宴会厅内，虚伪的祝贺仍在继续。
贵族们端着高脚杯，三三两两地围在主桌附近，嘴里说着“天作之合”“帝国之幸”之类的漂亮话。
有人凑到大公面前敬酒，有人绕到亚伦斯身边套近乎，每个人脸上都挂着恰到好处的笑，每句话都说得滴水不漏。
亚伦斯站在高台边缘，金色礼装在灯光下熠熠生辉，接过一杯又一杯敬酒，回应得体而疏离。他的笑容维持得很好，好到让人几乎忘了十分钟前那个宣布是单方面的、没有任何一方新人点头。
菲奥娜就坐在那里，手里的果汁杯已经空了，但她没有放下，就那么攥着杯壁，指甲盖泛白。
有贵族走过来道贺，她点头，不说话，这一个识趣的识趣退开，换下一个不识趣的上来。
大厅西侧的长桌前，巴丽娜和格斯戈尔的吃播大赛已经停了。小姑娘看似嘴上还在动其实已经什么都没有了，一双眼睛时不时往主桌方向瞟。格斯戈尔倒是还在吃，但每次手悬在半空停了好几秒，才重新将东西塞进嘴里。
舞池里的莫蒂丝拉着芬芬尔站在舞池边上，两个人都没说话，但视线方向一模一样。
就在这虚假的热闹维持到最后的高潮的时候......
“砰！”
宴会厅那扇三米高的橡木大门从外面被撞开，门扇重重砸在两侧墙壁上，铜质门环发出刺耳的碰撞声。
一个人影连滚带爬地冲了进来。
灰色制服，卫队长的肩章，浑身上下糊满了血，分不清是自己的还是别人的。
他跪倒在大厅正中央的红毯上，膝盖磕在大理石地面上发出闷响，整个人抖得跟筛糠似的。
“侯、侯爵大人！不好了！城里……城里暴动了！到处都是怪物！”
乐队的琴弓停在弦上，最后一个音符拖了个难听的尾巴。
全场安静了两秒。
坎托尔侯爵纳尔第一个反应过来，酒杯往旁边侍者手里一塞，大步走到卫队长面前，脸色铁青。
“你在说什么胡话！什么怪物，最多不过是一群贱民闹事，立刻派兵镇压！”
声音压得很低，但在安静的大厅里每个人都听得清清楚楚。
侯爵的姿态还是那副东道主的派头，下巴抬着，脊背挺着，好像这只是一个不懂规矩的下属在不合时宜地打扰贵宾。
但他垂在身侧的左手已经伸进了外套内衬的暗袋里，指尖触到一枚温热的、正在微微发光的东西。
血晶。
纳尔心里骂了一句：“猩红祭团那帮废物，动作怎么这么慢？外面都闹起来了，他们的人还没到位？”
他的呵斥声还没完全落下，一声震耳欲聋的巨响从城堡外传来！
“轰！！！”
整栋建筑都在这一声巨响中剧烈晃动。
穹顶上悬挂的三盏水晶吊灯疯狂摆荡，最外圈的一盏直接脱落了两根固定链条，歪歪斜斜地挂在半空，碎水晶片哗啦啦往下掉。
几名贵妇尖叫着蹲下身，侍者们手里的托盘哐当落地，酒水和碎瓷片溅了一地。
所有人的视线都被吸引向大厅西侧那面巨大的落地窗。
窗外，城南方向的天空被染成了一片浑浊的橘红。火光从建筑群的缝隙里窜出来，映得半边夜空都亮堂堂的。
而在那片火光之中，无数闪烁着赤红、金黄、靛蓝光芒的身影正在建筑之间移动，跳跃，充满了非人的诡异感。
恐慌，如同无形的瘟疫，在人群中飞速蔓延。
刚才还端着酒杯谈笑风生的贵族们，此刻一个比一个跑得快。
有人掀翻了椅子往柱子后面躲，有人扯着嗓子喊自己的护卫，有人直接往大门方向冲，和试图进来报信的第二批卫兵撞了个满怀。
高脚杯碎了一地，红酒流得到处都是，混着女人的哭喊和男人的怒吼，整个宴会厅乱成了一锅粥。
在场有职业者底子的贵族已经动了。
空间戒指的光芒在大厅各处亮起，有人摸出长剑，有人取出法杖，格斯戈尔直接从戒指里抽出一把比他人还高的巨斧，“咚”的一声杵在地上，震得周围三张桌子的餐具全跳了起来。
艾琳不知何时已经站到了大公身后，一柄冰蓝色的细剑握在手中，剑身上凝着薄薄一层霜。
而那些没有战斗力的贵族们，在慌乱中不约而同地把视线投向了角落里那张不起眼的小桌旁。
奥尔贝赫还坐在那儿。
面碗端在手里，筷子夹着最后一根面条，老爷子吸溜一口把面条卷进嘴里，连汤底都喝得干干净净。然后他把碗往桌上一放，抹了抹嘴。
大厅另一边，菲奥娜从椅子上站了起来。
她脸上那层维持了整晚的疲惫和隐忍褪得干干净净，冲动和激情重新占据了她的脑海。
她有一个点子！
现在这场突如其来的混乱砸碎了宴会的秩序，也砸碎了刚才那个让她喘不过气的婚约宣布。
她看向自己的父亲。
艾森哈特大公与女儿对视。
不需要任何语言，父女俩在那一眼里完成了所有沟通。
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