鹰巢前哨站的能源管道发出低沉而稳定的嗡鸣，重新流淌的洁净能量驱散了部分阴冷，也让众人紧绷的神经稍稍放松。但空气中依旧弥漫着那股甜腻的死寂气息，以及…一种难以言喻的、源自林奇手中那截枯枝的矛盾生机。
那截“葬木枝”尖端抽出的、覆盖着薄薄铁锈的翠嫩新芽，如同一个冰冷的奇迹，静静矗立，缓慢而贪婪地吸收着周围残存的静默能量与稀薄的生命气息。它既代表着一种顽强的、近乎亵渎的复苏，又被林奇的“锈蚀”之力打上了衰亡的烙印。
夜枭的目光死死锁定在这根诡异的树枝上，冰冷的面具下，眼神充满了难以置信的震撼与一种深藏的、近乎敬畏的复杂情绪。她之前脱口而出的“母神余烬”四个字，在寂静的节点核心室中回荡，带来了片刻诡异的沉默。
“撤退。立刻。”夜枭的声音打破了寂静，恢复了惯有的冷硬，但细微的颤抖依旧难以完全掩饰。她不再看林奇，转身率先向外走去，步伐比来时更加急促。
锈火战士们迅速收拢队形，技术组确认节点稳定后也立刻撤离。萤走到林奇身边，眼神复杂地看了一眼他手中的树枝，低声道：“跟紧。回去再说。”
林奇将仍在微微悸动的“葬木枝”小心收回隔离盒，强忍着精神和身体的双重疲惫，跟上队伍。他能感觉到，所有锈火成员看他的眼神都彻底变了。不再是之前的审视、怀疑或有限的认可，而是掺杂了震惊、困惑、以及一丝…隐约的恐惧与期待。
返程的路途异常沉默，只有急促的脚步声在空旷的管道和废墟中回荡。气氛比来时更加凝重。
回到锈火营地，穿过层层闸门，直接抵达长老的核心车厢。莫里斯博士早已等在那里，看到队伍归来，尤其是夜枭那异常凝重的神色，他推了推眼镜，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“情况如何？”长老的声音平静，目光却直接越过了夜枭，落在林奇身上。
夜枭上前一步，罕见地用了极其正式的语气：“长老，博士。鹰巢节点已修复，能量供应稳定。但是…”她深吸一口气，“清理过程中出现了…‘异常现象’。林奇…他…引动了‘生命回响’。”
“生命回响？！”莫里斯博士猛地从椅子上站起，手中的透镜差点掉落，“你确定？！不是简单的能量中和或污染惰化？”
“我亲眼所见。”夜枭重重点头，指向林奇手中的隔离盒，“他以那截‘葬木枝’为媒介，激发了…‘母神’的力量余烬。枯木逢春，锈中发芽。”
车厢内瞬间落针可闻。长老深邃的眼眸中爆发出前所未有的光芒，紧紧盯着林奇。莫里斯博士更是几步冲到林奇面前，声音因激动而嘶哑：“盒子！打开它！快！”
林奇在众人灼灼的目光下，打开了隔离盒。
那截枯枝静静躺在其中，尖端那抹覆盖铁锈的嫩芽依旧倔强地挺立，散发着微弱却清晰的生与死交织的波动。
莫里斯博士几乎是颤抖着戴上特制手套，小心翼翼地将枯枝取出，放在一个铺着柔软衬垫的分析台上，拿出各种精密仪器开始扫描检测，嘴里不住地喃喃自语：“不可思议…能量频谱完全改变…静默特性与生命活性达成诡异平衡…这…这简直是…”
长老的目光从枯枝缓缓移到林奇脸上，声音低沉而充满力量：“孩子，告诉我整个过程。每一个细节。”
林奇压下心中的纷乱思绪，将清理节点的过程，以及自己如何尝试融合两种冲突能量刺激“葬木枝”，最终意外引发“生命回响”的现象（隐去了轴心低语和自身力量的详细本质）叙述了一遍。
听完他的叙述，长老和莫里斯博士陷入了长久的沉默。
良久，长老才缓缓开口，声音带着一丝悠远和沉重：“‘生命回响’…是记载中‘母神’陨落前，其力量核心破碎散逸时，与极度死寂环境碰撞产生的极少数奇迹现象。它代表着绝对静滞中的一线生机，毁灭尽头的一丝创造。锈火寻找了无数年，也只在一些最古老的壁画和残缺日志中找到过只言片语的记载。没想到…”
他看向林奇的眼神充满了难以言喻的复杂：“你的力量，不仅能‘锈蚀’静默，竟还能…引动‘回响’…”
莫里斯博士猛地抬头，眼神狂热地看向林奇：“年轻人！你的力量本质到底是什么？这种融合冲突能量、刺激物质产生‘回响’的特性…这或许是我们理解甚至…对抗‘大寂灭’的关键！”
面对这直指核心的追问，林奇心中警铃大作。他不能暴露轴心和自身力量的真正来源。
“我也不完全清楚。”他选择继续用半真半假的话术掩饰，“我的手臂是一次事故造成的，它…能吸收和转化一些污染能量，但很不稳定。这次只是…误打误撞。”
长老深邃地看着他，似乎看穿了他的部分隐瞒，但并未戳破，只是缓缓道：“无论原因如何，你做到了锈火无数先辈未能做到的事。这‘回响’的嫩芽，蕴含着‘母神’陨落前的最后一丝法则碎片，或许…能帮助我们找到修复这个世界、甚至…沟通‘叹息之墙’之外的方法。”
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