外面传来了金属武器放在石地上的叮当声，以及低声的咒骂和安抚。
第一个走进来的是那个声音洪亮的男人。他身材高大壮硕，穿着一件沾满泥污和干涸血迹的厚皮袄，腰间原本挂剑的地方空着，脸上有一道新鲜的、还在渗血的疤痕，从眉骨划到颧骨，让他本就粗犷的面容更显凶狠。他一进来，那双锐利的灰蓝色眼睛就立刻扫视着昏暗的大厅，目光在壁炉微弱的火苗、地上的污秽、江淮狼狈的身影和他手中的断剑上迅速掠过，眉头紧紧皱起。
“诸神在上……”他低声咕哝了一句。
第二个进来的是那个声音年轻些的。他个子稍矮，身形也更瘦削，同样风尘仆仆，皮袄上破了好几处，脸色苍白，眼神里带着明显的疲惫和担忧。他手里小心翼翼地搀扶着第三个人。
那是一个中年男人，头发花白，满脸痛苦之色，左腿不自然地弯曲着，用一块撕下来的衣物简单包扎着，但血迹已经浸透。他的意识似乎有些模糊，嘴里发出细微的呻吟。
“把他扶到火边，轻点。”江淮哑声指示，目光始终没有离开最先那个叫巴特的壮汉。
年轻商人——他自称叫卢克——连忙和巴特一起，小心翼翼地将受伤的向导搀扶到壁炉旁相对干燥的地方，让他靠着石壁坐下。卢克立刻解下自己的水囊，凑到向导嘴边。
巴特则直起身，再次打量起江淮，目光在他血肉模糊的左臂和苍白的脸上停留片刻，又看了看地上那截非人的触须，最后落回江淮手中的断剑上。“小子，你看起来比我们还惨。这里……发生了什么事？维瑟米尔大师真的不在？”
“不在。”江淮简短地回答，忍着眩晕感，“你们……说需要热水和干净的地方。热水可以烧，地方……就这里。没有医生，没有药，只有一点我自己用的……快用完了。”他指了指工作台角落那个几乎空了的医疗皮袋。
卢克闻言，立刻起身走过去查看，脸上露出失望的神色。“只有这么点了……至少先清洗一下伤口。”他看向江淮，“你……你的伤也需要处理。如果不介意，我们可以帮忙。巴特懂一点野外急救。”
巴特哼了一声，没说话，算是默认。
江淮犹豫了一下。让这两个陌生人靠近，风险极大。但他现在的状态，确实连给自己清洗伤口都困难。而且，那个向导看起来伤势不轻，不像是伪装。
“可以。”他最终点了点头，但手中的断剑依旧没有放下，“先处理他的腿。我的……我自己来。”
卢克和巴特对视一眼，没再说什么。巴特从自己随身的小包里翻出一些干净的布条（虽然也沾着泥）和一小瓶烈酒，开始和卢克一起处理向导腿上的伤口。向导疼得闷哼，但咬着牙没叫出声。
江淮则慢慢挪到壁炉另一边，靠着墙坐下，用还能动的右手，艰难地解开自己左臂上早已被血污浸透、紧紧黏在伤口上的破布。每动一下，都疼得他浑身颤抖，冷汗直流。
卢克瞥见他的动作，忍不住开口道：“你的伤……看起来像是感染了，而且很深。只用清水洗不行的，得用酒烧一下，把烂肉刮掉……你会受不了的。”
“我知道。”江淮喘着气，拿起那个还剩一点底的水囊，用牙齿咬开塞子，将冰冷的清水倒在伤口上。刺痛传来，但相比于之前的灼烧感，几乎可以忽略。水流冲开部分血痂和脓液，露出下面更加狰狞的创面，边缘红肿发黑，中心隐约可见白骨。
巴特处理完向导的腿（简单固定了一下），也看了过来，眉头皱得更紧。“这伤……不像是刀剑砍的，也不像野兽咬的。倒像是被什么……腐蚀过，又撕扯过。”
江淮没有解释，只是问：“你们……在路上，有没有遇到什么……不寻常的东西？”
巴特和卢克的动作同时顿了一下。
卢克迟疑着开口：“不寻常的？除了那些该死的强盗，没……等等，”他像是想起了什么，脸色白了白，“快到这边的时候，我们在黑水河一条支流附近扎营，晚上好像听到河里有什么动静，很大，水花溅得老高……但太黑了，没看清。巴特说可能是大鱼或者水獭。”
“不是水獭。”巴特瓮声瓮气地说，脸色也不太好看，“那动静……水獭弄不出来。而且，第二天早上，我们在岸边发现了一些奇怪的黏液，还有……半只被啃得乱七八糟的鹿，血都被吸干了。”
鹿……血被吸干……江淮心头一凛。和他之前巡视时发现的那些动物残骸类似。
“你们没靠近看？”他追问。
“谁敢靠近？”巴特啐了一口，“那地方邪门得很，气味也难闻。我们赶紧收拾东西走了。”
大厅里陷入短暂的沉默，只有壁炉里柴火燃烧的噼啪声，和向导压抑的呻吟。
卢克帮向导重新包扎好腿，又看了看江淮那触目惊心的伤口，犹豫了一下，还是拿起那瓶烈酒走了过来。“你……真的不用帮忙？这样下去，你会死的。”
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