当天晚上莫蒂丝的声音里洋溢着即将挣脱牢笼的雀跃。
虽然比赛要几天后才正式开始，但她早已迫不及待，打着“提前了解场地”的旗号，带着她的“超强外援团”，准备浩浩荡荡地开赴森林边缘最繁华的城市——橡木城。
这个冠冕堂皇的理由当然没人会信。
明眼人都看得出，这位大小姐只是想借机离她那位“已经看穿了一切”的哥哥远一点，顺便早点出来放风罢了。
第二天从伊卡莱家那座如同黄金囚笼般华美的庄园，到东境的橡木城，是一段不短的旅途。
车队驶出领地，道路两旁的景致便从精心修剪的园林，逐渐变成了开阔的田野与粗犷的乡间景色。
空气中那股无处不在的珍奇花卉甜香，也被泥土、青草和牲畜的气息所取代。
露米娜靠在马车柔软的天鹅绒内壁上，透过水晶玻璃窗，静静看着外面飞速倒退的风景。
伊卡莱家的马车极尽奢华，内部空间宽敞得能摆下一张小桌，车轮被附上了减震的炼金法阵，行驶在乡间土路上也平稳得感觉不到丝毫颠簸。
“话说回来，橡木城真的有传说中那么好玩吗？”
马车上莫蒂丝凑到爱丽奥特身边，黑色的眼眸里闪烁着期待的光。
“不清楚，毕竟我们也没有去过。”
“唉~是吗”
看着有些失落的莫蒂丝爱丽奥特头嘴角挂起一丝微笑继续说道。
“但据说那里是帝国最大的冒险者聚集地。由于迷雾森林丰富的魔兽资源导致那里每年都会有众多的冒险者驻留，据说那里的空气里都飘着麦酒、烤肉和血腥味。
至少比我们一直在的地方要好很多。”
“哇哦！”
莫蒂丝发出了毫无畏惧的惊叹声。
露米娜默默地捏起一颗冰镇过的紫色浆果，塞进嘴里。
【听到你这话，凯文会长估计会一边嗦面一边流泪的。】
几天后，橡木城那粗犷的轮廓终于出现在地平线上。
和伊卡莱家的精致不同，橡木城的一切都显得粗犷而充满生命力。
高大的城墙是用巨大的原木与黑色的岩石垒成，墙体上布满了深浅不一的划痕，那是无数次抵御魔物冲击留下的勋章。
一进入城门，一股混杂着木屑、焦炭、皮革与某种野兽油脂的复杂气味便扑面而来。
街道是坑洼不平的石板路，道路两旁挤满了各式各样的店铺。铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，火星四溅；挂着风干肉腿的熏肉店门口，壮汉们正高声揽客；更有一些地摊，直接将刚从森林里猎来的魔物材料铺在地上，散发着浓郁的腥气。
街上的行人大多佩戴着武器，神色警惕，步履匆匆。
他们身上的铠甲样式各异，有的崭新锃亮，有的则布满缺口与暗沉的血渍。
这种生机勃勃又混乱不堪的景象，对于爱丽奥特她们这些一放假就去‘打工’的冒险者来说，某种意义上，算是回到了老家。
但对于莫蒂丝这位侯爵大小姐，这里的一切都是一段新奇无比的冒险。
“爱丽奥特姐姐！快看那个！”
马车刚一停稳，莫蒂丝就第一个跳了下来，她指着一个扛着巨大兽腿走过的佣兵，兴奋得小脸通红。
“那个就是冒险者吗？他身上的味道好……好浓烈！”
她迫不及待地拽住爱丽奥特的胳膊，用力摇晃着。
“带我去看看嘛！就去看看那个……那个传说中的冒险者协会！”
爱丽奥特脸上露出了“我就知道会这样”的无奈表情。
最终，在莫蒂丝不懈的纠缠下，一行人穿过嘈杂的街道，顺利的找到了一座格外高大醒目的建筑前。
那是一座完全由巨型橡木搭建而成的三层楼房，门口挂着一个由交叉的剑与盾组成的古朴徽章。这里，就是东境最大的冒险者协会分部。
推开沉重的木门，一股热浪混合着汗水、酒精和喧嚣声迎面涌来。
宽阔的大厅里人声鼎沸，几十上百名冒险者三五成群地聚在一起，有的在大声吹嘘着自己的战绩，有的在为任务报酬争得面红耳赤，还有的则趴在桌上，呼呼大睡。
大厅的一面墙壁上，挂着一块巨大的任务板，上面贴满了密密麻麻的羊皮纸委托。
莫蒂丝像一只闯入森林的小鹿，好奇地打量着周围的一切，眼睛都不够用了。
但对于莫蒂丝这位大小姐来说则是一段新奇的经历。
最后，她的目光落在了那个负责登记与发放任务的柜台。
一个念头，在她脑中疯狂滋长。
“芬芬尔姐姐！”
她忽然回头，用亮得惊人的眼神看向队伍中一位沉默寡言的精灵少女。
“帮我一下！”
在芬芬尔的帮助下，莫蒂丝来到柜台前，对着那位一脸微笑的接待员小姐，递上了一份由精灵少女代笔填写的表格。
接待员瞥了一眼表格，又抬头打量了一下眼前这位穿着华丽、细皮嫩肉得不像话的小姑娘，扯了扯嘴角。
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