警报声在基地控制室内低沉回响，如同敲打在每个人心头的警钟。刚刚从“虚空花园”的惨烈遭遇中喘息未定，新的未知便已迫近。
屏幕上，三个微弱却急促的代行者求救信号源，如同风中残烛，正朝着基地外围屏障的方向踉跄靠近。信号特征杂乱而虚弱，显然都遭受了重创。而在它们后方不远处，数个冰冷、迅捷、带着高度秩序化杀戮意图的能量签名，正不紧不慢地追击着，仿佛戏耍猎物的饿狼。
“能识别出追击者的类型吗？”林奇沉声问道，目光锐利地扫过传感器屏幕。希望之心平稳搏动，让他的感知远超常人，能隐约捕捉到那些追击者散发出的、一种令人极其不适的、仿佛精密机械与绝对死寂混合的冰冷气息。
“数据库比对中…非标准基金会‘清道夫’制式…非熵变舰队特征…”一名哨兵快速操作着控制台，眉头紧锁，“…能量签名高度凝练，结构极其稳定，带有强烈的…法则层面压制特性？类似…类似‘仲裁者号’的风格，但弱化很多…更像是…量产型的追踪单位！”
“园丁的猎犬？！”青鸾（分身）声音冰冷，“…它果然不肯罢休！是想用这些残兵做诱饵，试探我们的虚实，还是想趁机混入基地？”
“三个求救信号源身份能确认吗？”林奇追问。
“正在尝试解析加密标识…第一个信号，带有强烈的植物系生命能量反应和…古老的德鲁伊自然符文特征？来自一个代号‘荆棘之心’的小队？”
“第二个信号…高周波震动武器残留和顶级潜行伪装技术签名…是‘幽影之刃’！他们是顶尖的渗透和刺杀专家！”
“第三个信号…混乱的奥术能量波动和…构装体召唤残留？是‘秘法奇匠’莫雷的队伍！他们擅长奥术与工程学结合的战斗方式！”
这三个小队，在代行者中都颇有名气，实力不俗，如今竟都落得如此狼狈境地，追击者的可怕可见一斑。
“他们怎么会聚到一起？又怎么找到这里的？”水手疑惑道。
“可能是‘轴’复苏散逸出的能量波动，吸引了附近区域的幸存者。”哈克船长推测道，“…而‘园丁’则利用他们作为探路的棋子。”
“救不救？”铁砧看向林奇和青鸾。这很可能是个陷阱。
林奇目光闪烁，迅速权衡。见死不救，非他所愿，也会寒了其他可能投奔者的心。但贸然救援，风险极大。
“青羽，能无声渗透出去，近距离观察吗？”林奇看向阴影。
青羽无声颔首。
“立刻出发。重点观察追击者的数量、战术、以及…是否有隐藏的‘仲裁者’级单位潜伏。”林下令，“…其他人，做好接应和战斗准备。堡垒，带人加强屏障节点防御。水手，铁砧，准备好火力支援，但未经允许，不准开火。”
命令迅速执行。青羽的身影融入阴影，消失不见。
基地外围，破碎的星骸带中。
三艘伤痕累累、风格各异的小型代行者舰船，正如同受惊的鱼群，拼命向着基地那微弱的屏障光芒逃窜。
为首的一艘，船体如同缠绕的古老荆棘，覆盖着翠绿的光晕，但此刻多处焦黑断裂，正是“荆棘之心”的“自然之愈号”。
另一艘则通体漆黑，线条流畅，如同幽灵般在残骸间穿梭，但引擎喷射着不稳定的火花，是“幽影之刃”的“暗影潜行者”。
最后一艘最为奇特，像是由无数金属齿轮、奥术水晶和蒸汽管道强行拼接而成的移动工坊，此刻正冒着浓烟，踉跄飞行，是“秘法奇匠”莫雷的“巧手作坊”。
他们后方，六架造型极度简洁、光滑、如同水滴般的暗银色追击者，正以完美的协同阵型，不疾不徐地追赶着。它们没有任何可见的武器端口，但每一次短促的加速逼近，都会从舰体表面直接发射出一种扭曲光线、冻结能量的暗色波纹，精准地干扰着逃亡者的引擎和护盾，迫使它们不断改变方向，消耗本就不多的能量。
它们的攻击并非以毁灭为目的，更像是…驱赶和施压。
“自然之愈号”内，一名额头生有小巧鹿角、皮肤如同树皮般的女性德鲁伊——“荆棘之心”的队长蕾娅，正拼命向基地发送着求救信号，脸色苍白：“…请求庇护！我们是幸存代行者！遭遇未知强敌追击！”
“暗影潜行者”中，代号“幽影”的队长声音急促而冷静：“…对方战术极其精准，能预判我们的潜行轨迹，能量攻击带有强烈的规则压制…我们的手段几乎无效！”
“巧手作坊”里，一个大胡子矮人模样的壮汉——莫雷，则一边粗暴地敲打着失控的控制台，一边对着通讯器怒吼：“…这帮铁疙瘩玩意儿邪门得很！老子的奥术傀儡一靠近就失灵！蒸汽炮打上去就跟挠痒痒一样！基地里的朋友！帮把手啊！”
就在这时！
那六架“水滴”追击者似乎失去了耐心，其中三架突然加速，舰首亮起危险的暗蓝色光芒，三道极其凝聚的静滞射线如同毒蛇般射出，直取三艘逃亡舰船的引擎！
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