时间仿佛被那几对红色眼睛钉住了。
细碎的砂纸摩擦声变成了清晰的、带着喉音的咕哝和兴奋的嘶嘶声。巨石顶上的阴影蠕动着，更多的佝偻轮廓显现出来，大概有七八个。它们并不高大，但四肢比例怪异，手臂偏长，指爪在微弱的星光下反射出一点寒光。它们没有立刻扑下来，而是聚在一起，飞快地交换着音节古怪的低语，红色的眼睛在江淮三人身上来回扫视，尤其在巴特背后的宽刃剑和江淮身上停留更久——仿佛能嗅到他们身上伤口、疲惫以及某种“异常”的气息。
巴特的身体像一张缓缓拉开的弓，每一个关节都蓄满了力量，但姿态却异常稳定。他没有拔剑，至少现在没有。他的手垂在身侧，靠近剑柄，目光冷静地评估着上方的敌人数量、位置，以及周围可供利用的地形。
“慢慢后退，背靠那块石头。”他几乎不动嘴唇，声音压得极低，传到江淮和卢克耳中，“别跑，别把后背留给它们。卢克，找块顺手的石头。”
卢克已经吓得几乎瘫软，听到自己的名字，浑身一激灵，慌乱地在地上摸索，抓起一块边缘锋利的碎石，手抖得厉害。
江淮强迫自己冷静，将过度感知收缩到极致，只聚焦于头顶那些生物。他“感觉”到它们身上散发出的、与洼地里“鬼苔”同源的、冰冷污秽的气息，但更加活跃，混杂着狩猎前的兴奋、对“猎物”（他们）的评估，以及一丝对巴特身上危险气味的本能忌惮。这些生物有简单的社会性和狩猎分工，并非完全疯狂的野兽。
它们像是在……讨价还价？分配猎物？
突然，其中一个体型稍大、头上似乎插着几根羽毛或骨刺的地精，发出一声短促尖利的嘶叫。
仿佛接到了进攻指令，两个最靠近边缘的地精猛地从巨石两侧跃下！它们的动作快得出奇，落地几乎无声，四肢着地，随即弹起，一左一右，扑向看起来最弱的卢克！
它们的战术明确：先解决最容易的目标，制造混乱。
“蹲下！”巴特低吼一声，几乎在同时动了。
他没有扑向地精，反而向前踏出半步，右手在背后剑柄上一推一抽，沉重的宽刃剑带着沉闷的风声出鞘，但他没有挥砍，而是将剑身当做盾牌，猛地向左侧一抡！
“铛！”一声刺耳的金属撞击声！
左侧扑来的地精挥出的石质短矛（或爪子？）砸在剑身上，火星四溅。那地精怪叫一声，被反震力道带得向后翻滚。
与此同时，巴特左手已经从腰间抽出匕首，看也不看，反手向后一划！动作精准狠辣得像背后长了眼睛。
“噗嗤！”
右侧扑向卢克的地精恰好跃到半空，匕首的寒光掠过它的咽喉，带出一蓬暗红发黑、气味腥臭的血液。地精的扑击变成了僵直的坠落，砸在卢克脚边，抽搐两下就不动了。
卢克发出半声短促的惊叫，猛地向后跌坐，手里的石头掉在地上。
这一切发生在电光石火之间。巴特瞬间化解了第一波攻击，杀一伤一，展现出了惊人的战斗本能和经验。但这并没有吓退剩下的地精，反而似乎激怒了它们。
巨石顶上传来更加愤怒和尖锐的嘶叫。剩下的地精，除了那个头领，全部蜂拥而下！它们不再分散，而是呈一个松散的半包围圈，快速逼近，利用岩石阴影和怪异的步伐进行掩护，红色的眼睛在黑暗中划出一道道危险的轨迹。它们手里拿着简陋的石斧、骨刺，或者干脆依靠尖锐的爪牙。
巴特持剑而立，挡在江淮和瘫软的卢克身前，像一块沉默的礁石。但他的眼神凝重。地精数量占优，地形复杂，黑暗中视线受阻，还要分心保护两个几乎无战斗力的人……情况不容乐观。
江淮的心脏狂跳，血液冲上头顶。他看见一只地精狡猾地从侧翼绕向巴特的视线盲区，另一只则试图从低矮的岩石下方钻过来，目标直指倒地的卢克。巴特要同时应对正面和另一侧的威胁，不可能面面俱到。
不能只是看着！
强烈的求生欲和一种莫名的冲动（是维瑟米尔训练的结果？还是体内那混乱力量的驱使？）冲垮了江淮试图维持的“盾牌”。他猛地将过度感知“聚焦”，不是扩散，而是如同无形的探针，狠狠刺向那个试图偷袭卢克的地精！
没有物理冲击。但就在他的“感知”触及那地精混沌意识的瞬间——
“嗡！”
地精的动作猛地一僵。
在江淮的“视野”里，他“看到”那地精简单的大脑被一股杂乱无章、充满尖锐噪声和扭曲图像的“信息流”粗暴地灌入。地精发出痛苦的嘶叫，抱着脑袋原地打转，仿佛突然陷入了无法理解的疯狂，连近在咫尺的卢克都忘记了。
成功了？不，代价立刻袭来。
江淮感到一阵剧烈的眩晕和恶心，左臂伤口的空洞感骤然放大，仿佛有冰冷的东西顺着那里向心脏蔓延。他眼前发黑，耳朵里充斥着尖锐的鸣响，差点站立不稳。这种“攻击”对他自身的负担极大，且完全不可控。
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