随着夜色的加深，森林的雾气更是浓得像是粘稠的牛奶，就像是落在地上的云。
而此刻这团云中正巧就有着两拨不速之客，在命运的无形丝线下，正一步步走向彼此。
那位黑发少女所带领带领的黑袍小队，如同林间的幽魂，在绕开了那片被金色光芒笼罩的禁区后，继续向着其余可以确定目标慢慢摸索着去。
他们手中的名单，可是上面耗费巨大代价才获取的情报，上面罗列的都是帝国顽固派与腐朽贵族的年轻子嗣。
这次的“帝国之星”试炼，对他们而言，是一场完美的狩猎。
“枫大人，前方有动静。”
一名斥候悄无声息地出现在枫的身后，声音压得极低。
“另一伙人？”枫身边的黑袍人压低了声音，带着询问的意味。
“不确定，对方虽然也穿着袍子，但他们身上……有一股奇怪的血腥味。”
枫的眉头微蹙，她明明记得这次行动，上头只派了她们一支队伍负责这片区域。
难道是临时增派的友军？
她抬起手，做了个“停止前进，隐蔽”的手势。
小队成员立刻融入周围的树影与灌木丛，连呼吸都仿佛与夜风同步。
片刻之后，另一队人影从浓雾中缓缓走出。
他们披着深红色的斗篷，兜帽压得很低，看不清面容。
人数不多，只有五六人，但他们行走时那种整齐划一的诡异感，以及身上若有若无散发出的狂热与血腥气息。枫看着在雾中若隐若现的几个红袍沉吟片刻，对着身边的同伴打了个手势。
那名黑袍人会意，悄无声息地向前摸去，隐蔽在一棵巨树之后，清了清嗓子，发出了试探的暗号。
“长夜将尽……”
这道有些沙哑的声音在寂静的林间格外清晰。
按照规矩，若是自己人，对方应该回应“晨曦必至”。
然而，对面的红袍人却沉默了片刻。
为首的那个红袍人缓缓抬起头，兜帽下露出的一双眼睛，闪烁着非人的、狂热的红光。
他用一种沙哑而癫狂的语调，回应了一句完全不同的口号：“血祭吾神！”
躲在树后的那位黑袍人：“？”
什么鬼！
枫的心脏猛地一缩。
但为了避免不必要的意外她还是决定再试探最后一次，只见她亲自走出阴影继续低吟道。
“为了帝国的明天。”
这句是更深层次的口号，代表着他们最终的理念。
听到这句话，对面的红袍人首领像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛了。
“异端！”
他尖啸一声，声音刺耳得像是金属摩擦。
“帝国终将腐朽！凡人皆为食粮！唯有吾主血神，赐予永恒的盛宴！”
枫：“……”
她身后的黑袍人们：“……”
好家伙。
搞什么啊！原来真他妈的不是友军！
“所有人！动手！”
在她话音刚落的一瞬间，她手中的黑曜石法杖光芒大作，一道道暗影箭矢凭空凝聚，如暴雨般射向对面的红袍人！
她身后的黑袍人也同时发难。
刺客化作虚影，匕首带着致命的寒光直扑对方侧翼；法师吟唱起恶毒的诅咒。
他们是训练有素的士兵，配合默契，行动高效。
然而，红袍人的反应却超出了他们的预料。
面对袭来的攻击，他们不闪不避，只是发出一阵阵狂热而喜悦的嘶吼。
“赞美血神！”
“以汝之血，祭我神明！”
噗噗噗！
暗影箭矢射入他们的身体，却像是泥牛入海，仅仅让他们踉跄了一下。
紧接着，这些红袍人身上的深红色斗篷无风自动，一股股粘稠如血液的能量从他们体内爆发出来！他们的伤口非但没有流血，反而以肉眼可见的速度愈合，整个人的气势变得更加狂暴。
“是血疗术！他们是血神的信徒！”
枫身边的黑袍法师惊呼出声。
两方人马瞬间冲撞在一起。
黑袍人的攻击精准而致命，每一次出手都直指要害。
红袍人的战斗方式却毫无章法，如同野兽，他们用爪子撕，用牙齿咬，完全是以伤换伤，以命搏命的打法，但他们身上散发的血能却对魔法有着极强的抗性。
一时间，刀光剑影，魔法与血能的碰撞声在林间炸响，鲜血染红了脚下的土地。
战况陷入了焦灼。
就在两方人马打得难解难分之际，一种异变，在森林的更深处，悄然发生。
轰——
轰隆隆——
大地开始轻微地震动。
起初还很微弱，但很快，那震动就变得如同擂鼓，越来越密集，越来越响亮！
远处的森林中，传来了一声非人般的，充满痛苦与疯狂的兽吼！
紧接着，仿佛是点燃了火药桶。
一声，两声，千百声！
无数魔物的咆吼汇聚成一股毁天灭地的音浪，从四面八方席卷而来！
正在激战的双方同时停下了动作，脸上都露出了骇然的神色。
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