温泉的雾气弥漫在整片露天池面上，水面漂着几枚从旁边冰花园飘来的透明花瓣，倒映出头顶第一颗星。
爱丽奥特不知道自己在水里泡了多久。
体力在慢慢回流，大脑也在重新上线。感知逐渐恢复之后，她首先确认了几件事：第一，自己还活着；第二，四肢俱在；第三，菲奥娜教授的“亲切指导”终于结束了。
然后，她缓缓睁开眼。
视线穿过氤氲的水雾，落在对面池边一个安静的角落。
白色的长发散在水面上，映着一层暖橙色的暮光。
小牧师正乖乖巧巧地靠在芙洛琳怀里，后者像个按摩师一样熟练地揉着她的肩膀。
露米娜头顶那只又白又圆的蒂芙尼尼女士，用一种居高临下的高傲姿态扫了爱丽奥特一眼。
原本就大的蒂芙尼尼在沾了水后变得更大了，蹲在露米娜的头顶就像一顶浴帽。
爱丽奥特闭上眼。
重新睁开。
还在。
不是幻觉。
“……娜娜。”
“嗯？”
“你为什么在她怀里？”
露米娜默默偏过头，视线飘向远处那片冒着白气的岩石：
“这不重要。”
爱丽奥特嘴角抽了抽。
她知道这确实不算什么大事，她们去训练了一下午，露米娜没人管，肯定会被这位教廷的圣女逮个正着。
这个结果并不意外。
但不知道为什么，她就是觉得自己的脑袋上，或者准确地说是头顶正上方就隐约像是多了某种绿油油的、不太对劲的东西。
那感觉很微妙，说不清道不明，就像有一丛小草在头顶疯狂生长。
爱丽奥特下意识伸手摸了摸自己的头。
什么都没有。
可就是不舒服。
旁边漂着的巴丽娜终于从水下浮出来，猛吸一口气，脑子显然还没完全恢复运转，张嘴第一句话就是：
“我刚才……是不是被教授从训练场打飞了？”
“嗯，你还喊了一句我还会回来的，然后消失在云层里了。”
莫蒂丝有气无力地补充。
“那我是怎么回来的？”
“你自由落体下来的，教授用冰做了个气垫接住的你。”
巴丽娜沉默了好一会儿，然后无声地重新沉入水中，只在水面上吐了一串绝望的泡泡。
芬芬尔依旧像一根海草一样飘在水面上，毫无生气，显然还没缓过来。
就在这时，一直闭目养神的菲奥娜睁开了眼。
她扫了一圈泡在水里的四个学生，满意地点了点头，又看了看对面那个安然无恙、正在享受贵宾级待遇的小牧师，嘴角挑了挑，没有追问为什么教廷圣女和自己的“好同事”搞得跟亲姐妹一样。
“对了，”菲奥娜双臂搭在池边的岩石上，对着爱丽奥特她们开口“三天后坎托尔侯爵的宴会，你们跟我一起去。”
爱丽奥特刚恢复一点精气神，一听这话顿时警觉起来：“为什么？那不是南境贵族的政治场合吗？”
“当然是政治场合，”菲奥娜扯了扯嘴角，“所以我才不想只有我和我爹俩人去啊。你知道那种场面有多难受吗？一群南境的老家伙端着酒杯跟你绕弯子，满嘴道德文章，实际上恨不得把对方生吞活剥。光想想我就浑身起鸡皮疙瘩。”
她说着，打了个夸张的寒颤。
“好不容易你们也在，我怎么可能放你们走？多几个人分摊一下那种窒息感，我能多活两年。”
“菲奥娜教授，这不是让我们去当挡箭牌吗……”莫蒂丝虚弱地抗议。
“什么挡箭牌，说得那么难听。这叫……社交陪同，懂吗？”菲奥娜理直气壮。
爱丽奥特和巴丽娜对视一眼。菲奥娜教授发话了，她们有拒绝的余地吗？
没有，一个也没有。
就在众人认命的沉默中，一个安静的声音忽然从温泉的另一头飘了过来。
“话说，菲奥娜。”
是露米娜，她依旧靠在芙洛琳怀里，手指有一搭没一搭地拨着水面上的冰花瓣。
“你们的那位军神，在帝国到底是什么地位？”
温泉里一瞬间安静了下来。
菲奥娜挑了挑眉，她没有立刻回答，而是偏过头思考了一会儿。
“军神奥尔贝赫，”菲奥娜斟酌了一下措辞，“在帝国的地位怎么说呢……，嗯，就以阿莱里克那个老登举例吧？”
露米娜微微点头。
“奥尔贝赫在帝国的地位，基本等同于阿莱里克在联邦的地位，”菲奥娜说，“都是那种国家基石级别的人物。帝国有军神在，其他国家就得掂量掂量。联邦有阿莱里克在，帝国也不敢轻举妄动。两个人就像两根定海神针，各压一方。”
她伸出手指在水面上比划了一下。
“不过，单论实力的话，阿莱里克还是要强一点的。”
爱丽奥特有些意外：“老师啊，您这么说不怕得罪帝国那边？你不是帝国人吗？”
“得罪什么？实话实说而已，”菲奥娜耸耸肩，“我师傅好歹是整个人类公认的最强法师，数百年来没人能撼动这个头衔。而帝国的军神虽然也是顶尖中的顶尖，但他可不是人类最强的剑圣——那个位置另有其人。”
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