“废弃维护通道V-7”的金属门在身后无声滑闭，将“净化序列”核心区那冰冷的光线和秩序感彻底隔绝。林奇仿佛从一场精密却虚幻的梦境，一步踏回了残酷的现实。
门内是科技打造的孤岛，门外是深邃无边的黑暗与遗忘。
这里的气味与零所在的核心区截然不同。浓烈的铁锈味、陈年积水的腐臭、还有一种难以言喻的、类似生物组织腐败的甜腻气息混合在一起，几乎令人窒息。空气潮湿粘稠，带着刺骨的寒意。脚下的地面不再是光滑的金属，而是覆盖着厚厚的、湿滑的淤泥和不知名的粘稠物质。
零提供的简易导航器发出微弱的绿色光芒，箭头坚定地指向通道深处。除此之外，便是绝对的黑暗，一种能吞噬光线和声音的、具有实质重量的黑暗。
林奇深吸一口口污浊冰冷的空气，强迫自己适应这恶劣的环境。左臂的锈骨传来熟悉的沉坠感，与周围浓郁的衰败气息产生着微弱的共鸣，这让他心中稍安。在这里，锈骨的力量如同回到了主场。
他打起十二分精神，将感知提升到极限，小心翼翼地向前摸索。通道异常狭窄，有时需要侧身才能通过，头顶不时有冰冷的水滴落下，或是蹭到黏滑的、如同某种菌毯的附着物。四周一片死寂，只有他自己的脚步声、呼吸声以及水滴落的声响在无限放大，反而更衬出这片空间的空旷与诡秘。
导航器的绿色箭头是唯一的方向标。他不知道自己走了多久，时间在这里失去了意义。肌肉开始酸胀，精神因持续的高度紧张而疲惫，但左臂内那缓慢恢复的寂灭紫金能量，如同黑暗中摇曳的烛火，支撑着他不断前行。
通道开始出现岔路，如同迷宫般错综复杂。有些岔路被坍塌的岩石和扭曲的金属封死，有些则向下延伸，散发出更令人不安的气息。导航器总能精准地指引他选择那条看似最不起眼、却依旧能通行的路径。
随着深入，林奇注意到周围的管壁开始出现变化。那些相对完好的金属内壁逐渐消失，取而代之的是更加古老、锈蚀也更加严重的结构。有些地方的金属甚至呈现出一种不自然的、如同骨骼般的灰白色，表面布满了蜂窝状的孔洞，用手指轻轻一碰就会簌簌落下粉末。
更让他心悸的是，他开始在通道两侧的淤泥中，看到一些半埋着的、巨大而扭曲的金属残骸。这些残骸的样式与他所知的任何科技造物都不同，它们更像是某种生物与机械的恐怖融合体，有着类似肋骨的拱形结构、粗大的椎骨状管道，以及一些早已失去功能的、如同关节般的球形连接部件。
这些残骸巨大无比，有些甚至横亘整个通道，需要他从其断裂的缝隙中艰难爬过。锈骨与这些古老残骸的共鸣感，比与周围环境更加强烈。仿佛这些沉寂了不知多少岁月的巨大“骨骼”，与它源自同一种力量，或者，曾是同一种力量的牺牲品。
“这里……到底是什么地方？”林奇心中充满了疑问。这绝不仅仅是普通的废弃维护通道。这些巨大的生物机械残骸，暗示着一段被掩埋的、可能极其可怕的历史。
就在他艰难地爬过一具尤其庞大的、如同史前巨兽脊柱的残骸时，左臂的锈骨突然传来一阵极其微弱、但异常清晰的悸动！这悸动并非来自与环境的共鸣，而是更像……接收到了某种来自远方的、断断续续的信号！
与此同时，一直沉寂的轴心系统，竟然也发出了一丝几乎难以察觉的静电干扰般的杂音，随即又重归死寂。
林奇猛地停下脚步，屏住呼吸，全力感知着左臂的异常。
那信号极其微弱，时断时续，仿佛随时会消散在无尽的黑暗里。它并非语言或图像，而是一种纯粹的、带着强烈情绪色彩的波动——一种混合了疯狂、痛苦、以及……某种近乎虔诚的呼唤的奇异波动。
这波动穿透了厚厚的岩层和金属隔断，跨越了遥远的距离，精准地被他的锈骨所捕捉。它指向的方向，与导航器指示的西边荒原方向，存在着微小的偏差，更偏向西南。
是那个“锈骨牧师”？老鬼口中的疯子？他真的存在？而且就在这片地下网络的不远处？
林奇的心脏不由自主地加速跳动。这突如其来的感应，是陷阱，还是机遇？是零所说的“非标准生命反应”之一，还是真正与锈骨奥秘相关的线索？
他看了一眼手中的导航器，绿色的箭头依旧坚定地指向西方。那是零提供的、理论上相对安全的路径。
而西南方向，则是一片未知，充满了那诡异而危险的信号波动。
是遵循AI规划的“安全”路径，还是追随这来自锈骨本能的危险呼唤？
林奇站在原地，陷入了短暂的沉默。黑暗如同粘稠的墨汁包裹着他，只有导航器那一点微弱的绿光，和他左臂深处那断断续续的诡异波动，在寂静中无声地对峙。
几秒钟后，他抬起头，眼中闪过一丝决然。安全往往意味着平庸，而危险中才可能蕴藏着突破的契机。尤其是对于他这种身负诡异力量、被多方追捕的人来说，按部就班的“安全”本身就是最大的奢侈和陷阱。
他轻轻调整了脚步方向，不再完全遵循导航器的指引，而是开始偏向那诡异波动传来的西南方。
他要去看看，那能与他锈骨产生共鸣的，到底是什么东西。
导航器似乎察觉到了他的偏离，绿色的箭头闪烁了几下，似乎想要纠正，但最终只是固执地维持着指向西方的光芒，像是在沉默地警示。
林奇没有理会，他的身影逐渐没入通往西南方向的、更加幽深黑暗的支线管道，将那点代表“秩序”与“规划”的绿色光点，抛在了身后。
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