清晨不是被天光照亮，而是被喉咙里火烧火燎的干渴和左臂伤口一阵紧过一阵的、带着灼烧感的抽痛唤醒的。
江淮猛地睁开眼，眼前是石砌穹顶模糊的阴影。他躺在干草铺上，浑身冷汗涔涔，单薄的衣物紧贴着皮肤，又冷又黏。昨晚那声仿佛直接敲在脑髓里的剑鸣，还有剑身刹那的微颤，像一枚冰冷的钉子楔入记忆，让后半夜的睡眠支离破碎，充满了扭曲跳跃的噩梦碎片——燃烧的藤蔓，妖鸟暗红的眼洞，维瑟米尔消失在风雪中的背影，还有无数双在黑暗里窥视的、无法分辨的眼睛。
他挣扎着坐起，一阵眩晕袭来。喉咙干得发不出声音，左臂伤处的绷带下，疼痛不再是单纯的刺痛，而是掺杂了一种持续的低热和麻木。糟糕，真的感染了。维瑟米尔留下的消毒药膏昨天就用完了最后一指。
他扶着冰冷的石墙，踉跄走到水缸边。缸里的水剩得不多了，水面漂浮着细微的杂质。他也顾不得了，用木瓢舀起半瓢，仰头灌下。冷水滑过灼痛的喉咙，带来些许缓解，但胃里立刻一阵抽搐，空荡荡的腹腔发出不满的咕噜声。
炉火已经彻底熄灭，只剩下一堆潮湿冰冷的灰烬。生火的念头让他感到一阵无力。但他知道，必须做。不仅仅是取暖，热水和相对干燥的环境对伤口至关重要。
燧石和火绒就在手边。他蹲在壁炉前，重复着已经做过无数次的动作：敲击，引燃，吹气。手指因为寒冷和之前的伤口而微微颤抖，火星几次落入潮湿的引火物都徒劳无功。失败，再试。额头上渗出细密的冷汗，不是因为热，而是急的。
不知过了多久，一缕微弱的青烟终于升起，他俯下身，小心地、持续地吹气，像在进行一场仪式。橘红的火苗终于颤抖着窜起，舔舐着最细的柴枝。成功了。他松了口气，随即被一阵剧烈的咳嗽攫住，牵动左臂伤口，疼得眼前发黑。
他靠着壁炉冰冷的石壁喘息，等那阵眩晕和疼痛过去，才慢慢添加稍大些的木柴。火焰逐渐稳定，热气开始扩散，驱散着紧贴在皮肤上的寒意。
早餐……他看了一眼所剩无几的食物储备。硬面包还有两块，熏肉只剩指头长的一小条。他掰下半块面包，就着烧开的热水，一点点泡软，吞咽。动作机械，味同嚼蜡。身体在尖叫着需要更多能量，但理智告诉他必须克制。维瑟米尔归期未定，他不知道自己还要独自支撑多久。
饭后，他忍着不适，解开左臂的绷带。伤口果然恶化了。边缘的红肿扩大了，中心最深的地方有少量黄绿色的脓液渗出，周围的皮肤摸上去烫手。他咬牙，用烧开后又晾温的水小心冲洗伤口，然后用最后一点相对干净的布条重新包扎好。没有药，只能靠身体硬抗了。
训练？以现在的状态，常规训练是不可能的。但他没有让自己完全闲着。他拿起钢剑，没有进行剧烈的挥砍，只是站在原地，缓慢地、极其专注地重复着几个最基础的起手式和步法重心转换。动作幅度很小，速度很慢，注意力完全集中在身体肌肉的细微控制和重心的流动上。汗水依旧渗出，但这次更多是因为伤口的疼痛和身体的虚弱。
他能感觉到，自己的动作因为伤病而变得滞涩、不稳定。但他强迫自己继续，仿佛只要还在动，还在重复那些维瑟米尔烙印进他身体的模式，他就还没有被这片废墟和自身的脆弱彻底打败。
下午，他没有冒险走远进行巡视。只是拖着沉重的身体，检查了城堡内部他设置的几处绊索警报。铜铃静静悬挂，麻绳绷紧，没有被动过的迹象。这给了他一丝微弱的安全感。
他走到大厅门口，推开一道缝隙。外面天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着，风小了，但空气里那股湿冷和泥土腥气更重。他没有出去，只是站在那里，用目光扫视着城堡前方那片相对开阔的、泥泞的空地，以及更远处墨绿色的、沉默的林线。
寂静。连鸟叫都听不到。仿佛所有的活物都蛰伏了起来，或者在等待着什么。
他想起昨天布置在外的那些预警粉末包。不知道有没有用。现在也没力气去查看。
正要关门，一阵极其微弱、几乎被风声掩盖的“叮铃”声，从城堡东侧某个方向隐约传来！
不是他设置的绊索铜铃声，铜铃的声音更清脆短促。这声音更细碎，更……飘忽？像是金属薄片在风里相互磕碰。
是风刮动了什么废弃的铁皮？还是……
江淮的心提了起来。他侧耳倾听，但那声音再也没有响起，仿佛刚才只是错觉。
他犹豫了一下，没有立刻冲出去查看。以他现在的状态，贸然离开相对安全的城堡是愚蠢的。他轻轻关上门，插好门闩，背靠着门板，仔细回忆那声音传来的大致方位。
东侧……那边靠近维瑟米尔标注的相对安全的区域，有一条被踩出的小径，通向更远处的山路。他昨天在那里也埋了一个预警粉末包。
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