不明显的刮擦，或者某种可疑的、早已干涸的深色污渍。他会用手指捻起一点泥土闻闻，或者仔细观察痕迹的方向和新鲜程度。江淮学着他的样子，试图分辨，但往往一无所获，只能看到一片“自然”的景象。
“这里，”维瑟米尔指着一处岩缝边缘几道深深的、像是利爪刨过的痕迹，“不超过两天。是食尸鬼，不是孽鬼。孽鬼的爪子更细，留下的刮痕浅而乱。”
江淮凑近看，果然，那几道痕迹末端有细微的、向上翘起的石屑，显示抓挠时带着向外的力道。“它们……在找东西？还是标记领地？”
“都有可能。食尸鬼喜欢墓穴和腐烂物，但也可能在狩猎范围留下痕迹。”维瑟米尔站起身，拍了拍手上的灰，“注意气味。食尸鬼活动过的地方，会有种甜腻的腐烂味，和普通尸体不同。”
江淮用力吸了吸鼻子，除了冰冷的空气和岩石、灌木的干燥气味，什么也没闻出来。猎魔人强化的感官，果然不是他能比的。
继续前行。地势越来越高，树木几乎绝迹，只有大片风化的岩石和贴着地面生长的苔藓地衣。天空是一种压抑的铅灰色，似乎酝酿着一场雪。风掠过岩石缝隙，发出尖锐的啸叫。
大约正午时分，他们抵达了目的地附近。那是一座建在山脊突出部的、完全由粗糙石块垒砌的了望塔，如今只剩下小半截塔身和一道几乎完全坍塌的外墙，孤零零地矗立在凛冽的风中，像一颗坏死的牙齿。塔基周围散落着更多的碎石，以及一些被风吹来的枯骨和破烂杂物。
距离了望塔还有百余米时，维瑟米尔抬手示意停下。他蹲在一块巨石后，仔细观察着前方的废墟。江淮也伏低身体，心脏又开始不受控制地加速跳动，握紧了手中的木剑。
“味道对了。”维瑟米尔低声道，声音几乎被风声淹没。他示意江淮看向塔基侧面一个黑洞洞的、被碎石半掩的入口。“巢穴应该在下面。不止一只。听。”
江淮屏住呼吸，努力倾听。除了风声，他似乎捕捉到一些极其微弱的、仿佛指甲刮擦石壁的窸窣声，还有隐约的、拖沓的脚步声，以及……一种低沉的、断断续续的呜咽或咕噜声？声音的来源正是那个黑洞洞的入口。
“至少三只，可能更多。”维瑟米尔判断道，他的目光锐利地扫视着废墟周围的每一处可供藏身或突袭的位置。“它们白天通常躲在巢穴深处，但如果有闯入者，或者饥饿，也会出来。”
他转向江淮，琥珀色的竖瞳里没有任何鼓励或安慰，只有冷静的审视。“我会从正面吸引注意。你，”他指了指废墟另一侧一堆较高的乱石，“绕到那边去，躲好。如果只有一两只追出来，我会处理。如果……有落单的、或者受伤的试图从侧面逃窜，或者被我逼到你的方向，”他顿了顿，目光落在江淮的木剑和短匕上，“用你学过的。刺眼睛，咽喉，或者膝盖后侧。它们不算快，但爪子很利，别被抓到。记住，别贪心，一击不成，立刻拉开距离，或者制造动静让我知道。”
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